Закладка Александрии знаменует собою рубеж двух периодов деятельности великого полководца. Выступив на завоевание Азии под предлогом – искренним или нет, решить теперь трудно – распространения и проведения в жизнь национальных эллинских идеалов, он до сих пор довольно последовательно выполнял свою программу, освобождая малоазийских греков от персидского ига, вводя повсюду демократическое правление, празднуя память греческих героев и устраивая гимнастические и поэтические состязания. Но варварские его расправы при взятии Тира и Гацы, а особенно его ответ Дарию на второе письмо, отмечают довольно резкий поворот сознания Александра в сторону восточного деспотизма и самомнения. Он перестает отождествлять свой личный гений с коллективным гением Эллады и начинает смотреть на себя преимущественно как на владыку Азии, как на преемника Дария на престоле, завещанном силами высшими, нежели человеческие. По знойной пустыне он пробирается к оракулу Зевса Аммона, где жрецы приветствуют его сыном Зевса, и оставляет там последние остатки своих культурных традиций и идеалов.

Возобновление кампании и сражение при Гавгамеле.– Падение Вавилона и Сузы.– Взятие Персеполя.– Погоня за Дарием и Бессом. – Смерть Дария.– Операции в Центральной Азии.– Убийство Филата и Пармениона. – Александр в Гедрозии и соседних сатрапиях.– Поход против Бесса и казнь его.– Истребление бранхидов.– Убийство Клита.– Женитьба на Роксане.– Опала Каллисфена и заговор Гермолая.– Поход в Индию.– Битва с Пором.– Возмущение солдат и возвращение Александра.– Обратное путешествие.– Прибытие в Персеполь и Сузу.– Мероприятия Александра.– Ориентализм и реформы в армии.– Недовольство солдат и возмущение в Описе. – Подготовлена к Аравийскому походу.– Смерть Гефестиона. – Возвращение Александра в Вавилон и смерть его.– Погребение его.– Александр как герой сказаний.– Роман Александра.– Личность Александра и значение его деятельности

В начале февраля 331 года до н. э. Александр, подкрепленный войсками из Фракии, воротился в Финикию и оттуда, после пышных празднеств под Тиром, направился на запад, перешел Евфрат, а затем Тигр, и очутился невдалеке от города Арбелл, где на широкой, уравненной природою и инженерным искусством долине Гавгамельской стоял Дарий с миллионною армиею. Неравенство сил было столь чудовищное и очевидное, что Парменион советовал Александру, располагавшему лишь 40 тысячами человек, напасть ночью, но тот отказался и с пылкостью гомеровского Ахилла заявил, что он не хочет красть победы. Конечно, это была лишь красивая фраза, как Александр сам впоследствии блистательно доказал при встрече с Пором; вероятно, он отлично знал слабые пункты этой беспорядочной толпы и в совершенстве рассчитал свои шансы на успех. Действительно, Дарий опять, как при Иссе, обнаружил полнейшее непонимание тактического искусства, вытянув часть своей армии в одну линию и поместив остальную массу в виде резерва позади, без системы и порядка: скученная вместе, она была осуждена на бездействие и была лишь способна на то, чтоб увеличить панику на случай отступления. Так оно впоследствии и оказалось. Отразив высланные против него колесницы, вооруженные серпами и пиками, Александр повел по методе Эпаминоида диагональную атаку на растянутое левое крыло персов и привел его в замешательство. Дарий опять увидел себя открытым со стороны и, когда в то же время македонская фаланга с диким криком ударила в его центр, он не выдержал, повернул колесницу и опять, как при Иссе, бежал, растеряв оружие и мантию. Александр бросился за ним вдогонку и, наверное, настиг бы его, если бы не был отозван в этот момент на помощь Пармениону, командовавшему левым крылом. Он немедленно бросается туда через все огромное поле сражения, но на полдороге узнает, что Парменион управился своими собственными силами и опрокинул неприятеля. Персы были разбиты: чуть ли не 300 тысяч их легло костьми, прочие же бежали в страхе и беспорядке. Александр гнал их вплоть до полуночи, кося направо и налево: он остановился лишь тогда, когда, достигнув Арбелл, узнал, что Дария там уже нет. Несчастный монарх только проехал через город и, переменив колесницу на коня, помчался дальше, оставив лагерь с обозом и казною на произвол судьбы.

Победа была колоссальная: потеряв лишь несколько сот человек, Александр стал владыкою исполинской монархии, основанной некогда великим Киром. Немедленно сдались ему столицы Азии, Вавилон и Суза, и все население их, предводимое халдейскими жрецами, вышло ему навстречу с дарами, цветами и жертвенными животными. Казна, найденная в первой, была так велика, что он мог дать каждому солдату от 200 до 600 драхм (драхма – около 30 копеек), смотря по роду оружия, а богатства второй, говорят, доходили до 50 тысяч талантов в одних слитках. Таковы несметные сокровища Востока, свидетели алчности царей и рабства безымянных человеческих поколений! Между прочим, там найдено было множество драгоценных вещей и произведений искусства, вывезенных Ксерксом 150 лет тому назад из Греции. Среди них были бронзовые изваяния Гармодия и Аристогитона, тираноубийц и основателей афинской свободы: эти статуи Александр отослал в столицу Аттики как дар от нового царя Персии старой демократии Эллады.

В конце января 330 года до н. э. он двинулся в Персиду, зерно Дариевой монархии. По дороге он подчинил дикое и независимое племя уксов, взимавших дань даже с персидских царей всякий раз, как они проезжали эту местность, и взял хитростью неприступные Персидские ворота, где засел сатрап Персиды в надежде остановить его шествие. Персеполь, священная столица “сынов солнца”, лежал теперь беззащитный, и Александр торжественно вступил в него со всей армией. У ворот он встретил 800 греков, в разное время забранных в плен персами: изуродованные, без ушей, носов и рук, они кинулись навстречу своим соотечественникам, вопия от радости и моля о помощи. Александр заплакал при виде такого зрелища: он предложил отправить их на родину, но несчастные калеки отказались, стыдясь показаться своим согражданам в таком ужасном виде. Щедрый монарх отвел им тогда землю и дал им много скота и денег. В Персеполе было главное казнохранилище персидских царей: оно простиралось до 180 тысяч талантов в одних слитках, так что победитель мог нагрузить ими 10 тысяч мулов и 5 тысяч верблюдов. Сам город был отдан на разграбление, и солдатчина бушевала в течение нескольких дней, разоряя дворцы, храмы и частные жилища. Все мужское население было изрезано, а женщины и дети проданы в рабство. Цитадель была сожжена, а вместе с нею и древний царский дворец, – по настоянию, говорят, знаменитой куртизанки Таисы, пожелавшей этим отомстить за сожжение Афин Ксерксом.

В марте месяце Александр выступил на поиски Дария. Последний находился в Экбатане, главном городе Мидии, но, узнав о приближении врага, он отослал свой багаж и гарем в Гирканию (Дагестан) и сам через Каспийские ворота убежал в Бактрию (Бухару). Александр кинулся ему вслед, но по дороге узнал, что Дарий низложен с престола сатрапом Бактрии Бессом: заковав его в золотые цепи и поместив в закрытую колесницу, последний погнал несчастного царя вперед в надежде укрыться от преследования. Александр бросился его догонять: захватив в собою лишь оружие да съестные припасы на два дня, он с отборной горстью конницы помчался к тому лагерю, где, как ему говорили, произошло низложение. Проскакав с небольшим перерывом две ночи и один день, он прибыл в этот лагерь, но никого уже не застал. Он немедленно погнался дальше и, проскакав опять целую ночь и следующий день до полудня, достиг в изнеможении деревни, где накануне находился Бесс. Опять он прибыл слишком поздно и в отчаянии не знал уже что делать, когда местные жители указали ему путь через безводную пустыню, по которому мог бы настичь беглецов. В тот же вечер он с товарищами опять пускается в путь и, отхватив за ночь около 60 верст, догнал Бесса поутру. Увидав его неожиданно перед собою, персы в ужасе разбежались, и сам вероломный сатрап, пронзив своего пленника копьем, ускакал, не пытаясь даже сопротивляться. Когда после долгих поисков Дарий был найден одним из солдат, он уже едва дышал и просил лишь испить. Солдат зачерпнул шлемом воды и подал ему, и бывший владыка Азии, сжимая ему руку, со слезами на глазах проговорил: “Я тебе ничем не могу отблагодарить за твое благодеяние, и это завершение моих несчастий. Пусть уже заплатит тебе Александр. Да вознаградят его боги за все, что он оказал моей матери, жене и детям. Передай ему мой привет”. Александр был немедленно извещен о случившемся и прибежал, но было уже поздно: Дарий лежал бездыханный, так-таки ни разу не видав своего врага. Александр сорвал с себя мантию, прикрыл труп и приказал воздать ему царские почести.