– Знаю, знаю, ты - немножко честный.

– Вот именно.

– Кстати, честный, пистолет при тебе? Надо сдать на время. Какая-то инспекция от МВД затеяла проверки - как хранится табельное оружие в частных агентствах и прочее. Думаю, ты тут ни при чем. Я проверял: не только нас инспектируют. Но все-таки… Я тебя не видел, ты моего наказа не получал. Ясно?

– Ясно. Что-то я вообще после поездки себя неуютно в городе почувствовал. Чужие глаза на спине.

– Проверялся?

– Конечно. Пусто. Наверное, нервы.

– У тебя-то?

– А я - не люди?

– Как там с «Теремком»?

– Дня два думаю подождать. Может, и поболе. К часу «икс» у них все должно быть готово. Затем они получат информацию из банка. На стыке этих позиций Фролякин и нанесет удар, я надеюсь. И чуть позже - Фишер.

– Не помешает одно другому?

– Насколько я знаю Фишера, препятствовать ограблению он не будет - мудр! Если оно удастся, он заберет куш в порядке компенсации за моральный ущерб. Если сорвется - накажет команду Руслана.

– А информация из банка?

– Скорее всего от Коли.

– Это охранник? Смотри ведь как работают - везде свои люди. Поучиться не грех.

– Вообще, Иван Федорович, я поездил по области, пригляделся свежим глазом - какая же сила собирается! При каждой структуре, в каждом борделе - охрана, боевики… Один свисток - и под ружьем армия таких головорезов! Обученная, вооруженная, мобилизованная - и жестокая.

– Да, это власть… Не очень зримая, но самая реальная в стране… А мы с тобой можем это только констатировать.

– Ничего, хоть маленько, но нагадим.

Новость по поводу оружия меня насторожила, нужно предусмотреть такой поворот. Ничего, кое-что в запасе имеется: трофейный армейский «вальтер» у Яны на антресолях, в коробке из-под ботинок, тоже дедов. Сегодня и заберу. Но кто же мне в спину уставился?…

Яна встретила меня как перспективного любовника, на которого нужно произвести впечатление. Я не стал ее обижать, пусть не знает, что я приехал не за ее чарами, а за своим пистолетом.

Пока она крутилась на кухне, я под предлогом забрать кое-какие вещи сунулся на антресоли. Коробка была на месте. Но в коробке ничего не было. Стремянка задрожала под ногами.

Впрочем, ведь пистолет в связи с последними событиями могла взять Яна. Я прямо спросил ее об этом. Спокойно, вроде даже одобрительно - мол, молодец, девка: так их!

Яна так же спокойно ответила:

– Поищи получше. Мне-то он зачем? Лишняя головная боль. Я и стрелять-то боюсь. Не мешай мне.

Я убрал стремянку, вымыл руки. Ох, как мне это не нравится. Опасен даже не сам конфликт, а то, что за ним стоит. Подумать только: кто-то, как-то, тайно… Худо, очень худо.

Когда мы сели ужинать - уж Яна постаралась: при свечах, при салфетках и полных приборах, при: «что ты будешь пить?», - она вполне естественно поинтересовалась между двумя глотками:

– Нашел свою пушку? Я же говорила! Все мужики одинаковы - даже своим вещам места не знают. Как ты съездил? Расскажи подробно.

Я рассказал. Особенно ее заинтересовали девки из Дома моделей.

– Ты, конечно, своего не упустил?

– Конечно. Что до любви, я крут.

Яна вздохнула и вдруг, закуривая, серьезно сказала:

– Что до любви… Для любви нужно время. А у тебя его никогда не было. И уже не будет… Кстати…

Это Янино «кстати» всегда некстати. На первый взгляд.

– …Кстати, Костик заходил, пока ты ездил. Странный какой-то. Все о тебе расспрашивал. Даже высказался в том плане, правда, очень туманно, что он сильно переживает наш разрыв. Особенно то, что ты бросил семью. В трудное время. Из-за гнусных личных дел.

– За тем и приходил? - Янина болтовня меня не одолевала, я слушал с напряжением и легонько менял ее направление.

– Как же! Под предлогом: что-то ему вдруг понадобилось, как и тебе, из старых вещей. Даже не поленился на антресоли слазить.

Вариант не из лучших. Значит, вынужден обороняться.

Я встал, поблагодарил Яну за волшебный вечер и откланялся.

Она не осталась в долгу:

– Я бы оставила тебя ночевать, но ведь ты прямо из борделя…

– Я бы и сам остался, - сожалеюще пояснил я, - но я - прямо в бордель. - Много вами благодарны-с!

Палатка Костика была уже заперта. Никаких тревожных признаков. Но теще звонить ох как не хотелось. Я отыскал вонючий автомат - ведь пользовались им далеко не всегда по прямому назначению, зато бесплатно - и, набрав тещин номер, не представившись, спросил Костика. Его еще не было дома.

За дверью будки уже приплясывал в нетерпеливом ожидании какой-то ночной охранник. Я поехал к Прохору.

– Мне Костик не звонил? - спросил я с порога.

– Нет. А что случилось?

– Надеюсь, еще ничего. Он вооружился,

Прохор довольно спокойно отнесся к этому.

– Против кого? Вот в чем вопрос.

– Откуда мне знать?

– Узнаешь, - жестко сказал Прохор. - Привыкай, у них - своя жизнь, свои проблемы. И в этой жизни вам остается все меньше места.

– Не рано ли? Я в его годы ходил в авиамодельный кружок…

– …Вполне возможно, что он в свои годы ходит к проституткам. Свое время, свои пути.

– Путь должен быть всегда один - правильный и честный! - Этот лозунг прямо сорвался с языка, я уже не владел собой, поскольку не владел ситуацией.

– И ты его знаешь, этот путь? - улыбнулся Прохор. - Выпей кофе и ложись. Костик позвонит утром.

…Позвонил. И звонким встревоженным голосом назначил мне срочную встречу.

– Только приезжай на метро.

– Почему?

– Потом объясню. Пока, дэд.

Объяснение мне не понадобилось, я все-таки поехал на машине и дважды засек неумело следовавший за мной ободранный «жигуленок». Я вспомнил странного инспектора ГАИ и свои неприятные ощущения. Кто-то меня явно пасет. И мне стало ясно, зачем вызвал меня Костик. На душе отлегло.

Костик, плотно закрыв окошко киоска дверцей с соответствующей бумажкой, сказал мне с мужской прямотой:

– Батя, за тобой следят. Я случайно заметил, когда ты был у меня. Ты забыл зажигалку, и я побежал тебя догнать…

– Кто это был?

– Мужик. Суетливый, маленький. Простой такой. Как две копейки. А в другой раз - толстоватый, «шаг вперед - два назад».

«В другой раз»… Конспиратор. Взял на себя мою охрану. Вооружился.

– Где дедов пистолет? - напрямик спросил я, уже зная ответ. Вернее, зная, что ответа не будет.

Молчание. Упрямое, мальчишеское, непробиваемое. Вот тебе и разногласия по политическим и экономическим мотивам!

– Костик, пойми, он мне очень нужен сейчас. Я остаюсь безоружным, а события развиваются так, что без этого ствола мне не обойтись. Это очень серьезно.

– Его здесь нет, - немного уступил сын. И тут же постарался взять новый рубеж: - Хорошо, верну. Но ты позовешь меня, когда будет нужно?

– Обещаю, - твердо соврал немножко честный.

…Я еще несколько раз выезжал в область. Впустую. Даже по старым адресам. Снежко опять исчезла. Кэт Иванову сбила машина, но она осталась жива, хотя сильно'пострадала. Себя я не винил в этом. Процесс закономерный - идет подготовка к операции, все, что мешает и опасно, нужно устранять. Это произошло бы в любом случае. И помешать я не

мог ничем.

По моей просьбе шеф установил наблюдение за охранником банка Колей. Здесь можно быть спокойным. А вот «Теремок» - самая пора навестить.

Но сначала я зашел в банк. И с каким-то невинным вопросом обратился к той девушке, что познакомила меня с Колей. Болтая с ней, я бросил взгляд на часы, что висели за спиной, на стене, за которой ютился «Теремок». Время пить «Херши». В «Теремке». Часы показывали половину шестого, а было - всего одиннадцать!

– Часы у вас сильно врут, - заметил я, постучав по стеклу своих.

– Да, второй день дурят. Стрелки сваливаются. Мы уже мастера вызвали.

Все - пора. Но сперва - еще одна проверка. На месте.

Солидным, но утомительно занудливым покупателем я зашел в «Теремок». В торговом зале, похоже, новые владельцы ничего не собирались менять. Остался тот же небогатый набор, на котором остановилась торговля при Яне. Я долго рассматривал образцы, задавал продавцу мучительные для него вопросы, остался недоволен и намекнул, что буду очень признателен, если он проведет меня в подсобку, на склад: уж там-то я, мол, пороюсь. На что я получил однозначный отрицательный ответ. Тогда я потребовал директора и, отстранив ошалевшего продавца, зашел в бывший Янин кабинет. Никакого директора там не было. Было запустение и духота со специфическим запахом. Я положил ладонь на стол и сжал ее в кулак. Продавец тянул меня за рукав, объяснял, что они затеяли перепланировку, и просил не мешать им работать.