В следующий момент вся компания могла наблюдать, как Дэлион неэстетично открыла рот, то ли закричать хотела, то ли возмутиться и просто выругаться, Зак среагировал мгновенно, оказавшись рядом с ней и зажав рот ладонью. Принцесса моргнула, пришла в себя и жестами попыталась объяснить, что все в порядке, кричать и бросаться на стены, ища выход, она не будет. Зак внимательно посмотрел на девушки и все-таки отпустил, правда сделал это не так уж быстро и с явной неохотой..

- Что-то здесь жарко стало, - тихо прошептала Дэл, раскрывая веер.

Описать ту бурю чувств, что сейчас творилась у нее в душе, она и сама бы не смогла, на первое место вырывались страх и волнение, обычное раздражение куда-то пропало. Она стояла, усиленно обмахиваясь веером, но лучше от этого не становилось. Ну почему на нее сыплется такое количество неприятностей, и вот новая головная боль, будто до этого было мало. За всем этим она пропустила появление императора и почти незаметную тонкую фигуру в серебристом балахоне, которая скользнула следом за Доргеном Даркеном.

- Потанцуем? - спросил Зак и, не дожидаясь ответа, схватил Дэлион за руку. Они быстро влились в поток танцующих пар, да их здесь было не так уж и много.

- Ты что с отцом видеться не хочешь? - спросила принцесса, она явно нервничала, и хотела быть где угодно только не в этом зале.

- Возможно, - уклонился от ответа он.

Они кружились в танце, одна мелодия сменялась другой. Танцевать Дэлион любила и в такой момент умудрялась даже забывать обо всем, что творилось вокруг. Еще один поворот и ее взгляд встречается с взглядом отца, конечно между ними было еще несколько танцующих пар, но и этого мгновения хватило.

- Разворачиваемся, - прошипела принцесса.

- Что-то случилась? - взволнованно спросил Зак.

- Да, меня отец видел, не знаю, узнал или нет, и вообще, давай иди, общайся со своим и мы уже, наконец, уйдем отсюда, - голос Дэлион стал почти просящим.

- Спешишь попасть в ужаснейшие ловушки? - спросил почти над ухом Верден, оказывается, они уже стояли рядом со всеми.

- Да уж лучше ловушки, чем встреча с родителями, - пробормотала Дэлион.

- Я, почему-то, так же думая, - вздохнул Зак, отправляясь в сторону, где, по его мнению, находился император.

Сэриэл Валатион стоял и спокойно поддерживал светскую беседу, чуть улыбаясь кончиками губ, когда вдруг замер на мгновение, сощурился и что-то прошептал, совсем тихо. Конечно в следующий же момент поспешил продолжить беседу с Артемусом Вальденом, с которым они обсуждали всю информацию по расследованию. Казалось, это небольшое происшествие никто не заметил, но Селеста твердо решила в первый же удобный момент переговорить с мужем.

Зак вернулся неожиданно быстро, я даже заподозрила, что он так до своего отца и не дошел и похоже не я одна.

- Да успокойтесь вы, все в порядке, - сморщился дракон. - Поговорили мы.

- И что же он тебе сказал? - Кажется я спросила это слишком нервно потому что Зак странно на меня покосился, но ничего по этому поводу не сказал, решил просто ответить на вопрос.

- То что и собирался. Я если ничего не измениться скоро женюсь, - сказано это было так будто он зачитывал цитату из книги при чем книги довольно скучной.

- А разве это плохо? - подала голос Ализен.

Мы все дружно смерили ее тяжелым взглядом. Как-то уж больно ехидно она об этом говорит, даже странно. Хотя вот уж кому точно наплевать, лишь бы деньги у мужа были, а для остального можно найти и того, кто действительно будет нравиться.

- Не обольщайтесь графиня, - усмехнулся Зак. - моей невестой предстоит стать именно вам.

Мы все застыли статуями, с которых можно писать картину удивление. Даже серию картин, в которые будет входить еще и "недоверие", "группа людей, съевшая что-то кислое и очень противное", и, наконец, "побег".

Сбежали мы, даже не сговариваясь, дела никто не отменял, а Ализен только мешалась. Хотя, говоря "сбежали", я не совсем правильно описываю ситуацию, это Зак быстренько нас растормошил и вытолкал из зала. Иначе мы бы еще надолго там застряли, пытаясь переварить это событие.

- Так, собрались, - серьезно прикрикнул он на нас. - Устроили тут.

- Ты ведь пошутил, - с надеждой спросила Келон, правда надежда была какая-то вялой, на последнем издыхании.

- Конечно, нет, и что бы вы снова в ступор не впали, она видела в какую сторону мы пошли.

Все встрепенулись и огляделись. Стояли мы у самого выхода из зала, здесь начинался сад и стоял большой фонтан, изображающий нечто, что нельзя было назвать живым существом, скорее странно сложенная гора камней, откуда там вытекала вода тоже непонятно.

Мы пробирались все глубже в сад, при чем старались держаться как можно дальше от тропинок, наконец добрались до места, которое всем показалось укромным. Невысокие деревья с густой листвой скрывали почти все, во всяком случае, я уже успела пару раз запнуться.

Конечно, по путине обошлось без казусов. Когда мы еще только отошли от замка, по дороге нам встретился сильно подвыпивший дворянин.

- Девушка, эти трое злобных существ решили силой затащить вас в сад и надругаться? - с трудом выговаривая слова, обратился ко мне этот тип.

Я внимательно осмотрела нашу компанию.

- Ты собирался надо мной надругаться? - обратилась я к Вердену, тот ошарашено помотал головой, а я уже обращалась к Заку: - А ты? - тот тоже был удивлен и сначала чуть не кивнул, но потом поспешно помотал головой и тихонько шепнул:

- Что это за спектакль?

- А я? - обиженно вклинился Колин.

- А ты вообще девушка, так что не суйся, - сказала я, поворачиваясь к тому самому типу, он был порядком ошарашен. - Вот видите, все в порядке.

- Да кто вы, - начал, было, он, но я щелкнула пальцами, прошептав заклинание, и он свалился на землю.

- Ты его убила? - тихо спросила Келон.

- Конечно, - тем же тоном ответила я ей, все впечатление испортил раскатистый храп невинно убиенного.

Дальше мы пробрались без происшествий, даже на глаза никому вроде бы не попадались.

Для начала решили посетить эльфийское посольство, тем более что по причине приезда Повелителя оно должно быть почти пустым.

Шагнув в портал первой, я чуть не врезалась лбом в стену, от чего замерла и, получив ощутимый тычок в спину в стену таки впечаталась. Потирая ушибленный бок наблюдала как все выходят из портала, наблюдала и представляла, что с ними можно эдакого сделать, например, запереть в какой-нибудь комнате, в посольстве. Так, у меня опять нехорошие мысли, это уже вызывает подозрения.

Впечататься в стену повезло одной только мне, все остальные прошли на удивление спокойно. Наконец успокоившись и закрыв портал, мы огляделись. Здание посольства небольшое и аккуратное, правильной пятиугольной формы, с тонкими веточками, оплетавшими высокие колонны. Вообще с первого взгляда видно, что здесь обитают эльфы.

Мы замерли осматривая здание, все чего-то дали и молчали украдкой поглядывая друг на друга. Первым не выдержал Верден:

- Ну и? дальше что?

- А дальше надо внутрь попасть, - с внимательностью живодера оглядываю здание. - А кто у нас тут спец по незаметному проникновению? - красноречиво перевожу взгляд на кузена.

Он закатил глаза и, сказав нам стоять на месте, пошел в обход здания, прошло совсем немного времени, прежде чем он вернулся, на лице сияет улыбка, значит, вход найден, вот только не понятно легко ли будет пройти. Верден тот еще фрукт, для него и опасное проникновение может быть невероятно интересным, "ведь там столько ловушек, которые нужно обходить".

- Пойдем, - дроу махнул рукой.

Вход оказался довольно простым, как ни странно это был главный вход. А что, какой вор или злоумышленник решиться лезть через главный вход, так что и защищать его слишком сильно не надо, здравомыслящий преступник полезет в окно или сквозь стену решит пройти. Это видимо мы одни такие не нормальные, хотя я об этом и раньше догадывалась.