Вышли возле ступеней ведущих к высоким воротам. В другое время я бы наверняка заинтересовалась архитектурой здания, да и вообще общим видом, но сейчас как зомби просто следовала за всеми.

Ступеньки кончились неожиданно быстро, и мы оказались возле входа в большой освещенный зал, он был почти пуст, основные гости еще не подошли. Свет явно магический казалось, исходил прямо из стен, я даже отвлеклась, признавая, что люди не плохо устроились, хотя если не ошибаюсь это главный праздник, так что и организован он должен быть хорошо. Я невольно стала сравнивать окружающую обстановку с домом, тем как бы все устроили у нас.

Конечно, очень скоро меня опять начало трясти и нервное состояние вернулось, так что я сама на себя наехала, по поводу того, что думаю совсем не о том, о чем надо бы думать. А о чем надо? А нужно обдумать очень многое, правда, на это многое и времени надо не мало, во всяком случае, не здесь и не сейчас.

Все вместе мы спустились вниз по широкой каменной лестнице и так же вместе направились в дальний угол. Сейчас нам предстояло ожидать, когда же народу здесь станет достаточно для того, что бы незаметно исчезнуть. Ко всему прочему ситуация осложнялась тем, что здесь должен был появиться отец Зака и переговорить с ним по поводу... ай, меня это не касается, его женить собираются так что это к делу не относится. Ну вот, почему меня так раздражает этот факт? Хотя в последнее время меня много что раздражает, но то, что Зак женится...

- Дэл, - Колин пихнул меня локтем в бок. - Хватит витать в облаках.

- Можно было привлечь внимание и менее болезненно, - прошипела я, потирая ушибленный бок. И откуда столько силы в таком хрупком теле?

Зал активно заполнялся народом, все разодеты так, что в глазах рябит, не от количества народа, а от такой яркой одежды. Я в своем светлом платье только в глаза бросаться буду, а не наоборот.

В толпе мелькали знакомые лица учеников и не менее знакомые, во всяком случае, мне высшая знать. Вот так вот, я их знаю, а они меня нет. Отец всегда говорит, что в этом преимущество, ты должен знать как можно больше о других, но о тебе не должны узнать ничего. В этом отношении первенство было за мной, на данный момент обо мне знают только трое и те стоят рядом со мной.

Заиграла легкая певучая мелодия, праздник начался. Королевская чета отсутствовала, еще не время, этикет, будь он неладен, а нам придется стоять тут и ждать, потому что, все по тому же этикету, король будет приветствовать знатных гостей, а потом еще и ждать пока Зак со своим отцом разберется.

Мимо нас протанцевала очень заметная пара Алексей с какой-то дамой. Хотя заметной она была, наверное, только для меня, потому что я еще долго следила за ними взглядом, а потом обратилась к сестре.

- Что-то в последнее время он постоянно на глаза попадается, будто специально.

- А, по-моему, у тебя паранойя, - сказал Колин так же наблюдая за танцующими.

Я пожала плечами. Всякое может быть, но этот парень все равно кажется мне странным.

На нас почти не обращали внимания, а я стала оглядываться по сторонам, ища место, где бы можно было присесть, потому что все это время просто стоять на месте невыносимо, да и после танцев обычно устаешь, так что где-то здесь должно быть место, где можно просто посидеть. Долго искать не пришлось, совсем рядом с нами стоял небольшой диванчик, к которому я и направилась.

- Ну точно принцесса, - усмехнулся Колин подходя ко мне. - Пять минут постояла и сразу же уселась, устала.

- Я ведь и встать могу, - прищуриваюсь и смотрю прямо в глаза сестре.

Колин даже передернулся, это я так, что ли посмотрела?

- Какие у вас добрые семейные отношения, - усмехнулся Верден.

- Семейные?!

Я скривилась и помянула всех ее предков до десятого колена недобрым словом. Ну почему именно здесь, почему в таком огромном зале Ализен умудрилась наткнуться именно на нас, при чем в таком дальнем углу, она что, специально ходила и выискивала.

- Что-то не так? - поинтересовался Зак, он уже давно отошел от шока и вел себя вполне спокойно, впрочем, как всегда.

- Вы одна семья? - графиня Вальден переводила взгляд округлившихся глаз с меня на Колина.

- Али, ты... у меня слов нет, ты вообще хоть иногда смотришь, что происходит вокруг тебя? Обращаешь внимание на что-нибудь кроме самой себя?

Она ничего не успела ответить, спокойная музыка стихла, все замерли, и грянуло нечто торжественное, все повернулись к входу и склонились в поклоне, приветствуя Королевскую чету. Нам, конечно, тоже пришлось подниматься, хотя и находились мы в самом дальнем углу, но это все равно как-то неприлично, мы все-таки все из воспитанных семей и каких семей, странно, что я до этого не задумывалась над такой мелочью, как-то, что все мы королевских кровей.

В это время Король с королевой заняли свои места, а рядом встал их сын. Вот кого не хватает в нашей компании для полного комплекта, с какой-то горькой иронией подумалось мне.

Дорген Даркен сидел в небольшой комнате, ожидая когда же, наконец, начнется этот всеми богами проклятый бал, напротив него сидела рыжеволосая эльфийка, та самая, по чьему желанию он здесь и оказался. Цепкий взгляд девушки осматривал все вокруг, она нервничала, хотя по ее лицу и поведению этого было не видно, можно было просто догадаться.

- Она здесь, там, в зале, - сказала эльфийка, хотя можно ли называть ее эльфийкой сейчас...

- И что же я могу сделать? - Дорген вопросительно приподнял бровь.

Девушка опустила глаза, будто собираясь с мыслями, если бы она действительно была... живой, что ли, можно было бы предположить, что она неуверенна в себе или боится. Но это просто невозможно, они ведь почти ничего и никого не бояться, ну за исключением самих же себя. Скорее всего, она просто по привычке старается изобразить живую реакцию.

- Просто будьте там и если понадобиться спрячьте ее от посторонних глаз.

- Такая мелочь? - все таким же безразличным тоном спросил Дорген.

- Я надеюсь, этого будет достаточно, она не маленький ребенок, - Мира резко подняла голову, ее золотистые глаза так и сверкали. - До крайностей дойти не должно, хотя я и не смогу вмешаться, если что-то случиться.

- Я вас понял, но почему именно я, вы ведь могли обратиться к королю эльфов, - с легкой улыбкой спросил император, ему была интересна ее реакция, и его ожидания оправдались, девушка вздрогнула и даже головой мотнула, будто прогоняя лишние, по ее мнению, мысли.

- Вы же понимаете, что он бы сразу же меня узнал, может быть позже, - задумчиво протянула Мира, в ее глазах зажглась мечтательная искра.

Казалось, это первые реальные эмоции, которые появились на ее лице, эмоции действительно отражающие ее мысли, а не та игра, которую она вела до этого. Она была совершенно не похожа на тот образ, который сложился в умах большинства, да и сам Дорген поначалу не поверил своим глазам, когда встретился с ней, в своей недавней поездке. Хотя если она сейчас выйдет за дверь все примут ее за простую эльфийку. Возможно, так гораздо проще ходить, среди еще живых.

- Я буду следить, - сказала она, поднимаясь на ноги. - Хотя вмешаться не смогу.

Зал уже был полон, Король только что появился и собирался представить важных гостей, все так же замерли в ожидании. Так же в ожидании стояла небольшая группа молодых людей, состоящая из отпрысков благородных семей, трое юношей и две девушки. Дэлион все время косо поглядывала на Ализен, которая не спешила уходить. Принцесса уже придумывала изощренные способы избавления от настырной графини, потому что все мирное и доброе пропало из головы в первые же секунды встречи.

Мажордом три раза стукнул своим... и объявил гостей, поскольку все это время Дэлион была занята размышлениями, не очень добрыми, но отнимающими все внимание, она уловила только конец фразы

-... Сэриэл Аинар Иодэн Валатион.