- Не смей приближаться к ней! - брови Рангольда сошлись на переносице. - Не смей даже думать об этом, ты, шлюха!

Лилиан лишь презрительно фыркнула в ответ. Рангольд попытался ударить ее, перенаправив свою силу, но она с легкостью парировала его выпад, ответив ему так, что он едва устоял на ногах, врезавшись спиной в одно из уцелевших деревьев. Она была сильнее - много сильнее их обоих. Но если Рангольд еще пытался сопротивляться, то Катриэль, парализованный ее волей, мог только слушать и смотреть, сгорая от гнева и стыда. Его яростные попытки освободиться ни к чему не приводили.

- Мы смешали нашу кровь, - проговорила Лилиан задумчиво. - Она прекрасна... да... мы должны быть вместе!

- Довольно, - произнес Рангольд, в чьем сердце пылала теперь такая ненависть, что он, пожалуй, способен был убить Лилиан голыми руками безо всякой магии.

И без того ставшая почти невидимой завеса все еще окружавшей его защиты внезапно исчезла. Удар, последовавший за этим, заставил сад содрогнуться во второй раз за ночь. С деревьев посыпались сухие ветки и остатки листвы. Непроницаемый барьер силы сжался вокруг Лилиан, и она неожиданно исчезла. Рангольд быстро протянул руку, помогая Даини встать.

- Спасибо, - прошептал Катриэль потрясенно. - Если бы не ты...

- Ладно, - Рангольд махнул рукой. - Я еще больший идиот, чем ты... как оказалось. Дурак... какой дурак!

- Куда... куда ты ее дел?

- Лилиан? - уточнил Рангольд спокойно. - В соседнее измерение.

- Куда? - глаза Катриэля изумленно расширились.

- В один из не слишком гостеприимных миров, ближайших к нашему. Туда, где мы с тобой были как-то на охоте, если ты помнишь. Впрочем, она скоро вернется. У меня еще припасены для нее некоторые сюрпризы, но их может оказаться недостаточно. Я недооценил ее - и сильно. Все же моя основная специальность - изменения, а не принуждение, - усмехнулся он холодно. - Я отправил ее туда, но она не сможет удержаться - таких способностей у нее нет. Притяжение Озамены вернет ее назад.

- А я-то, дурак, вообразил, что все же смогу противостоять ей, - Катриэль зябко поежился. - Я же сам сюда пришел, когда она позвала - думал, смогу... я только что вспомнил... проклятье! Мне нужно найти Ши'нтар. Я должен ей все объяснить... еще раз. Но если со стороны все выглядело так, как ты говоришь...

- Уж поверь мне, - буркнул Рангольд.

Катриэль опустил голову, проклиная самонадеянность, приведшую его сюда. Теперь он помнил - у него еще оставалась возможность сбежать, когда он услышал зов Лилиан, но он не сделал этого. Решил попробовать победить!

- В любом случае, нам обоим лучше убраться отсюда, - Рангольд, бросив на него быстрый взгляд, направился к выходу. - Думаю, вряд ли стоит дожидаться, когда слуги Ши'нтар отойдут от магии Лилиан настолько, что решат выяснить, что здесь произошло.

10. Атака

Ши'нтар, мрачная как туча, сидела в "Тар'вьен" и безуспешно пыталась утопить боль и ненависть в вине. К ее столу, стоявшему в дальнем углу за камином, никто, кроме Азука, даже не пытался приблизиться. На полу рядом со столом валялись в луже глиняные черепки - последствия попытки Дамира выяснить, что, собственно, произошло. Облитый элем маг, верно оценив ситуацию, предпочел ретироваться - и разузнать что случилось у Рангольда, в надежде на то, что тот еще способен себя контролировать.

Дамир знал, что его давний друг и Ши'нтар должны были вместе побывать у Риго, и справедливо рассудил, что вечер, видимо, прошел не так гладко, как хотелось бы. Ему, правда, было невдомек, что Ши'нтар швырнула ему под ноги кружку исключительно оттого, что, увидев его, неожиданно припомнила ночные откровения Савьера. Но зато он точно знал, что Ши'нтар не имеет привычки расхаживать по городу в вечерних платьях и целенаправленно напиваться. Так что его разговор с Рангольдом обещал быть долгим.

Таверну Дамир покинул в самом отвратительном расположении духа. До того, как в зале объявилась Ши'нтар, он собирался отправиться к себе и завалиться спать, а вовсе не бродить по ночным улицам - день у него выдался весьма напряженным. Но после того, как он "пообщался" с напарницей, сон у него пропал. Начисто. А вместо него возникло настойчивое желание выяснить, что случилось.

С Рангольдом и Катриэлем Мастер Клинка и Магии столкнулся неподалеку от таверны, не успев пройти и нескольких кварталов. То, что они шли рядом, и то, что Даини находится в городе и вообще жив, повергло Дамира в легкий шок. Несмотря на сомнения Ши'нтар и подозрения Катриэля, он и понятия не имел, что Ши'нтар не бросила Даини умирать на площади. И открытие это было для него не слишком приятным. Ши'нтар солгала ему ради Даини... он с трудом мог в это поверить.

- Куда это вы? - поинтересовался он не слишком любезно, обретая дар речи.

- Ты не встречал сегодня Ши'нтар? - спросил Рангольд вместо ответа.

- А как же, - Дамир с усмешкой оглядел мокрый подол своей мантии, от которого исходил пряный аромат эля. - Только что, в "Тар'вьен". А что, вам двоим жить надоело?

- Одному - точно, - буркнул Рангольд, бросив на Даини недвусмысленный взгляд.

- Ну, теперь я, по крайней мере, знаю, кто виноват в том, что меня искупали в эле, - Дамир покосился на удрученного своими мыслями Катриэля. - Даини, ты вообще способен на что-нибудь еще, кроме создания неприятностей? Или это твое жизненное кредо?

Катриэль ничего не ответил - даже не посмотрел на него.

- Ши'нтар общаться не настроена, знаете ли, - сообщил Дамир, прищурившись. - Да и вообще - "Тар'вьен" не место для магов. Особенно, когда время за полночь.

Рангольд выразительно посмотрел на него, прищурив светлые глаза.

- Нет, - Дамир с усмешкой покачал головой. - Не смотри на меня, я - особый случай, - его усмешка стала шире. - Еще раз предупреждаю - вам не поздоровится. Она в том настроении, когда меч летит вперед гораздо быстрее мысли. Окружающие, соответственно, тоже. Ее там любят, знаете ли. Насчет Азука вообще молчу. Скажите спасибо, если просто выкинет за дверь.

- Ясно, - буркнул Рангольд, отодвигая его с дороги.

Дамир покачал головой, глядя вслед магам и пробормотал про себя: "Самоубийцы!" А затем, фыркнув, направился за ними. Ни один из них не проронил больше ни слова.

Войдя внутрь таверны, все трое застыли от неожиданности. В зале царил полнейший разгром. Столы были перевернуты и отброшены к стенам, пол залит элем и вином, свежая солома перемешана с остатками блюд. Под ногами скрипели глиняные черепки. Немногочисленные поздние посетители столпились у двери, глядя на две застывшие посреди разгрома фигуры в вечерних платьях. Ауры окружавшего их свечения - фиолетово-синяя и багряно-золотая, сталкиваясь, брызгали молниями, которые с шипением гасли в лужах на полу.

- Идем со мной, сестра, - говорила Лилиан, пытаясь разглядеть сквозь плотную завесу магической защиты лицо Ши'нтар. - Я научу тебя обращаться с силой, я проведу тебя по Пути, помогу раскрыть твое истинное предназначение. Вьерат оказался слишком слаб, слишком труслив для этого! Но я - не он! Мне нравится твоя сила! Я дам тебе все, чего ты только можешь пожелать. Власть и богатство большее, чем может обрести даже признанный Мастер Клинка. Все что угодно, даже этот маг будет твоим, если захочешь. Я отдам его тебе, если он тебе нравится. Прошу тебя, пойдем со мной. Я клянусь, что никогда больше не направлю против тебя мою силу. Клянусь своей жизнью, которую ты мне подарила.

Ши'нтар молчала, и только окружающее ее сияние становилось все гуще, постепенно обретая материальность. Бешено вращающийся фиолетово-синий кокон энергии теперь отражал прозрачный багровый свет словно зеркало. Алые отсветы плясали по стенам и блестели в лужах.

Так продолжалось довольно долго - до тех пор, пока Лилиан не опустила руки, и ее свечение не угасло. Она молча смотрела на завивающиеся спиралью совершенно утратившие прозрачность вихри ультрафиолета, от которых напряженно звенел воздух, не зная, по-видимому, что предпринять.