- Нет! - закричала она, вцепившись в руку сантхи. - Это не он! Я же сказала тебе, демон побери! Не он!
- Хотелось бы мне знать, - процедил Эний сквозь зубы, - на кой он тебе сдался? Только не начиная снова эти свои разговоры о...
- Разговоры о чем? Мне бы тоже хотелось это знать, бард, - перебил его Раэрн, поднимаясь с земли и убирая оружие. - Если вам действительно нужны мои услуги, мы можем обсудить это... как цивилизованные люди. Здесь неподалеку есть постоялый двор - и приличная таверна... на случай, если вы не знаете, я покажу дорогу.
Он сощурил глаза, разглядывая бардов. Они были достаточно хорошо известны в придорожных тавернах, Раэрн даже слышал пару раз, как они пели. Они исполняли старинные баллады. Да еще эта странная девица слишком хорошо для барда владеющая мечом, не позволила ему уйти - а ему, похоже, не слишком и хотелось... и он желал знать, почему. Рядом с Арианой он чувствовал себя... необычно... так, словно броня его безразличия неожиданно дала трещину. И это было настолько невероятно, что он готов был бросить все свои дела и отправиться вместе с бардами... куда бы они ни направлялись.
- Да кто ты такой? - спросил Эний в сердцах.
- Я? - Раэрн усмехнулся. - Проводник. Всего лишь.
31. Вверх по Линии. Озамена, Эпсарра, постоялый двор
"Кайли на Озамене... кайли, отказавшийся от магии... кто же ты такой на самом деле?"
Эний смотрел сквозь сидящего перед ним человека. "Нет, не человека, - напомнил он себе. - Несмотря на внешность - не человека".
- Эй!
Он вздрогнул, моргнув, и машинально пробормотал извинение. Его собеседник холодно улыбнулся. Светлые глаза ярко сверкнули в полумраке таверны.
- Сантхи, - протянул он с легким оттенком презрения, - ты всегда витаешь в облаках?
Эний невесело улыбнулся в ответ, стараясь не обращать внимания на тон вопроса.
- Это мое призвание, ты не находишь?
Кайли усмехнулся, поставил локти на стол, сцепил пальцы и уперся в них подбородком. Взглянул на Эния, слегка прищурившись.
- В таком случае, разговор окончен, бард, - заявил он. - Мне нет дела до пустых мечтаний.
- Послушай, - проговорил Эний тихо, мгновенно становясь серьезным. - Нам действительно нужен проводник. А ты, как я понял, один из лучших. Или я ошибаюсь?
Раэрн пожал плечами. Воротник его шелковой темно-серой рубашки был расстегнут, и Эний заметил, как при движении в вырезе сверкнуло серебро, скользнув по смуглой гладкой коже. Серебряная цепочка... ну не смешно ли? Эний "отключил" магическое зрение, чтобы увидеть кайли таким, каким видели его обитатели Озамены. Подобные маски, как правило, многое способны рассказать о своем хозяине, и Эний не был разочарован тем, что увидел. Кроме того, что кайли казался обычным человеком.
Он мог бы поклясться, что, несмотря на его собственные незаурядные способности, Раэрн Ним атЛар вполне способен растереть его в порошок с помощью магии - и куда более эффективно, чем мечом. Но, вместе с тем, находясь рядом с ним, Эний не чувствовал ничего необычного. Ничего магического. Не было ни укрывающего сознание щита - а ведь он должен был присутствовать, ни обычного для любых магов слабого истечения силы. "Кайли и магия неразделимы," - твердил себе Эний. И все же... охотник... проводник... наемник... Как, интересно, он дошел до жизни такой? На вид ему можно было дать от тридцати до сорока человеческих лет - судя по маске. В пересчете на возраст кайли выходило вполне прилично. Так на кой черт ему все это сдалось? Может быть, по тем же причинам, по которым они с Ши'нтар пели и играли в тавернах?
- Я мог бы отвести вас туда, куда вы просите, - сказал Раэрн. - Но с чего вы взяли, что там кто-то живет? Это что, какая-то глупая легенда? Такой путь долог и опасен, а мои услуги стоят недешево, знаешь ли. Вы лишь попусту потратите время и деньги... если они вообще у вас имеются.
Эний удивленно приподнял брови.
- Странные речи, - промолвил он наконец. - Странные... для наемника. Ты согласен? Если нет, почему бы тебе просто не отказаться? К чему все эти предупреждения?
Светлые глаза холодно блеснули, губы сжались в тонкую линию. "Упоминание о наемниках ему явно не понравилось," - отметил Эний про себя, проклиная данное Ши'нтар обещание - достигнув нужной временной линии, побывать в Цитадели Проклятого. Что она хотела там отыскать, Эний решительно не понимал. Они могли бы отправиться в Дайн - он и сам не отказался бы посмотреть на императорский дворец, но нет - Ши'нтар нужна была именно Цитадель.
- Я живу по своим законам, - отчеканил Раэрн. - И не имею привычки обманывать... нанимателей. Если уж нам предстоит совместная экспедиция, полагаю, стоит заблаговременно упомянуть о моих... причудах, - добавил он насмешливо.
Тут Энию едва не изменила обычная выдержка. На золотистой коже проступил неяркий румянец. Было что-то в этом кайли... нечто неуловимое, словно блеск лунного луча на обнаженном клинке и опасное, словно тот же клинок, готовый к бою... Сантхи вдруг почувствовал себя очень неуютно под его пристальным взглядом. И не нашелся, что сказать.
- Вы желаете отыскать своего друга, - вновь заговорил кайли, не отводя взгляда от его лица. - Вы утверждаете, что его замок находится в Старых горах. У меня нет причин вам не верить, - он слабо усмехнулся. - Горы велики. Но. Я знаю то, что знаю.
- И что же? - спросил Эний неохотно. - Что ты знаешь?
Проводник прищурился.
- В Старых горах когда-то и впрямь было несколько поселений, - произнес он. - Когда-то. Еще одной из моих причуд, сантхи, является непременное условие - точно знать цель похода. Видишь ли, странствия по Озамене, как правило, полны неожиданностей. Ты, как никто другой, должен это понимать. Скорее всего, нам придется сражаться. Возможно, даже умереть...
- ...и если так случится, тебе хотелось бы знать, ради чего, - закончил за него Эний.
- Вот именно.
- Ладно, - сантхи рассеяно кивнул. - Пусть так. И что ты хотел бы...
- Правду.
Эний похолодел. Он не испытывал иллюзий по поводу того, что смог бы убедительно солгать в разговоре с кайли, но...
- Я уже сказал тебе...
- Ты сказал, что вы ищете друга, - перебил Раэрн холодно. - Я это слышал. И кто же он, ваш друг? Ты, естественно, можешь не отвечать. Одно лишь слово - и я избавлю тебя от своего столь обременительного присутствия.
- Нет! - Ши'нтар его убьет! Эний протянул было руку, намереваясь прикоснуться к руке готового встать проводника, но в последний момент отдернул ее, встретив предупреждающий взгляд светлых глаз. - Не уходи, - попросил он тихо, не совсем понимая, что происходит.
Пожалуй, следовало признать, что он неспособен спокойно выносить этот пристальный взгляд. В присутствии этого странного наемника его воля становилась мягче воска. Он словно обладал какой-то таинственной властью над ним, этот кайли, не принадлежащий более своему народу. А его глаза... либо в его жилах смешалось слишком много кровей, либо... но иного объяснения Эний попросту не находил. Он видел, что Ши'нтар заинтересовалась Раэрном - а ведь за все то время, что они провели на Озамене - да и, откровенно говоря, за то время, что они провели на Иллиарне - он не помнил ни одного случая, когда она действительно хотела бы быть с кем-то рядом. По крайней мере, надолго - а поход до Цитадели обещал занять достаточно много времени.
Кайли вопросительно приподнял бровь. Но Эний никак не мог собраться с мыслями. Он бессознательно перебирал в памяти все, что произошло с того момента, как он увидел Раэрна впервые, пытаясь разобраться в своих чувствах. Он молчал, не решаясь признаться в том, что могло бы привести их прямиком к палачам нынешнего императора Дайнир - или еще того хуже - в темницы Ордена Дионара. И, вместе с тем, чувствовал потребность раскрыть душу перед этим странным кайли, довериться ему, заслужить его одобрение... Эний в ужасе закрыл глаза, поймав себя на этой мысли. Отдать себя в его власть... великое небо! Неужели этот кайли умудряется воздействовать на его сознание - да еще так, что он не замечает этого? На этой планете Раэрн Ним атЛар всего лишь наемник. Но каковы его истинные цели? Возможно ли, что он тайно служит нынешнему императору, как когда-то служил Рангольду Савьеру его симбионт Марайя эрДжаэль? До чего дошло - императоры Дайнир, властители империи, созданной величайшим из магов Озамены, отвергают Искусство и благоволят Ордену... и жестоко казнят ослушников...
