– Что ты подразумеваешь?.. – лицо Дамблдора тоже помрачнело. – Северус не…

– Альбус! Ты слишком наивен! Я уверен, что этот Пожиратель Смерти, которого ты считаешь своим другом, увидев захваченного юного Гарри не нашел причин возвращаться. Они достигли цели. Враг Волдеморта номер один у них в руках. Зачем Снейпу возвращаться?

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – медленно начал Дамблдор. – Решение Северуса перейти на нашу сторону было серьезным и искренним. Он действительно много раз помогал нам во время последней войны. Он доставлял нам ценную информацию о местах, людях, планах. Он также рассказал о Поместье Кошмара, тюрьме Волдеморта.

– Он показал тебе его точное местонахождение?

– Я сказал тебе, что не знаю…

– Вот видишь, Альбус. Он НЕ знал. Разве это не странно?

– Мы искали его вместе…

– Но вы не нашли его, не так ли?

– Это не было виной Северуса. Он много раз пробовал.

– Альбус! Он безусловно предал тебя! – нетерпеливо крикнул аврор.

– Ты не знаешь его, Аластор, – сердито прошипел Дамблдор. – Я скажу тебе то, что говорил на суде: он был и ЕСТЬ на нашей стороне.

– Возможно, он БЫЛ. И снова сменил сторону. Поистине, предатель никогда не заслуживает доверия.

– Ты не имеешь права так говорить о нем после всего, что сделал с ним, – голос Дамблдор был тихим, но напряженным.

– Что я ему сделал? – Моуди пожал плечами. – Я только допрашивал его. Это было необходимо. Мы поймали его и расследовали его дело так же, как делали это в других случаях!

– Да, Аластор. Твой метод ведения допроса не более гуманен, чем обработка Пожирателями Смерти их жертв!

– Альбус! Как ты смеешь!..

– Аластор! Я ЗНАЮ, о чем говорю!

– Проклятый Пожиратель Смерти сказал тебе такую ложь?

– Да, Аластор, я верю ЕМУ!

– Ты веришь предателю больше, чем старому другу?!

В горячке ссоры оба вскочили и наклонились друг к другу над столом Дамблдора. Но в этот момент Дамблдор вздохнул и снова сел.

– Когда он, наконец, вышел из Азкабана, куда вы его отправили, он сразу пришел в мой кабинет и все мне рассказал. Я не смог поверить ему. Я не хотел верить. То, что он рассказал о тебе и Фрэнке… Я накричал на него и сказал, что он лгун. – взгляд Дамблдора был рассеянным, когда он вспоминал события прошлого. Его голос стал очень тихим и ровным. – Я знаю Северуса. У него есть характер, он – очень язвительный, холодный и замкнутый человек. Тогда он ничего не ответил, только пожал плечами и ушел. Я был уверен, что он преувеличивал. Но… в течение прошлого года кое-что произошло, и он появился в этом кабинете, сел в то же кресло, где сейчас сидишь ты, дал мне крошечный флакончик и попросил меня допросить его. После ночной встречи с Краучем, который обвинил его…

Лицо Аластора побледнело.

– Этот чертов Крауч…

– Это вина не Крауча. Я думаю, что случилось бы то же самое, даже если бы ты был на месте Крауча.

– Зелье было?..

– Да. Это был Веритасерум. Изготовленный Сореном МакРи, а не Северусом. Я послал Сорену остаток сыворотки сразу после допроса Северуса, чтобы проверить зелье. Я не хотел верить… Через три дня я получил ответ от Сорена… Зелье было правильным… Северус рассказал мне правду… он рассказал мне… о тех событиях четырнадцатилетней давности… – голос Дамблдора затих.

– Ты спросил его и о его преданности? – сухо поинтересовался Моуди.

– Да. Он хотел быть допрошеным. Он хотел, чтобы ему поверили. Он снова и снова настаивал, потому что я не хотел… раскрыть его тайны, его страхи и его боль.

– Его грехи, – добавил Моуди, но Дамблдор не услышал этого.

Дамблдор вспомнил решимость, написанную на лице мастера Зельеварения: «Альбус, мне нужно, чтобы Вы узнали всю правду. Вы дали показания в мою пользу 14 лет назад, и я хочу, чтобы Вы знали все. Все. Обо мне, о Пожирателях Смерти, о Моуди и Фрэнке…»

Он не хотел этого. Он пытался игнорировать желание мужчины. А потом Северус… умолял его. Северус – умоляющий… Он был в шоке. Профессор Зельеделия, стоящий на коленях… Северус показал ему Темную Метку. Он был уверен, что Волдеморт скоро вернется. Он хотел, чтобы Альбус полностью ему доверял. «Альбус… Вы должны… Вы должны узнать…»

Это была очень длинная ночь. После ухода Северуса, он просто сидел в кресле, смотря на огонь и ожидая ответа…

Получив его, он спустился в подземелья и извинился.

Лицо Северуса побледнело больше обычного, когда он признался мастеру зельеварения, что отправил зелье на проверку к МакРи. Он смог увидеть разочарование.

«Я мог был догадаться…» – пробормотал профессор зельеварения.

Дамблдор никогда еще не чувствовал себя так ужасно. Он только что предал молодого мужчину, который был его шпионом в течение двух лет, его коллегой в течение четырнадцати лет, неохотным защитником Гарри в течение четырех лет… Но было так трудно поверить, что его друг Аластор, а потом и Фрэнк… совершили все эти ужасные вещи только потому, что не считали своих пленников людьми…

Дамблдор мог слышать, как Моуди вышел из кабинета, но был не способен избавиться от своих мыслей.

Северус… Почему он раньше не понял его достоинств? Почему раньше не предложил ему дружбу? Да, они поистине были в хороших отношениях, но, видимо, Северусу было этого мало…

Молодой мужчина жил с ним в одном доме больше десяти лет, он был верен ему, делал все, что он просил, и не хотел ничего взамен. Ни дружбы, ни доверия, ни понимания. Конечно, это была его вина. Северус должен был счесть свое одиночество заслуженным наказанием своих предыдущих действий.

Он так много упустил… И Северус тоже… Последние полгода были бесценными. Они стали друзьями. А теперь… Возможно, он уже потерял его. И Гарри.

Северус и Гарри… Живы ли они еще?

Северус и Гарри… Вместе ли они в аду Волдеморта?

Северус и Гарри… Узнают ли они когда-нибудь?..

Это случилось снова.

Гарри опять пытали, а он был вынужден наблюдать за его страданиями.

И эта обязанность наблюдать становилась труднее и труднее по мере того, как проходили дни.

Снейп был уверен, что он не переживет ночь.

В первом цикле он выдержал довольно много круциатуса и изрядное количество физических мучений, сопровождаемых короткими замечаниями Волдеморта для ушей Гарри, но лицо мальчика оставалось бесстрастным, и только глаза следили за всем происходящим с его профессором. Поэтому через некоторое время Величайший Ублюдок решил продолжить с Гарри, а мастер зельеварения стал бессильным наблюдателем его мучений.

Хотя старые повреждения, порезы и ушибы, особенно разрезы бритвой Эйвери, на теле Гарри все еще не зажили, но он терпел молча.

Снейп вспомнил их почти невыносимую панику утром – или это было днем? Он не знал. В подземельях Поместья Кошмара было темно, и он потерял чувство времени, а длительные периоды бессознательного состояния не помогли вернуть его. Поэтому, когда Пожиратели Смерти снова пришли их забрать, оба они застыли в страхе. Он вспомнил по-детски округлое лицо Гарри, ставшее бледнее, чем когда-либо, его стиснутые кулаки, удушающий страх, который сотряс тонкое и, очевидно, слабое тело… Он почувствовал поднимающееся в его сердце отчаянное желание защитить его, но он не мог как-нибудь изменить их будущее…

Он подумал, что их отношения убьют их. Волдеморт знал это, когда решил запереть их вместе в одной камере… А пытки повторялись снова и снова…

Холод камеры пыток… Запах крови… Неясные крики… Садистский смех… Дрожащие ноги и трясущиеся руки, сжатые кулаки и стиснутые зубы, слабость и голод… Все казалось таким далеким и расплывчатым, кроме его чувств и стальной решимости остаться человеком в этом аду. Он не даст ублюдку еще одной возможности мучить их, достаточно физических мучений.

Когда Волдеморт ушел, Пожиратели Смерти решили взяться и за Снейпа.

Последовавшая пытка была не так трудна, как бессильное наблюдение. Во всяком случае, он почувствовал себя лучше, как будто его боль могла уменьшить боль Гарри.