Я шла, внимательно осматриваясь и стараясь всё запомнить, на тот случай, если придется спасаться бегством.
-Убежать отсюда невозможно, - не поворачиваясь, сказала драконица. - Даже если выберешься из горы, тебя встретят те, кто охраняет внешние рубежи.
Я нахмурилась и быстро проверила свои ментальные щиты. Все были на месте, но, похоже, это нисколько не смущало собеседницу, читающую мои мысли. А ведь я даже не почувствовала "проникновения"! "Между прочим, - подумала я, зная, что меня услышат, - даже у нас, людей, "чтение" без согласия считается дурным тоном".
- Это происходит само по себе, - бросив в мою сторону быстрый взгляд, вслух ответила та. - Твоя защита годится только для таких же, как ты. Мы видим истину, это часть нашей магии.
-Мы? - испугалась я. Это что, все кто проходил мимо...
-Нет. Не все. Даром "видеть" обладают только женщины нашего народа. И только у младших рас. Демоны и эльфы для нас закрыты.
Ну, мне стало намного легче. Хотя, с другой стороны, возможно, это действительно облегчит мою задачу при разговоре с Матерью. Она сама сможет убедиться, что я говорю правду. Кстати, любопытно, а имя у королевы-то есть? Да и моя сопровождающая до сих пор не представилась.
-Килеана, - улыбнулась она мне через плечо и, свернув налево, стала спускаться по широкой винтовой лестнице. - Сюда.
-Очень приятно, - на автомате сказала я. Хотя, подумав, решила, что не соврала. Драконица оказалось странной, но интересной. Она так непосредственно себя вела, что я с легкостью могла поверить, будто она моя ровесница. - А я Дейника.
Конечно, самой представляться не было нужды, думаю, обо мне и так уже всё знали. Но воспитания никто не отменял.
Вскоре до моего слуха донесся звук, в котором я с удивлением узнала плеск воды. Вот спуск сделал последний виток, и мы оказались под арочным проемом, выводящим в очень необычное и красивое место. Мы оказались в саду. На мгновение мне показалось, что драконы попросту украли кусочек тропического леса с Южных островов и перенесли сюда. В огромной пещере царили пряные и сладкие запахи цветов, карабкающихся по высоким стволам экзотических деревьев. Палитра и оригинальность форм поражали воображение. То тут, то там были слышны переливы невидимых птиц, вплетающих свои голоса в шум небольшого водопада, низвергающегося с противоположной стены пещеры в большой бассейн, покрытый невероятно большими и изумительно красивыми сиреневыми кувшинками.
Драконица вновь улыбнулась, глядя на мой ошарашено-восхищенный вид. Легонько коснувшись моего локтя, она кивнула на убегающую в густые заросли тропинку, молча предлагая продолжить путь.
-Этому саду почти две тысячи лет, - начала рассказ Килеана, видя, как я кручу головой по сторонам. - Многие из здешних растений и птиц уже не встречаются в других местах. Даже в Хрустальном Граде. Мне нравится это место, оно успокаивает.
Я кивнула, вновь сосредотачивая внимание на собеседнице. Упоминание о Граде эльфов вернуло меня на землю, и заставило усовеститься своего любопытство. Совсем не о том я думаю.
Мы вышли к тому самому бассейну. Напротив него, под раскидистой кроной какого-то пушистого дерева стояла изящная кованая скамейка.
-Присаживайся, - драконица похлопала ладошкой на место рядом с собой.
Подобрав подол, я села на край и стала оглядываться. Матери нигде не было видно.
-Дейника, тебе кто-нибудь говорил, что ты слишком громко думаешь, - неожиданно усмехнулась Килеана. - И очень эмоционально. Перед тем, как мы поговорим о главном, хочу сразу тебя успокоить. Войны с эльфами не будет. Мы не собираемся враждовать и втягивать в это людей. Я так и сказала Амальриэну.
Когда надо, соображаю я быстро. И сейчас мне хватило ума понять, что передо мной сидит та самая Мать. Но сообщенная ею новость вскружила мне голову, и заставила не обратить на это почти никакого внимания.
-Не будет?! - выдохнула я, подскочив со скамейки. Сейчас, когда меня обуревало столько эмоций, я поняла насколько давило это бремя на мои плечи. Я несла его в течение двух месяцев, держась благодаря упрямству и поддержке друзей. Чего скрывать, ведь я до последнего не верила в успешность нашего предприятия. Драконы оказались не такими, какими я их представляла. Но главное, войны не будет! Эта мысль стучала у меня в голове, заставляя учащенно биться сердце. Конец всему: боли, отчаянию и неуверенности. Впереди новая жизнь. Я вернусь домой, увижу родителей, снова буду учиться в Школе Магии, драться с Зенькой, еженедельно встречаться с Учителем в его кабинете. И еще я буду с Рейном...
Последняя мысль заставила меня затрепетать и глупо улыбнуться. Поглощенная своими чувствами, я не придала значения тени внезапно пробежавшей по красивому лицу Килеаны.
Я вновь счастливо плюхнулась на скамью. Всё оказалось так просто!
"Слишком просто" шепнул внутренний голос, но я предпочла от него отмахнуться. Как показало время, напрасно.
-О, Килеана, ты даже не представляешь, что ты для меня сейчас сделала! Спасибо тебе... эээ... вам... Ваше величество... Королева... Мать, - я смутилась, наконец, полностью осознав, кто передо мной.
-Брось, - по-простому отмахнулась драконица. - И называй меня как прежде.
Я внимательно на неё взглянула и опять подивилась. Ведь Мать в моем представлении рисовалась большой властной драконицей, подавляющей своей силой и волей, которой беспрекословно все повиновались.
-Ну, в том, что мне повинуются, ты не ошиблась, - тихо рассмеялась она, и вновь заставила смутиться, забывшую, что мои мысли сейчас как открытая книга. - А что касается моего возраста. Да, по меркам драконов я действительно еще девчонка. И Матерью я стала совсем недавно, всего девяносто восемь лет назад.
-Понятно, - кивнула я. Ни фига не понятно!
-Меня всегда поражала ваша способность говорить совсем не то, что думаете, - сказала Мать и, встав, подошла к бортику бассейна. Она некоторое время стояла ко мне спиной, рассматривая кувшинки, а потом обернулась. - Мы ведь тебе любопытны, Дейника?
-Да, - смысла врать я не видела. После того, как главное было решено, я превратилась в жаждущую знаний адептку.
-Тогда я тебе расскажу о нас. Возможно, именно с этого и надо начать, - последние слова она произнесла совсем тихо, но я услышала. И тут я впервые задумалась, почему Килеана согласилась со мной встретиться. Конечно, она оказалось очень неплохой, хм, драконицей, но всё же... Разговор с эльфом уже состоялся. Они могли просто нас отпустить, да и еще это странное нападение около перевала, и ненависть, горящая в глазах того красноволосого дракона, когда он смотрел на демона.
Но когда королева продолжила, я забыла о своих подозрениях, с жадностью впитывая каждое сказанное ею слово.
-Как вероятно ты знаешь, мы были первыми, кто ступил в этот мир. Знаю, ты очень хочешь узнать, кто привел нас. Мы называли их Богами, они себя - антарами. Они спасли драконов, уведя их из умирающего мира и дав новый дом. Вижу, я тебя удивила? Да, Дейника наш мир не единственный. Их миллионы и каждый имеет свои силы, свою основу. Хотя, сейчас не об этом. Ходить между мирами могут не многие. Ни нам, ни кому бы то еще не дана такая Сила. Могли лишь антары. Именно они дали нам ключ к здешней магии, а затем привели эльфов и демонов. Но, после этого они ушли и больше никогда не появлялись. С тех времен мы жили самостоятельно, подчинили магию и вначале существовали мирно. А потом стали появляться другие расы - гномы, орки, гоблины и, конечно, люди. Даже наш народ не знает, откуда вы взялись. Однако лично я думаю, что Боги после своего Исхода всё же посещали этот мир, и вы появились здесь так же, как и мы. Потом начались распри. Сейчас уже никто не помнит из-за чего. Эльфы и демоны пошли войной друг на друга. Мы старались уладить конфликт, ведь мы были Старшими, но когда поняли, что это бесполезно, отошли в сторону. Итог тебе известен. Три древние расы разошлись, и каждая пошла своей дорогой.
