Так, теперь более-менее понятно, куда топать. Точнее, наоборот непонятно. Пожалуй, лучше всего держать путь в столицу.

– Пойдемте со мной, – каким-то умоляющим голосом попросил Шал.

– Нам надо подумать, – резко сказал я, прервав Елению, которая, как я видел, собиралась дать согласие. – Скажите-ка лучше, а почему здесь так пустынно, хотя дорога ведет в столицу? И откуда мог взяться странный звук, испугавший вашего коня?

– Леший балует, – как-то странно улыбаясь, предположил Шал. И пожал плечами.

Мне что-то определенно не нравилось в этом человеке. Во-первых, конечно, то, что мы встретили его посреди леса. Он вышел из-за деревьев, как будто ожидал удобного момента. Его история о сбежавшей лошади также несколько странна. Если он утверждает, что все случилось пару минут назад, то мы должны были слышать этот звук. «Ужасный грохот» просто не мог быть заглушен в этом тихом лесу. Во-вторых, он просил его проводить по тропе, отходящей в сторону от нашего первоначально выбранного направления. Конечно, нам было все равно куда идти, но почему это мы должны сбиваться с пути? Но это все было несколько не то. Меня что-то смущало в его внешнем виде.

– Скажите-ка, Шал… – начал я, да так и замер с открытым ртом. Потому что неожиданно понял: его куртка! Точнее, на нем было какое-то полупальто, запахнутое на правую сторону. Вот что меня смущало! Шал и есть Леший, это особая примета хозяина леса – он, обращаясь человеком, всегда появляется в одежде, запахнутой наоборот.

– Догадался, что ли? – склонив голову набок, спросил Шал. – Долго же у тебя на это времени ушло.

– Что все это значит? – спросил Фокс.

– Присоединяюсь, – поддержала его Еления. – Мы ничего не поняли.

– Знакомьтесь, – объявил я. – Леший собственной персоной.

Еления как-то нехорошо прищурила глаза и, как я понял, собиралась активировать заклинание огненного шара, благо прообраз она до сих пор держала в руке.

– Эй-эй! Вы чего? – удивился Шал. – Что я такого сделал?

– А кто нас собирался заманить на неизвестную тропинку? – Еления прекрасно помнила, что огонь, созданный магически, может сильно повредить здоровье даже Лешему.

– Тропинка самая настоящая. Я говорил только правду! – оправдывался Леший. – Благодарю за компанию, я удаляюсь, – протараторил Шал, злобно сверкнул на меня глазами, и исчез. Легкая дымка на том месте, где он стоял, говорила о том, что найти Лешего нам уже не суждено. Заклинание телепортации высшего уровня. В лучшем случае определить место, куда отправился Шал, мог только Магистр магии порталов. И то не всегда.

– Послушайте, я тут вот о чем подумал… Может, мне попробовать духа воздуха позвать? Если получится – спросим у него, где же декан.

– Ага, так он тебе и сказал! – хмыкнул Фокс. – Он же декану помогать должен.

– Не знаю, не знаю, – сказала Еления. – Возможно, и стоит попробовать.

– Вам одного духа мало?

– Да, мы еще одного вызовем! – заупрямился я.

– Прямо сейчас? – спросил Фокс. По его лицу я понял, что он, несмотря на опасения, хотел бы познакомиться еще с одним духом. Или даже не с одним.

– Что ж… – я прикрыл глаза. Нужные слова послушно пришли в голову.

Я произносил их медленно, как положено, не забыв вскинуть руки вверх, к небу.

– Явись же нам! – закончил я воззвание. Аналогично заканчивались заклинания вызова всех духов. И даже некоторых иных существ.

Со всех сторон послышался некий шепот и шелест, который, казалось, исходил из воздуха. Спустя некоторое время звук начал концентрироваться в десятке локтей передо мной, а еще через пару секунд на указанном месте уже находился дух Воздуха. Женского пола. Духиня? Душиха? Душка? Я даже не удивился, что умудрился вызвать уже второго духа за день.

Как я понял, все духи при общении с людьми предпочитают принимать их облик. Скорее всего, аналогично они поступают и при общении с представителями иных рас.

– Не понял, это она так хрипела в Университете? – спросил вдруг Фокс.

– Нет, кто-то из заместителей, наверное, – лучезарно улыбнувшись, ответила дух вполне мелодичным голосом. – Меня зовут Нитта.

– Где декан? – прямо спросил я.

– В Кенте, – не моргнув, ответила Нитта, даже не думая что-то скрывать.

– А что он там делает? – удивилась Еления.

– Спасает мир, – беззаботно пожала плечами дух Света.

– От кого это? – не понял Фокс.

– Он спасает мир от свихнувшегося Некроманта.

– Погодите, – сказала Еления, – но означает ли это, что тот самый Некромант, которого заточили в замок Мак, Герда и Нелли, сумел выбраться оттуда?! Но для этого…

– Неужели нашлась полоумная девица?! – не выдержал я. – Это знаете, то еще развлечение – на одной ноге задом наперед вокруг трех деревьев скакать!

– Не знаю, может, и нашлась. Тем не менее, ваш декан там и планирует бороться с Некромантом. Вы к нему собирались? Так давайте я вас туда отправлю.

– Это в любом случае будет удобнее, чем возвращаться и идти через Старое крыло, – сказал Фокс.

– Ну, тогда отправляемся? – на всякий случай спросила Нитта. Мы кивнули. Она щелкнула пальцами. – Вперед в Кент!

***

– Как-то здесь пустынно, – наконец, произнес я. Действительно, Кент оказался на удивление незаселенным. Ни одного тролля на улице, никаких животных – все как будто вымерло. Мы стояли и не знали что предпринять. Все, кроме Нитты. Она беззаботно посмотрела по сторонам и зашагала в одной ей известном направлении.

– Ничего не бойтесь и ничему не удивляйтесь, – бросила она через плечо. – Это ваш декан постарался. Он решил, что тролли могут помешать ему осуществить задуманное, поэтому, прежде чем отправиться к Некроманту, решил их напугать. Хотя, если честно, я думаю, что он просто так их недолюбливает, а тут повод подвернулся.

– И как он напугал целый город троллей? – поежилась Еления.

– Весьма своеобразно. Для начала он создал несколько фантомов, которые ходили по улицам и вещали о приближающемся конце света, единственным спасением от которого может стать сокрытие в собственном доме. А затем наслал сюда сильнейший смерч, который выборочно забрал с собой несколько троллей. Остальные испугались повторения такого беспредела и попрятались.

– А что стало с унесенными троллями?

– Да ничего. Смерч тех самых фантомов и унес. Так что реально никто вообще не пострадал.

– Хм. Неплохой выход он придумал, – уважительно отозвался Фокс. – А… сам-то декан где сейчас?

– Видимо, пошел войной на Некроманта, – предположила Нитта с серьезным выражением лица. – Мы ведь помогать ему прибыли? Тогда давайте собираться, сейчас отправимся в путь к замку Некроманта. Я вас провожу.

– Совсем проводишь или доведешь докуда-нибудь и бросишь?

– Хм… скорее второе.

– Все вы духи такие – работу начинаете, а доделывать остальным приходится, – бросил я. – Какой прок от вашей помощи, если вы в самый нужный момент пропадаете? Разве кто-нибудь может быть уверен, что в трудную минуту он позовет духа, а тот ему поможет? Не отвертится ничего не значащими словами и обещаниями, а действительно поможет?

Как мне показалось, Нитта смутилась. По крайней мере, она молча выслушали мою реплику, глядя куда-то мимо, не рискуя встретиться со мной взглядом. Помолчав немного, Нитта сказала:

– Нам нельзя. Да, Гром, нам просто нельзя вмешиваться в дела людей. Мы с вами слишком разные. Для духов вмешательство в ваши дела является чем-то неправильным. Гром, я, конечно, понимаю твои чувства, но… не могли бы мы отложить этот разговор на будущее? Потому что сейчас нам предстоит спасение мира.

– Ладно, поговорим позже… – легко согласился я, ибо и сам чувствовал себя весьма неловко в этот момент. – Веди нас, Нитта.

Дух Воздуха скептически хмыкнула и провела рукой параллельно земле. На расстоянии ладони от поверхности тут же образовалась блестящая полоса. Она развернулась на манер ковровой дорожки и укатилась куда-то в сторону, к лесу. Нитта приглашающим жестом махнула на сотворенный путь и пояснила: