– А чего? Запросто, – сказал Женька.

– Я лично сомневаюсь, – поразмыслив с минуту, заявил Пашков. – Полагаю, девчонки сегодня пошли записываться на знакомство.

– Зря ты так уверен, – возразил Темыч.

– Совсем не зря, – продолжал Лешка. – У меня, в отличие от некоторых, голова хорошо работает. И развит аналитический ум.

– Ну и что же тебе подсказывает твой аналитический ум? – с уничтожающим сарказмом проговорил Тема.

– Типа на «Мерседесе», – хохотнул Женька. – И вообще, черт с ними, с девчонками! Пошли отсюда! Я давно уже жрать хочу.

– Вот и иди, – сердито произнес Олег.

– Нет. Я как все, – немедленно сдался Женька, который совершенно не переносил одиночества.

– Тогда не возникай, – посмотрел на него исподлобья Тема. – Ну, Лешка, – перевел он взгляд на Пашкова, – что ты там наанализировал?

– А ты сам подумай, – медленно начал тот. – Если бы наши девчонки…

– Считай, что уже не наши, – меланхолично произнес Тема.

– Да перестань ты! – не разделял его пессимизма Пашков. – Главное, что мы вовремя просекли ситуацию. А значит, можем еще все исправить. Тем более они сегодня явно ни с кем еще не познакомятся.

– Почему? – по-прежнему не улавливал его логику Тема.

– Потому что девчонки направились в эту контору сразу же после уроков, – ответил Пашков. – А если бы им предстояло знакомство…

– То они бы зашли домой, чтобы переодеться, накраситься, ну и все прочее, – радостным голосом подхватил Олег. – По-моему, мы с вами и впрямь просекли ситуацию.

– Может быть, вы и правы, – у Темы тоже значительно поднялось настроение.

– Вот видишь! – хлопнул его по плечу Женька. – А ты развел похоронное бюро. Ладно, пошли обедать.

– Нет, – покачал головой Олег. – Давайте дождемся девчонок. Поглядим, куда они отсюда направятся.

За разговором друзья давно уже вернулись в переулок, где находился вход в центр «Идеал». Отойдя от особняка подальше, чтобы не бросаться в глаза охраннику, ребята стали ждать. Прошло полчаса, затем – час. За это время к «Идеалу» подъехало две шикарных машины. Из первой вылез огромного размера бородач. Дверь перед ним немедленно распахнулась, и бородатый посетитель беспрепятственно прошел в особняк.

Не успел он скрыться, как из резко затормозившего джипа «Тойоты» с трудом выбралась увешанная драгоценностями толстая женщина в богатом манто из норки.

– И ей не жарко? – изумился Женька.

– Когда носишь на себе столько тысяч баксов, о жаре уже не думаешь, – изрек очередную мудрость Темыч.

– Тем более что у нее в машине наверняка есть кондиционер, – добавил Пашков.

Тетка в манто тоже совершенно безо всяких препятствий была пропущена внутрь особняка.

– Наверное, у нее назначено свидание с бородачом, – предположил Олег.

– Нет, – засмеялся Женька. – Бородача, наверное, привели для Машки.

Пашков резко помрачнел.

– Да ладно тебе, я шучу, – поторопился его успокоить Женька.

Тут к особняку с другой стороны переулка прибыли два очень высоких молодых человека. Один из них был пострижен почти наголо. Волосы другого ниспадали до плеч. Оба каким-то неясным образом умудрялись беседовать друг с другом и одновременно вести разговоры по мобильным телефонам. Прижимая трубки к ушам, они тоже скрылись за дверью таинственного центра.

– Крутая сюда ходит публика, – присвистнул Пашков.

– Не понимаю, как сюда наши девчонки попали? – пожал плечами Олег.

– Сейчас их, наверное, с этими телефонными парнями знакомят, – пробубнил Темыч. – Рыба ищет, где глубже, а человек, где лучше.

Никто из ребят ему не ответил. Солнце, ярко светившее с самого утра, внезапно скрылось за тучами, из которых полился по-октябрьски промозглый дождь.

– Они развлекаются, а мы тут мокнем, – поежился Темыч.

– Будто нарочно сегодня все против нас, – совсем скис Пашков.

– И есть жутко хочется, – завел свое Женька.

– Все равно нужно дождаться девчонок, – не сдавался Олег.

К особняку подъехало еще несколько машин. Из них выходили мужчины и женщины весьма солидного возраста. Примерно от пятидесяти до шестидесяти.

– Это в секцию знакомств для пожилых, – уверенно отметил Пашков.

– Ты мне лучше скажи, где девчонки? – уже не на шутку беспокоился Олег.

– По-моему, надо идти к майору Василенко, – передалось его состояние Темычу. – В таких конторах иногда под вполне мирными вывесками черт знает какие дела творятся.

– А если это вполне нормальная контора? – спросил Олег. – Нет, надо ждать девчонок.

Ребята прождали еще с полчаса. Но девочки так и не появились. Дождь усилился. Головы у всех четверых намокли. Куртки тоже были хоть выжимай.

– Я больше так не могу, – несколько раз чихнув, заявил Темыч. – Это же верная простуда. Они, – он покосился на вход в «Идеал», – там в тепле и комфорте. А мы из-за них тут страдай.

– И есть хочется, – плотоядно произнес Женька. – Вы как знаете, а я пошел обедать. Меня дома суп дожидается. Сейчас разогрею и горяченький съем. А потом еще индеечки.

И Женька облизнулся. Остальные тоже ощутили голод.

– Нам с братаном Сашком бабка сегодня пельмени обещала сделать, – вспомнилось вдруг Пашкову. – То есть Сашок-то, наверное, давно уже пообедал. Ему вечно везет. А я тут стою. И еще вот с этим, – встряхнул он сумку, полную учебников, тетрадей и вещиц из магазина «Веселые гадости», которые Лешка на всякий случай таскал с собой.

– Мы, между прочим, все стоим с сумками, – сказал Темыч.

– И все из-за этого зверя, – указал Женька на Олега. – Даже домой зайти не позволил. Пошли следить, пошли следить… А толку-то, тьфу.

– Возвращаемся, – чувствуя, что назревает бунт, принял решение Олег. – Боюсь, мы не дождемся их. Видимо, Лешка ошибся, и они решили с кем-нибудь познакомиться уже сегодня.

– Пусть знакомятся, – первым пошел по направлению к Садовому кольцу Женька.

Вульф, который тоже изрядно промок, рванулся следом за долговязым мальчиком. Олег, едва не выпустив из рук поводок, тоже вынужден был пуститься в обратный путь. Впрочем, и остальные ждать себя не заставили.

Едва войдя в квартиру, Олег услыхал настойчивые телефонные звонки. Он поднял трубку.

– Олег, куда ты пропал? – послышался на том конце провода взволнованный голос Тани.

– Я пропал? – сухо откликнулся тот.

– Естественно, ты, – продолжала девочка. – Я тебе уже полтора часа дозваниваюсь.

– Вот как? – с деланым равнодушием спросил мальчик. – Ты откуда звонишь-то?

– Из дома. Почему ты так странно со мной разговариваешь? – удивилась Таня.

– Странно? – переспросил Олег.

– Ну да, – отвечала девочка. – У тебя голос не такой, как всегда. Что-нибудь случилось?

– Тебе, наверное, лучше знать, – уклончиво произнес Олег.

– Мне? – воскликнула девочка. – Ты о чем?

– Да просто так, – сурово ответил Олег. – Вообще-то у меня возникают вопросы…

– Вопросы? – перебила Таня. – Слушай, что ты со мной сегодня изъясняешься какими-то намеками?

– Я? Намеками? – изо всех сил сохранял спокойствие Олег. – Да на что мне намекать? По-моему, все замечательно. А особенно мне понравился центр «Идеал». Там такой симпатичный охранник.

– Откуда ты знаешь про «Идеал»? – послышалось возмущение в голосе девочки. – Вы что, за нами следили?

– А нам и это теперь запрещается? – уже терял над собою контроль Олег. – Вы неизвестно куда уходите, мы случайно идем за вами следом…

– Вот прямо так, случайно, – рассердилась Таня.

– Ну, может, и не совсем случайно. Скорее закономерно, – свирепо проговорил Олег. – Впрочем, думаю, что тебя это уже не должно волновать.

– Ты о чем? – растерялась девочка.

– Да ты не бери в голову, – постарался быть равнодушным Олег. – Меня это тоже уже не особо волнует. Просто кое в чем убедился и успокоился.

– Убедился? Успокоился? – совершенно сбили с толку его слова Таню.

– Ну, разумеется, – усмехнулся Олег. – Каждый сверчок знай свой шесток.

– Какой сверчок? Какой шесток? – повысила голос обычно тихая Таня. – Олег, ты что, спятил?