– Дядя Вася! – обрадовался ему, словно родному, непосредственный Женька.

– Можно для простоты Василий Николаевич, – улыбнулся мужчина.

– Это еще кто такой? – уставился с подозрением на мужчину Темыч.

– Ты лучше скажи, где это тебя так? – посмотрел Василий Николаевич на заплывший глаз Темыча.

– На футболе, – коротко объяснил тот.

– Вы лучше ему не напоминайте! – взмолился Пашков. – Он нас этим своим глазом всю дорогу изводит. А виноват во всем сам. Поехал с фанатами «Динамо», а болеть начал за «Спартак».

– Нехорошо, – покачал головой Василий Николаевич. – Я сам за «Динамо» болею с тысяча девятьсот шестьдесят пятого года.

Узнав об этом, друзья рассказали, как поехали большой компанией из Москвы на матч, но случайно отстали. Теперь вот приходится добираться домой самим.

– И, конечно, опять без билетов, – покачал головой Василий Николаевич.

– Черт с ними, с билетами! – выкрикнул Женька. – Жрать очень хочется.

Василий Николаевич извлек из большой пластиковой сумки сверток. В нем оказались бутерброды.

– Налетай! – весело скомандовал он.

Ребята церемониться не стали. Даже Темыч на время забыл о своем «боевом ранении». Пока они шумно жевали, новый знакомый им объяснил причину случайной встречи. Оказывается, расставшись с ребятами, он заехал из Питера в Тверь к знакомым. А вот теперь возвращается в Москву.

– Очень приятная получилась встреча, – дожевал бутерброд Темыч.

– И приятная, и полезная, – уточнил Женька.

– Господи! – вздохнул мужчина. – Давно ли я сам таким был. А вот теперь уже сорок пять стукнуло.

– Да вы еще ничего, нормальный, – решил подбодрить его Женька.

– Спасибо тебе на добром слове, – усмехнулся мужчина. – Вы сами-то где в Москве живете? Самое интересное, если мы с вами еще и соседями окажемся.

– На Садовой Спасской, – первым ответил Пашков.

– Мимо, – развел руками Василий Николаевич. – У меня квартира совсем в другой части города. У метро «Сходненская». Ладно. Пойду покурю. А насчет билетов не волнуйтесь, – добавил он. – Если вдруг контролер, я за вас штраф, так и быть, заплачу.

Он вытащил из кармана пачку сигарет и скрылся в тамбуре. Ребята, измученные двумя бессонными ночами, как-то незаметно заснули.

Проснулись они от того, что их кто-то очень грубо тряс за плечи.

– Уже приехали? – спросил Темыч.

– Приехали, – подтвердил чей-то грубый голос. – Билет предъяви.

Остатки сна мигом слетели с Темыча. Пашков и Женька тоже очнулись.

– Билеты у дяди Васи, – убежденно заявил контролеру Женька.

– И где ж, интересно, он? – с недоверием поглядел на них контролер.

– Мешок его тут, – предъявил Женька контролеру пластиковую сумку Василия Николаевича.

– Ты бы мне еще газету его вчерашнюю предъявил, – не проникся особым доверием к такому доказательству контролер. – В общем так, дорогие мои, – продолжал он. – Одно из трех. Либо гоните билеты. Либо, пожалуйста, штраф. Либо показывайте своего дядю Васю.

– Так он ведь в тамбуре курит, – вспомнилось Пашкову.

– Я не гордый, – хищно взглянул на ребят контролер. – Пошли в тамбур.

Они пошли. Василия Николаевича там не оказалось.

– Ну, так, касатики, – загорелись у контролера глаза в предчувствии близкой добычи. – Гоните билетики. Или денежки.

– У нас все у дяди Васи, – жалобно проговорил Женька. – Давайте мы его в другом тамбуре посмотрим.

– Дело ваше, – согласился контролер.

Не успели они, однако, сделать и шагу, как из соседнего вагона вылетел второй контролер.

– Мироныч, – шепотом обратился он к первому. – У нас там…

И, склонившись к уху Мироныча, второй контролер начал что-то шептать.

Выслушав напарника, Мироныч повернулся к ребятам.

– Вот что, – строгим голосом произнес он. – Возвращайтесь в вагон и ждите там дядю. Везучие вы. Не до вас нам. Так, Ленька, – посмотрел он на более молодого контролера. – Ты иди обратно, а я к милиционерам. Тут во втором вагоне двое из Клинского отделения едут. Я у них вроде рацию видел.

Контролеры немедленно двинулись каждый в свою сторону.

– Что у них там случилось? – посмотрел на друзей Пашков.

– Видимо, дело серьезное, – с волнением произнес Женька. – Никогда не видел, чтобы целых два контролера так запросто безбилетников отпустили. Пошли поглядим.

– Я уже всего нагляделся, – с большим раздражением проговорил Темыч. – С меня, лично, хватит.

– И дядю Васю подождать надо, – был с ним согласен Пашков. – Может, у него что-нибудь в сумке ценное. Мы уйдем, а он за сумкой вернется. И подумает, будто мы ее украли.

– К тому же, если мы тихо отсидимся на месте, контролеры больше о нас не вспомнят, – привел еще один аргумент Темыч. – Вы же слышали: они собрались в Клину выходить.

– Правильно, – обрадовался Женька. – Они на следующей остановке вылезут, а мы спокойно доедем до Москвы.

– Других контролеров уже явно не будет, – подтвердил Пашков.

Поставив поаккуратней на сиденье пластиковую сумку, друзья стали лениво смотреть в окно. Несколько минут спустя сквозь вагон торопливо прошел Мироныч в сопровождении двух милиционеров с рацией, из которой слышался громкий голос, прерываемый треском.

Ребята невольно втянули головы в плечи. Однако контролер, еще недавно проявлявший к ним такой неподдельный интерес, прошествовал мимо, даже не поглядев в их сторону. Ребята облегченно вздохнули.

– Ну, теперь до Москвы уж точно доедем, – бодро произнес Пашков.

– Вечно ты торопишься с выводами, – укоряюще посмотрел на него здоровым глазом Темыч.

– Тут торопись, не торопись, – усмехнулся Лешка. – Сами видели: мы им теперь совершенно без интереса. И потом нас, Пашковых, интуиция еще никогда не подводила. Наш род даже в древних летописях фигурирует как…

Договорить он не успел. В вагон вернулся Мироныч.

– Пришел ваш дядя?

– Нет, – отвечали ребята.

– Ну-ка, – положил Мироныч руку на Женькино плечо. – Ты вроде постарше. Пойдем со мной.

– Нет уж, мы вместе, – возразили Темыч и Лешка.

– Сидите. Сейчас вернется ваш братик, – заверил Мироныч. – Тут просто есть одно дело…

И он решительно потащил Женьку в соседний вагон. Тот не знал, что и подумать. Впрочем, на размышления у него и времени особенного не оставалось. Мироныч раздвинул стеклянную дверь, ведущую в соседний вагон.

– Взгляни, – остановился он перед крайней скамейкой. – Это случайно не ваш дядя?

Женька взглянул. На лавочке, скрючившись, неподвижно лежал Василий Николаевич.

– Ваш родственник? – повторил Мироныч.

– Это д-дядя В-вася, – заикаясь, пролепетал Женька. – Его ч-что? Уб-били?

– Нет, – покачал головой один из милиционеров. – Похоже, сердечный приступ. У него как, у вашего дяди, сердце-то было здоровое?

– П-почему было? – не мог отвести глаз Женька от совершенно неподвижного Василия Николаевича.

– Было, – повторил Мироныч. – Жизнь, брат, сложная штука, – положил он руку на плечо Женьке. – Был человек, и нет человека.

– Как это нет? – вытаращился на него Женька.

– Уведите парня, – скомандовал милиционер. – Нечего ему тут делать.

– Пошли, брат, – повел Мироныч мальчика обратно к друзьям.

– Ты чего? – вытаращились на встрепанного Женьку ребята, когда он и Мироныч вернулись.

– Т-там, д-дядя В-вася… – только и смог вымолвить долговязый мальчик.

– Что – дядя Вася? – всполошился Пашков.

– Умер ваш дядя Вася, – не стал скрывать горькой правды Мироныч. – Похоже, сердце не выдержало.

– Чего не выдержало? – переспросил Темыч.

– Кто уж там разберет, – отозвался Мироныч. – Вы мне лучше скажите, ваш дядя вообще-то здоровым был?

– Только что был здоровым, – никак не мог прийти в себя от потрясения Женька.

– Ну, а таблетки какие-нибудь принимал? – задал новый вопрос Мироныч. – Или там валидольчик.

– При нас не принимал, – отвечали ребята. – Но вообще-то мы…