– Договорились, – кивнул Олег. – После уроков собираемся у меня.

– Тогда до скорого, – проговорила Школьникова и, виляя массивными бедрами, направилась в сторону буфета.

Пашков остался с ребятами. Какое-то время он сосредоточенно пинал ботинком батарею отопления. Затем решительно произнес:

– В общем, на этот раз хотите не хотите, а я буду расследовать вместе с вами.

– Мы подумаем, Лешка, – уклончиво отвечал Олег.

– И думать нечего, – усилил напор Пашков. – Во-первых, я вам окажу неоценимую помощь.

– Поможешь ты нам на тот свет попасть, – буркнул Темыч себе под нос.

– Да мы пока как-то сами справлялись! – заглушил Женька бормотание Темы.

– Вы-то, может, справлялись, а я без вас не справлюсь, – не сдавался Пашков.

– Это что-то новенькое, – повернулась к нему Катя.

– Ничего новенького, – скорбно проговорил Лешка. – Неужели не понимаете? Эта кража для меня дело чести и единственный шанс.

– Вот оно, значит, в чем дело, – заблестели глаза у Кати.

– Не приставай к человеку, – тут же вступился Темыч за Лешку. – Может, у них действительно с Моей Дли… то есть с Машкой, все наладится.

– Конечно, наладится, – не испытывал никаких сомнений Пашков. – Я раскрываю преступление и нахожу грабителей. Они возвращают похищенное. И…

– Если ты один находишь грабителей, можешь сам и вести расследование, – обиделся Женька.

– Нет, – энергично мотнул головой Пашков. – Расследуем мы все вместе. Но мой авторитет у Машки в глазах повышается. А если мы до следующей недели сумеем раскрыть…

– …то Моя Длина идет с тобой на концерт Вики Венгерской, – проговорила нараспев Катя.

Пашков ничего не ответил. Лишь расплылся в счастливой улыбке.

Ребята довольно долго молчали. Положение было сложным. С одной стороны, все пятеро очень сочувствовали Лешке. А с другой… Допустив Лешку к расследованию, юные детективы сильно осложняли себе жизнь. Хорошо, если все удачно кончится. Понимали все пятеро и еще одно: отказываться от помощи Пашкова поздно. Он знает о преступлении, а значит, будет за ними следить и, чего доброго, возникнет в самый неподходящий момент. «Нет уж, – подумал Олег. – Лучше примем его. По крайней мере будет у нас на виду».

– Ладно, Лешка, – медленно проговорил Олег вслух. – Попробуем тебя в деле.

– Не пожалеете, – хлопнул тот его по плечу. – Я давно говорю: у Пашкова детективная голова. Мы с Сашком сегодня вечером план разработаем.

– Ну уж нет, – запротестовал Темыч. – Никакого Сашка.

– И никакого плана, – подхватил Олег. – Иначе беру свои слова обратно.

– Ладно, ладно, – спешно согласился Пашков. – Как скажете.

– А скажем мы так, – гордо выпятил грудь маленький щуплый Темыч. – У нас план расследований и любые детали разрабатываются коллегиально.

– Ну ты, Темыч, даешь! – захохотал Женька. – Где это мы и что когда-нибудь разрабатывали коллегиально?

– Не мешай, – кинул на него строгий взгляд Тема.

– Темка прав, – поторопился поддержать Олег. – Предупреждаем, Лешка, никакой самодеятельности. И Сашку своему ни слова. Если он после понадобится, мы скажем.

Пашков молча кивнул. Конечно, он отводил себе в предстоящем расследовании куда более значительную роль, однако и без того был доволен. Тем более что не сомневался: с его головой и способностью к четким расчетам он в результате добьется в детективной работе ошеломляющих результатов.

– Значит, после уроков у тебя в квартире? – кинул Пашков радостный взгляд на Олега.

– Нет, – покачал головой тот. – Сперва забежим с ребятами в магазин и на Спасскую. Катькина бабушка просила ей хлеба купить.

– Тогда я с вами, – хотел Пашков себя чувствовать во всем полноценным членом команды.

– Не ленивый у нас мальчонка, – съязвила Катя.

– Трудолюбие – это еще не все, – заметил назидательно Тема. «Ну и глупость же мы сегодня сделали, – добавил он про себя. – Чует мое сердце: вляпаемся мы с этим Пашковым в историю».

Тут раздался звонок. Друзья поспешили на математику. Светлана Сергеевна ревностно берегла каждую минуту своих уроков.

В два звонок возвестил об окончании последнего урока, Пашков первым вырвался из класса.

– Жду в вестибюле! – крикнул он юным детективам и исчез.

– Куда это он? – посмотрела Таня на Олега.

– Пашков у нас натура непосредственная, – пожал плечами мальчик в очках. – Спустимся вниз, тогда и узнаем.

– Чует мое сердце: устроили мы себе с Лешкой веселую жизнь, – посмотрел на друзей исподлобья Тема.

– Да перестань ты! – Женька взъерошил пятерней и без того всклокоченную длинную шевелюру. – Если за Лешкой приглядывать, от него ничего, кроме пользы, не будет. И веселее с ним.

– Тебе только бы веселиться, – проворчал Тема с какой-то старческой интонацией.

– Зато ты у нас, Темочка, живешь одними предчувствиями опасностей и неприятностей, – фыркнула Катя.

Темыч надулся и громко засопел.

– Если вас постоянно не предупреждать об опасностях, то я не знаю, что с нами будет, – обиженно произнес он.

– Значит, мальчики-девочки, я вас жду через двадцать минут возле дома Олега, – подошла к ним Моя Длина. – Пока вы пойдете к Катьке, забегу свою бабушку проведать.

– Договорились, – кивнули ребята.

– О чем это вы там договорились? – хлопнул Марат Ахметов по плечу Олега и Тему.

Олег удар Ахметова выдержал. Маленький Тема едва не свалился.

– Ты все-таки поосторожней, – сказал он Марату.

– Ну да! – захохотал тот. – Мы же с тобой в разных весовых категориях.

И, не тратя больше времени на юных детективов, он стал протискиваться по лестнице к первому этажу.

Дело в том, что здание две тысячи первой школы уже давно находилось в аварийном состоянии. Денег на капитальный ремонт все никак не выделяли. Директор и его доблестный заместитель по хозяйственной части Арсений Владимирович ремонтировали школу по частям. В последнее время, по словам директора, «встала одна из лестниц». То есть лестница еще пока вроде была цела, однако грозила в любой момент рухнуть. Поэтому Арсений Владимирович перекрыл к ней доступ. Теперь питомцы две тысячи первой пользовались только одной лестницей, и перед началом уроков, а также в конце занятий на ней возникала ужасная толчея. Те, кто поздоровее, проталкивались к гардеробу почти сразу. Остальные ропща дожидались своей очереди. Особенно тяжело приходилось импульсивному Женьке. Деятельная его натура неизменно восставала против любых вынужденных простоев и ожиданий.

– Вот черт! Опять засели!

Взмахнув сразу обеими руками, Женька съездил легонько по уху Тему и припечатал к стене зазевавшегося Мишку Сидорова.

– Ты что, козел? – едва устоял на ногах Мишка.

– Не! Я случайно! – отозвался с обезоруживающей улыбкой Женька.

– У него энергия совершенно неуправляемая, – потер ухо Темыч.

– Да ладно вам, – отмахнулся Женька, случайно угостив при этом легоньким тумаком Катю. – Я же не нарочно.

– Если еще раз взмахнешь хоть одной конечностью, пеняй на себя, – предупредила девочка.

Женька вздохнул и начал изо всех сил стараться спокойно стоять на месте. Толпа питомцев две тысячи первой томительно медленно тянулась вниз.

Пока пятеро друзей сидели на лестнице, Лешка Пашков уже достиг раздевалки. План его был прост. С той самой минуты, как пятеро друзей приняли его в свою команду, Лешка задался целью как можно чаще доказывать собственную незаменимость. Раздевалка, по его мнению, могла положить неплохое начало. Ринувшись туда первым, Пашков намеревался взять пальто и куртки для всей компании. Тогда Олег и его друзья сразу же убедятся, насколько им стало легче жить с Лешкой. Теперь время, которое они раньше тратили на прорыв в гардероб, можно будет посвятить детективной работе.

Входя в распахнутую дверь раздевалки, Лешка, словно бы наяву, слышал восхищенные возгласы пятерых друзей. Вот они спускаются, а он, Пашков, уже держит наготове их куртки вместе со всякими шапками и шарфами. И небрежно так говорит: