– Заткнись, Машка, а? – вновь была вынуждена наклониться к самому ее уху Катя.

Но Школьникову уже несло на всех парусах.

– Нет, госпожа Гликерия. Тут я совершенно уверена. Мать у меня старину жутко любит. А как подсвечники эти увидела, ее прямо от возмущения заколотило. И она продавщице сказала, что это не антиквариат, а полное безобразие.

Тут в комнате и произошло что-то странное. Свет медленно начал меркнуть. Словно бы в театре перед началом спектакля. Свечи в бронзовых подсвечниках сами зажглись. Девочки были уверены, что в руках у хозяйки салона не было ни зажигалки, ни спичек. Наконец комната погрузилась во мрак. Лишь три горящих свечи выхватывали из кромешной тьмы бледное лицо госпожи Гликерии. Потом появилась зеленая голова…

– Ну, как? – посмотрела внимательно госпожа Гликерия на Мою Длину. – Больше мы о подсвечниках с тобой спорить не будем?

– Н-нет, – начала заикаться от одного лишь воспоминания об увиденном толстая девочка.

– Великолепно, – кажется, окончательно сменила гнев на милость белая колдунья. – Значит, контакт мы установили. Сложную ты задачу передо мной поставила.

– А разве вы уже что-то выяснили? – удивилась Моя Длина.

– Ты думала, я зеленого духа вызывала тебя испугать? – усмехнулась хозяйка салона.

– Зачем же тогда? – не сомневалась Школьникова, что госпожа Гликерия именно эту цель и преследовала.

– Для приворота, естественно, – ответила та. – Просто обычно мы с нашим семейным духом общаемся втайне от окружающих. Но вам, девочки, я решила его показать.

– Только больше, пожалуйста, не надо. – Катя заметила, что губы у женщины вновь растянулись в коварной улыбке. – Мы абсолютно верим в ваши волшебные силы.

– И в комнате у вас так красиво, – подхватила Таня, разглядывая пыльное и облезшее чучело медведя в углу.

– Он по ночам оживает, – проследила за ее взглядом женщина. – И не только по ночам, – внезапно понизила она голос до шепота.

Медведь тут же повернул голову и уставился на девочек.

– Ладно. Не до того сейчас, – сказала хозяйка салона.

Медведь послушно принял прежнюю позу и вновь превратился в старое чучело.

– Ну, чего рты разинули? – осталась вполне довольна произведенным эффектом госпожа Гликерия.

– Да как-то… – начала Катя и осеклась.

– Будете часто сюда ходить, привыкнете, – заверила женщина.

– А с Андреем-то что? – решила напомнить Моя Длина.

– Дух говорит: у твоего Андрея склонность к другой. Сейчас там вроде связи ослаблены. Но страсть к предмету по-прежнему сильная.

– Это к какому предмету? Светлане, что ли? – хотелось Моей Длине получить за свои пятьдесят тысяч исчерпывающий ответ.

– К кому же еще, – усмехнулась госпожа Гликерия. – Светлана Сергеевна ведь у вас математику преподает?

– Откуда вы знаете? – едва не подпрыгнули на стульях девочки. Им совершенно точно запомнилось: Моя Длина в присутствии Гликерии ни разу не называла Светлану. И тем более даже речи не заходило о том, кто и какие предметы ведет у них в школе.

– Мне еще и не то известно, – продолжала тем временем хозяйка салона «Магия». – Зеленый дух говорит: «У Андрея и Светланы роман длится со школьной скамьи».

– Верно! – хором воскликнули девочки.

– Помогите мне, госпожа Гликерия! – уже совершенно уверовала в ее колдовские возможности Моя Длина.

– Одним сеансом не обойдешься, – покачала головой белая колдунья.

– Да по мне хоть двадцать сеансов, если поможет! – в полном раже воскликнула Школьникова.

– Тогда будем стараться, – открыла ящик письменного стола госпожа Гликерия.

Она извлекла оттуда солидных размеров пакет из коричневой провощенной бумаги, зачерпнула почерневшей от времени столовой ложкой бурый порошок.

– Что это? – полюбопытствовала Моя Длина.

– Приворотное средство, – последовал ответ хозяйки. – Сегодня ровно в полночь трижды перекрестишься. Затем трижды повернешься вокруг своей оси на левой ноге. После – на правой. Потом скажешь: «Хвала госпоже Ольге». А завтра можешь подсыпать в любое время порошок предмету страсти.

– А почему хвала госпоже Ольге, а не вам? – спросила Моя Длина.

– Это рецепт моей прабабушки. Я не имею права его присваивать, – очень серьезно проговорила госпожа Гликерия.

Взяв небольшой полиэтиленовый пакетик, она уверенным жестом насыпала туда немного бурого порошка.

– С тебя еще двадцать тысяч.

– Однако, – покачала головой Моя Длина.

– Средство очень старое, – объяснила хозяйка салона. – Его только последний пакет и остался. Прабабушка мне не успела рецепт передать. Так что хочешь – бери, хочешь – придумаем что-нибудь проще.

– Ну уж нет. Я возьму, – немедленно протянула ей две купюры по десять тысяч Моя Длина. – Мне попроще не нужно.

– Тогда придешь ровно через неделю в это же время. Сеанс окончен, – поднялась на ноги женщина.

Она проводила девочек до дверей. Те спустились по скрипучим ступенькам вниз и вышли на улицу.

Стоял солнечный теплый день, какие часто выдаются во второй половине сентября.

– Ну и салончик, – сказала Катя, когда они уже направлялись в сторону Сретенки.

– Неужели она и впрямь общается с духами, – задумчиво поглядела вдаль худенькая светловолосая Таня.

– Если бы не общалась, такого бы нам не устроила, – стало не по себе Кате от одного лишь воспоминания о полете двух голов по комнате. – Я бы от этого места подальше держалась.

– Я бы тоже, – кивнула головой Таня.

– Дети вы еще все-таки, – посмотрела на них презрительно Моя Длина. – Контора как раз супер. И то, что деньги Гликерия брать не стесняется, мне понравилось. Значит, чем больше платить ей, тем лучше. Мать всегда говорит: на дело, дочь, денег никогда не жалей.

– Вот ты и ходи к ней, – усмехнулась Катя. – Только мне лично сомнительно, что она тебе чем-то поможет.

– Много ты понимаешь, – начала злиться Моя Длина. – И вообще мне некогда с вами. Дела.

И она рванула в другую сторону Сретенки.

– С ней только свяжись, – вздохнула Катя.

Тут взгляд ее случайно упал на часы.

– Кошмар! Четыре уже! – закричала она. – А у меня мать сегодня дома. И мы не предупредили, что после уроков задержимся.

Они кинулись по направлению к Сухаревке. На переходе, конечно же, горел красный свет. Теперь жди. А потом еще придется стоять посредине улицы, пока не переключится второй светофор.

– Зайдем домой, а потом сразу к Олегу, – пережидая поток машин, говорила Таня подруге. – Думаю, он этим салоном заинтересуется.

– И Женька с Темой тоже, – согласилась Катя.

Светофор наконец переключился. Девочки побежали по направлению к Большой Спасской улице.

Миновав на другой стороне Садового кольца троллейбусную остановку, девочки свернули налево, пересекли Большую Спасскую улицу и быстро пошли вдоль длинного приземистого старинного здания Спасских казарм. Пройдя его, они словно попали в «спальный район» Москвы. Насколько хватает глаз, хаотично разбросаны многоэтажки. Лишь с десяток уцелевших каким-то чудом особняков и доходных домов, выстроенных в конце девятнадцатого века, свидетельствовали, что это все же не окраина, а самый центр города. Впрочем, Катя и Таня иной Большой Спасской не знали, хотя так же, как их друзья Олег, Темыч и Женька, жили тут с самого рождения. Компания их сложилась еще в младшей группе детского сада. Затем они дружно пошли в первый класс «В» две тысячи первой школы. И вот уже благополучно добрались до девятого. А самое главное, что начиная с осени прошлого года пятеро друзей сумели раскрыть целых пять опасных преступлений[1]. Катя, Таня, Тема и Женька жили в одном широком блочном доме. Катя и Женька – во втором подъезде. А Темка и Таня – в четвертом. Дом Олега, признанного лидера их компании, находился в Портняжном переулке. В этой башне из розового кирпича друзья собирались чаще всего. Во-первых, у Олега была самая просторная квартира из всех. Во-вторых, предки его по будням пропадали с утра до вечера на работе. И наконец, двор Олега граничил с две тысячи первой школой. Поэтому друзья иногда заскакивали к нему просто по дороге домой.