– И сумку взял? – осведомился Иван.

– Чего не видел, того не знаю. – На сей раз Колька ничем не смог его обрадовать. – Кто ж его там разберет, взял или не взял?

– Ладно. Пойдем в кабинет сбегаем, – принял решение Луна. – Вдруг ты, Пуаро, и впрямь случайно там сумку оставил. Знаешь, у всех иногда бывает ранний склероз.

– У меня не бывает, – возразил Иван, однако в кабинет физики они все же отправились.

Однако там сумки не было. А физик Виктор Антонович, внимательно глянув на ребят сквозь очки с толстенными стеклами, категорично заявил, что никаких потерянных вещей ему не передавали, а если передадут, он «пренепременнейше им сообщит».

– Говорю же, это девчонки, – Баскаков был уже совершенно уверен. – А точнее, по их наводке спер потрох Яковлев. Ща найдем его и поговорим, – хищно потер ладонью о ладонь Сеня.

– А чего искать-то, – сказал Луна. – Времени не осталось. Через три минуты биология.

– Черт! – взвыл Иван. – У меня же сегодня доклад! Как я его теперь делать буду? Он у меня в портфеле остался.

– А так не помнишь? – с сочувствием посмотрел на него Баск.

– Издеваешься? – Пуаро совсем впал в отчаяние. – Сам-то ты много докладов по памяти делал?

– Да нет, – мотнул головою Сеня. – У меня и с бумажкой-то не очень такие штуки получаются. Советую тебе заловить Монстра перед уроком и напрямик сказать, что сумку посеял. Бежим скорее на биологию.

– Думаешь, поверит? – уже на ходу спросил Иван.

– Должна, – с уверенностью отозвался Баск. – Тем более мы с Луной свидетели.

Иван совсем не был уверен, что Моне Семеновне Травкиной, или, как окрестил ее изобретательный на прозвища Павел, Монстру, покажутся убедительными свидетельства этих двоих. Ибо их компанию биологичка невзлюбила с самого первого дня этого учебного года. Однако другого выхода все равно не было.

Едва ребята подбежали к кабинету биологии, раздался звонок, и в конце коридора возникла Мона Семеновна. Прозвище, данное Павлом, очень ей подходило. В ее облике действительно было что-то от доисторического ящера. Лицо худое, костлявое, зубы крупные, желтые, из-за чего улыбка биологички казалась зловещей. Впрочем, ее улыбки чаще всего и не предвещали ничего хорошего.

– Мона Семеновна! Мона Семеновна! – кинулся ей навстречу Иван.

– Слушаю, – сухо и неприязненно бросила она.

– Видите ли, я не смогу сегодня сделать доклад, – сообщил Иван, почему-то старательно избегая смотреть в глаза учительнице.

– Интересная новость, – устрашающе оскалилась Монстр. – И в чем же причина?

– Сумку потерял, – совсем скис мальчик. Он сейчас даже сам себе не верил.

– Не вижу связи, – отрезала биологичка.

– Связь в том, что там остался доклад, а сумку украли, – пытался выйти из положения Иван.

– Так украли или потерял? – Мона Семеновна буравила его маленькими злыми глазками.

– Я точно не знаю, – совсем растерялся он. – Просто ее больше нет.

– Не расстраивайся. Если ты самостоятельно готовил доклад, то сможешь сделать его и без своих записей, – в голосе Монстра послышались хищные нотки. – А письменно сделаешь к следующему уроку. Надеюсь, мы договорились?

– Наверное, – с подавленным видом пролепетал Иван.

Тут в дело вмешался верный друг Баскаков.

– Мона Семеновна, а нельзя ли это… Ну, то есть устно и письменно в следующий раз? У него, правда, сумку украли. Мы вот свидетели.

Он с силою ткнул указательным пальцем в грудь сперва себе, потом Павлу.

– Значит, вы смотрели, как у вашего товарища крадут сумку, и ничего при этом не сделали? – взметнулись чуть ли не к самым волосам тоненько прорисованные черным карандашом брови Монстра.

– Да нет, – мотнул головой Сеня. – Мы только свидетели самого результата.

– Результата? – Зубы Монстра опять зловеще оскалились. – Иными словами, вы двое свидетельствуете, что Холмский сегодня не подготовил доклад?

– Почему же не подготовил? – проорал на весь коридор Баскаков. – Наоборот, очень даже классно подготовил, только ему потом ноги приделали.

– Ноги? – Биологичка перевела взгляд на кроссовки Ивана.

И тут раздался звонок.

– В общем, позволь узнать, Холмский, ты делаешь сегодня доклад или не делаешь?

– Делаю, – вздохнул Иван.

– Тогда марш в класс.

И Монстр своей тяжелой походкой первой проследовала в дверь.

Мальчики вошли следом и направились к своим партам. Поравнявшись с партой Марго и Варвары, Иван прошептал:

– Отдавайте сумку.

– Что-о? – уставились на него девчонки. – Какую сумку?

– Шутки в сторону, – прошептал Иван. – Я горю. У меня ведь доклад сейчас.

– А при чем тут мы? – Марго смотрела ему прямо в глаза.

– Сбрендил наш Ваня, – со скорбным видом произнесла Варвара.

В это время через ряд от них разыгрывалась другая сцена. Огромный Сеня Баскаков, подняв за шиворот в воздух щупленького белобрысого Вову Яковлева, грозно твердил:

– А ну, потрох, отдай сумку, иначе я за себя не ручаюсь.

Бедный Вова, который боялся абсолютно всего на свете, болтая в воздухе ногами, молча взирал на своего мучителя и был не в силах произнести ни слова.

– Прекратить! – рявкнула Мона Семеновна. – Ты что, Баскаков, себе позволяешь?

– Я-то? – обернулся на нее Баск. – Совершаю акт справедливости.

Яковлев, ощутив поддержку, наконец обрел дар речи и робко пролепетал:

– Мона Семеновна, я не виноват.

– Прекратить, Баскаков! – продолжала командовать биологичка.

Сеня с явною неохотой опустил Вову обратно на стул, где тот и замер как изваяние.

– И чтобы я больше тебя возле Яковлева не видела, – приказала Монстр Баскакову.

– Будет сделано, – кивнул тот.

Однако прежде чем вернуться на свое место, он все-таки улучил секунду и тихо сказал Вове: «Отдыхай. На перемене поговорим». После чего торжественно отбыл восвояси, оставив несчастного Яковлева с широко разинутым ртом.

– Нет, – Иван обратился к Луне. – Кто уж точно мою сумку не брал, так это Вовка.

Варя его услышала и, обернувшись, с усмешкою произнесла:

– Яковлев? Сумку? Куда ему! Это вообще не человек, а Сашка-букашка из «Винни Пуха».

Мона Семеновна трижды стукнула указкой по столу:

– Все. Успокоились. Холмский, к доске! Внимательно слушаем твой доклад.

Иван медленно поплелся вдоль ряда парт к столу Монстра. На ходу он тщетно пытался восстановить в памяти, что именно писал в тетради. То есть в общих чертах он, конечно, все знал. Но так как собирался читать по написанному, то теперь ему было трудно сообразить, с чего начать. Он специально выписал из энциклопедии Луны одну очень красивую цитату, но, естественно, наизусть ее не учил, а значит, сейчас не мог ей воспользоваться.

Увы, доска приближалась слишком быстро, и Холмскому поневоле пришлось остановиться.

– Очень хорошо, – проскрипела Монстр. – Слушаем тебя.

Иван набрал в легкие побольше воздуха и, поймав на себе сочувственный взгляд Павла, вдруг заговорил. Он сам себе удивлялся. Только что ему казалось – провал неминуем. А вот теперь, кажется, все идет нормально. Под конец доклада он настолько осмелел, что даже решился нарисовать на доске пояснительную схему.

Когда он закончил, Мона Семеновна посмотрела на него с явной растерянностью. Затем неохотно произнесла:

– А ведь неплохо, Холмский. Кажется, ты и впрямь серьезно готовился.

– Фирма веников не вяжет! – выкрикнул Сеня Баскаков с такой гордостью, точно сам прочитал сейчас этот доклад.

– Ты-то чего радуешься? – посмотрела на него биологичка.

– Из солидарности, – продолжал ликовать Сеня.

Лучше бы он этого не говорил. Потому что стальные глаза Монстра недобро блеснули. И тоном, не допускающим возражений, она заявила:

– В таком случае с удовольствием предоставляю тебе возможность еще раз проявить солидарность. К следующему уроку тоже подготовишь доклад. Подойди ко мне на перемене. Я дам тебе тему и список литературы.