– Хорошо.

Иван стукнул кулаком по столу.

– Убил бы его, честное слово! Или сначала помучил бы, на дыбу, батогами и иголки под ногти…

– И ты удивлен, что тебя считают кровопийцей? – хмыкнул Сергей.

Он закрыл меню, небрежно бросил его на стол. Вытащил из кармана пачку «Кэптен Блэк» и закурил.

– Афанасий ненавидит тебя, но его можно понять, – проговорил Олег. – Он видел Россию до тебя и видел ее после.

Иван побагровел еще сильнее, дернул себя за бородку.

– Или ты все забыл? – продолжил Олег. – Разгром Москвы татарами, потерю городов на Балтике. Опустевшие села, бегство и разорение крестьян, десятки тысяч погибших. Это сотворил ты.

– Изменники… – просипел Иван. – Изменники… они… карать грешников… право царя…

– Православного, христианского царя? – спросил Олег.

– Эй-эй, его сейчас удар хватит, – забеспокоился Сергей. – Очнется, конечно, но возись еще с ним.

Вернулась женщина из-за стойки, на этот раз с блокнотиком и ручкой в руках, глянула на гостей вопросительно.

– Вы готовы сделать заказ?

– Да, – ответил Олег. – Мне большую чашку кофе. Нарезки мясной и бифштекс, можно не прожаривать…

Пока заказывали остальные, Иван немного пришел в себя. С лица его сошла злая краснота, а голос, когда он заговорил с официанткой, прозвучал почти нормально, лишь немного хрипло.

– Убил бы я тебя… – сказал Иван, когда женщина отошла. – Но знаю, что не смогу.

– Даже и не пытайся, – покачал головой Олег.

Пока ждали заказа, Афанасий расплатился, подхватил рюкзак и ушел. Покинули кафе двое байкеров, лишь четверо дальнобойщиков, завтракавших за одним из столов, продолжали переговариваться и громко смеяться.

Официантка включила стоявший на стойке телевизор, по экрану забегали цветные силуэты, донеслась музыка.

– Попса, – мрачно сказал Иван. – Ладно хоть не Киркоров и не Бритни Спирс.

Принесли кофе Олегу и Игорю, чай – Ивану и кружку темного пива – Сергею. Игорь получил салат с крабовыми палочками и, только съев первую ложку, понял, насколько проголодался.

Когда примерно через час они вышли из кафе, чувствовал себя сытым и опять хотел спать.

Солнце немножко поднялось и начало пригревать, трасса ожила, и «Хаммер» влился в поток машин, двигавшихся в сторону Северной столицы. Когда въехали в Новгородскую область, начались пробки, стали встречаться огороженные участки дороги, дорожная техника на них и рабочие в оранжевых жилетах и касках, деловито ломавшие или укладывавшие покрытие.

Ближе к полудню пробки слились в одну, и скорость упала еще больше.

– Питер близко, – сказал Олег. – Сегодня воскресенье, народ возвращается с дач.

– Хорошо, что нам в сам город не надо, – добавил Сергей.

С трассы свернули около указателя на Павловск, проехали этот крохотный городишко насквозь. Немного постояли около железнодорожного переезда, ожидая электричку.

– Вот и Царское Село, – сказал Олег, когда железная дорога осталась позади. – Или, как его сейчас называют, Пушкин.

Игорь вспомнил фотографии, что были в цифровом фотоаппарате, и человека на них, окровавленного и мертвого. Вздрогнул, когда бросил взгляд на указатель, висевший на одном из домов, и обнаружил, что тихая улочка, по которой они едут, носит название Пушкинская.

Иван притормозил около серого уродливого здания, на котором висела вывеска «Прачечная». Свернул за него и поехал в сторону небольшого сквера, где росли четыре чахлых тополя.

Перед глазами у Игоря поплыло, он сморгнул и обнаружил на месте сквера дом. Двухэтажный, деревянный, он выглядел тем не менее новым, словно его возвели несколько лет назад. Первый этаж имел пять окон, второй – три. От дороги дом отделял крохотный палисадник, откуда поднимались ветки сирени.

– Приехали, – сказал Иван и заглушил мотор.

Открылась дверь, и на крыльцо вышла стройная черноволосая женщина в темном платье и платке на плечах.

– Эх, помню, как я первый раз с ними встретился… – голос Сергея неожиданно дрогнул. – Он-то просто внимания не обратил, даже не запомнил, а она – заметила, да, но очень уж зло заметила…

Олег вылез из машины первым, за ним последовали остальные.

– Здравствуйте, – сказала женщина, не торопясь сойти с крыльца. – Быстро вы добрались. Хотя эти современные машины…

Он махнула изящной рукой и улыбнулась, нежно и очень печально.

– И хозяевам не хворать. Николай дома? – спросил Олег.

– Конечно. Сейчас выйдет. – Женщина посмотрела на Игоря, и он смутился, обнаружив в ее взгляде тоску и жалость. – Для того, кто не знает, – я Анна. Будьте нашими гостями.

Игорь представился, чувствуя себя как в восьмом классе, когда первый раз позвал девушку в кино. Тогда от смущения он едва не заикался, не знал, куда глядеть и что надо говорить…

Как же звали ту девушку? Кажется, Света…

Анна внушала ему необычайную робость. Она не выглядела особенно красивой, казалась очень хрупкой, черты ее лица были не совсем правильными. Но она странным образом притягивала взгляд, за непримечательной внешностью крылась сила.

Это Игорь почувствовал сразу. За последнюю неделю он повидал множество чудных существ, начиная с Саныча в квартире Олега и заканчивая лысым пациентом психушки в Донецке.

Так вот Анна отличалась от них ото всех, чем, он понять не мог, но ощутил это четко, как разницу между мороженым и чесночным соусом.

– Чего замер? – ткнул его в плечо Сергей. – Забирай сумку.

Тут Игорь осознал, что таращится на Анну, едва не открыв рот. Поспешно отвел взгляд, но краем глаза заметил, как она улыбнулась. Вытащил из багажника сумку, пошел к крыльцу.

– Проходите, господа, проходите, – сказала Анна и распахнула дверь.

Они вошли в прихожую, очень большую, с зеркалом в рост человека у левой стены, вешалками в дальних от входа углах и комодом слева, громадным, из темного дерева. Все тут носило на себе еле уловимый отпечаток старины, слабо пахло лаком для мебели и чем-то сладким.

В оклеенных светло-желтыми обоями стенах имелось две двери.

Одна из них распахнулась, и в прихожую шагнул высокий и узкоплечий мужчина в белой рубашке и светлых брюках.

– Прошу простить, господа, – сказал он, чуть склоняя бритую наголо голову. – Немного задержался. Не стойте на пороге. Проходите и чувствуйте себя как дома. Комнаты мы приготовили.

Длинным лицом, холодными серыми глазами, немного чопорными манерами и безупречной одеждой он напоминал британского лорда. Шрамик около глаза создавал впечатление, что хозяин дома немного косит.

– Привет, Николай, – сказал Олег.

– Мир дому сему, – пророкотал Иван и перекрестился.

Сергей промолчал, было видно, что он недоволен. Но и хозяева смотрели на него без особой приязни.

Из прихожей прошли в коридор, через открытую дверь Игорь увидел большую комнату, книжные шкафы, низкий столик рядом с двумя креслами. По темной и очень скрипучей лестнице поднялись на второй этаж. Тут коридорчик оказался короче, двери выходивших в него комнат – закрыты.

Одна из них приоткрылась, и из нее вышла невысокая рыженькая девушка в скромном синем платье и белом переднике.

– Ой, – сказала она и присела в реверансе, спрятав за спину зажатую в руке метелку для сметания пыли.

– Иди, Настя, на кухню, – повелительно сказала Анна, и девушка, скользнув мимо, исчезла на лестнице.

– Дом не очень велик, – голос у хозяина дома был чуть глуховатым, – поэтому мы поселим вас по двое. Вот эта комната в вашем распоряжении, – Николай указал на одну из дверей, – и эта. Удобства внизу, рядом с кухней. Сейчас я покажу.

Олег и Игорь выбрали ту комнату, что находилась ближе к лестнице, с двумя старинными железными кроватями, тумбочкой между ними и высоким узким шкафом. Постели были застелены, в шкафу висели деревянные плечики, а окно выходило на палисадник.

– Иди, мойся первым, – сказал Олег. – А я загляну к соседям. Нам нужно кое-что обсудить.

Игорь спустился на первый этаж, где опять столкнулся с рыженькой Настей. Она стрельнула в него зелеными глазами и исчезла на кухне, где что-то булькало и шипело, распространяя аппетитные запахи. А он подумал, что она мало похожа на сородича этих странных существ, скорее на обычного человека…