Наиболее распространена у нас зарубежная группа гонных голубей: крестовые монахи, различные эльстеры, будапештские и сегединские высоколетные, венские, эльбинские, штаргардские, штральзундские, коморенские, будапештские зеркальные, гданьские высоколетные и аисты. Птиц этой группы оценивают по летным качествам, соответствию экстерьера и рисунка по стандарту.

Бородавчатых голубей оценивают в основном по сильно развитым восковицам бородавчатой формы и широким векам, а также по кожным образованиям под клювом (бородавки). На выставках часто демонстрируют карьеров, индианов, драконов и багдетов.

Длинноклювых голубей с белым оперением всего тела и цветными щитками (кроющими перьями крыла и маховыми второго порядка) называют чистыми. Это одна из старейших русских пород.

Голубеводство на Руси возникло в Ярославле и Владимире. На протяжении почти трех веков Владимирщина всегда слыла очагом массовой голубиной охоты. Этому способствовали природные условия. Местность в центральной европейской части России имеет сильные восходящие и нисходящие воздушные потоки, что положительно сказывалось и сказывается на летных качествах голубей. Пересеченная местность с возвышенностями и оврагами создает аэродинамическую тягу, которая в считанные секунды может прижать летающего голубя к земле или забросить в безоблачную высь.

С конца XVI в. в Ярославле начали разводить чистокровных гонных чистых голубей, а уже в начале XVIII в. голубеводы достигли больших успехов. Особенно славился своими голубями Козин, занимавшийся голубеводством с 1730 по 1772 гг. Голубями «козинских кровей» увлекались князь Репнин, а также друзья Козина – Аршуков, Соколов, Дронов, Мыльников, Горбун.

А. Г. Орлов-Чесменский жил тогда в своем имении под Москвой, в селе Остров, где находился его знаменитый конный завод. Через своего брата И. Г. Орлова он раздобыл лучших козинских голубей. В течение последующих трех лет он приобретает всех лучших летальщиков ярославских любителей, среди них знаменитого Заиграя. Часть купленных голубей временно оседала у И. Г. Орлова в Низовой вотчине под Казанью, а остальных пересылали в Остров.

В острове была разработана система тренировок и гона, строго велись племенные записи. Голуби Орлова имели отличные летные качества. Орлов никогда не упускал возможности получить удовольствие от полета своих голубей, наблюдая за ними с помощью серебряной чашки с водой.

В то время русские голубеводы ценили, прежде всего, летные качества птиц, и лишь потом внешний вид. Какого-либо стандарта тогда еще не было. Поэтому чистые голуби варьировались по величине, форме, окраске и лету в значительно большей степени, чем теперь. В отличие от современных чистых, у них наблюдалась пестрота не только в перьях головы, но и в наружных маховых перьях, хвосте. Встречались даже полностью окрашенные голова, шея, грудь, спина и живот.

Характерный признак группы чистых голубей – окрашенный щиток. У всех старых линий этих голубей он был серо-голубого цвета, но имел оттенки – темный, светло-небесный, смурый, голубоватый, синий с зеленью и т. д. Иногда описание щитка дополнялось: с мелкой полявкой (крапом), конопелькою, с пестринами, с серебряным пятачком, усыпанный синим бисером. Бывали чалые, изредка встречались черные тона и черно-бархатистые. Большой популярностью пользовалось ярко-синее блестящее перо – китайчатое.

Пояса (покрома) имели следующие окраски: прилуковые (желтоватые), краснопокромые (красные), привишнепокромые (почти черные с красным оттенком), карепокромые (почти черные с коричневым оттенком) и черные.

Помимо свойственной чистому голубю сухой (щучьей) головы с тонким клювом (узкая голова с двумя небольшими бугорками и впадиной между ними, лоб низкий, затылок слегка крутой), у ярославских чистых голубей конца XVIII века встречалась и круглая, иногда и крутолобая голова.

Кроме свойственного современному чистому голубю изящного сложения с низкой посадкой, среди популярных голубей XVIII века встречались птицы с коротким, широким туловищем и «на ногах не низки».

Все линии чистых голубей прошлых веков имели различные вариации окраски глаз: соломенные (светло-желтые), темноглазые, сургучные (как у петуха), разноглазые и так называемые скороглазые (цвета красного проса) или в полглаза скороглазые (верхняя половина глаза желтая, нижняя – темная). Веки тонкие, иногда красные.

В то время предпочтение отдавали строгим (злым) голубям. Ценность голубя целиком определялась его летными качествами. На это и было обращено главное внимание любителя, здесь сказывались его вкус, знания, искусство в разведении, воспитании и тренировке голубей.

Полет голубя по оценке любителей состоял из ряда элементов: взлет (подъем с голубятни), полуверх, верх и к кровле (к дому, на посадку). Лучшими считались те голуби, которые держали одинаковый темп скорого и мелкого кружанья как при взлете, так и при выкруживании к кровле. Высоко ценился облет (полет на значительное расстояние) с хорошим выкруживанием.

Лёт чистых голубей подразделялся на простой и совершенный. При простом полете голуби часто меняли кружение то на правое крыло, то на левое, то есть делали восьмерки, такой полет еще назывался «на два крыла».

Полет голубей, которые не поддавались сгону, не поднимались очень высоко, больше летали до полуверха, назывался ободистым.

Совершенными и самыми красивыми видами летаний были повивное отменное и повивное веселое. При повивном отменном голуби летели мелкими кругами, не торопясь, до полуверха, затем делали 2–3 круга и с полуверха летели вверх по спирали, как будто около поставленного шеста, притом чем выше, тем круги становились меньше, пока голуби не скрывались из поля зрения. На посадку птицы шли так же, все время выкруживая.

При повивном веселом полете голуби поднимались большими размашистыми кругами, летели вначале в сторону, а затем – резко вверх, группировались, уходили кругами ввысь и терялись из поля зрения. На посадку шли кругами до самой крыши.

При кружастом полете одни голуби делают круг только вправо и их называют «праваками», а другие кружат только влево и их называют «леваками».

Особенным почетом пользовался в полете маневр «плыть на гладких» – плавный полет без взмаха крыльев.

Московский любитель Алексей Семенов приобрел в селе Остров трех отменных голубей (Собляк, Сивоперка и Пестрый). В Пестром текла кровь знаменитых голубей аршуковской охоты (то есть, принадлежавших Аршукову, из его хозяйства). Эти голуби обладали повивным отменным и повивным веселым лётом.

Четыре года Семенов разводил голубей от Собляка, получил многочисленное потомство, а затем продал часть этих голубей В. Андрееву на Таганку. Голуби Андреева также обладали повивным летаньем. Это свидетельствует о том, что двухсотлетняя селекционная работа не прошла даром: голуби обладали стойкой наследственностью.

Характерно, что голубеводы тех лет уже понимали, что близкородственное разведение причиняет породе вред, и прибегали к нему в исключительных случаях. Так, братья Орловы смешивали козинских голубей разных родов между собой и лишь в одном случае, чтобы закрепить феноменальные летные качества, выдающегося летуна Заиграя спарили с дочерью Смурой.

Самой многочисленной и разнотипной по лёту первой половины XIX века была голубиная охота московского голубевода М. А. Емельянова. В 1809 г. после смерти А. Г. Орлова большая часть его голубей перешла к Емельянову, занимавшемуся голубеводством с 1800 по 1845 г. Его голуби были исключительно летного качества.

Здесь были сине-китайчатого пера, скороглазые, сухо-головые, белокопытные на низких ногах; серые с каштановыми покромами (поясами); пестряки на низких ногах с вишневыми покромами; «драные рожи» мыльниковских кровей; голуби Дельсаль «в руках статные, корпусом малые, пером лазуревые, светлые, скороглазые, вишнепокромые»; сине-серые, смурные с вишневыми покромами и черные графские бородуны с белой бородой под клювом, с небольшим корпусом, китайчатого пера, скороглазые с сизым клювом, но белокопытные.