И тут мы заметили уникальное явление – вокруг солнца была радуга! Не дугой от одного края земли до другого, а ровным кругом, с солнцем в центре. Радуга не касалась земли и висела в небе. Это было очень необычно. Ни до, ни после я такого нигде не видел. Пусть специалисты скажут, что это, мол, обычное дело, но меня в тот момент такая радуга окончательно добила и я впал в какой-то транс. Как завороженный смотрел я на разные ракурсы Белухи, и какая-то вагнероподобная музыка звучала в моей голове, несмотря на грохот вертолета.[23]

Обычно нерелигиозные люди, когда речь заходит о Боге, говорят, что они не особо верят, но «все-таки что-то такое есть». Вот это «все-таки что-то такое» меня всегда раздражало. Людям лень всерьез и основательно поразмышлять над своими ощущениями, они довольствуются объяснениями про «все-таки что-то такое», этого им достаточно, их мозгу и воображению не нужно додумывать эту мысль до конца.

И вот я, человек, мнящий себя христианином, отвергающий любое суеверие и язычество как признак дикости и маловерия, должен честно признаться, что при взгляде на Белуху у меня тоже возникло ощущение того, что гора-то она как гора, ну красиво, но «все-таки что-то такое в ней есть». Фетишизм, тотемы, обожествление сил природы – одним словом, счастливое детство человечества. Ерунда все это, но занятно…

ШАМБАЛА № 2

Посетили мы и знаменитые Рахмановские ключи. Находятся они примерно в двухстах километрах к востоку от Зыряновска. Это такая глушь, что уже и Зыряновск воспринимается как Тайм-сквер или Елисейские Поля. Предание гласит, что давным-давно местный охотник по фамилии Рахманов ранил в этих местах марала.[24] Долго гонялся охотник за ним, чтобы добрать его. И вот он, казалось бы, загнал оленя в высокогорное озеро, откуда тот, будучи серьезно раненным, не мог уже убежать. Но вдруг олень выскочил из озера и скрылся в густой тайге – раны зажили, и он был абсолютно здоров!

С тех пор местные жители (сплошь староверы и кержаки) обратили внимание на целебные свойства местных ключей, которые стекают в небольшое озеро, обрамленное поросшими тайгой горами. Современные ученые установили, что вода в этих ручьях содержит радон в небольших концентрациях и этим в значительной степени объясняются ее необычные качества.

Искупались и мы в этой «живой воде». Купаться можно 10–15 минут, больше – вредно. Вода в ручьях теплая, почти горячая. Никаких посторонних запахов или привкуса не обнаружено. Я даже попил ее.

Говорят, Назарбаев один раз в год специально прилетает на Рахмановские ключи, чтобы принять радоновые ванны. Я охотно в это верю, потому что, помимо чисто лечебных целей, это место притягивает и совершенно необычной красотой. Фотографии не дадут и десятой доли того впечатления, которое остается после посещения Рахмановских ключей.

Начало мая. Снег кругом только начал таять. Яркое слепящее горное солнце. Тепло – наверное, градусов десять – двенадцать. После горячей ванны я стою нараспашку у берега озера. Весенний ветер шевелит тяжелые лапы вековых кедров, на большом расстоянии друг от друга стоящих тут и там. В месте впадения ручья в озеро образовалась чистая вода. Над ней поднимается легкий пар. Остальная часть озера еще скована льдом, покрытым ровным снегом. Вокруг озера и всего ущелья – поросшие тайгой снежные горы. Кругом девственная чистота и тишина. Только журкает ручей и иногда крикнет ворона. Вся картинка очень объемная и четкая. Опять же – запахи хвои, снега и воды. Небольшие скалы, поросшие мхом и лишайником.

Через месяц, когда растает снег, все здесь покроется цветами – прежде всего, конечно, огненно-оранжевыми жарками. Жарки – это такие местные цветы, похожие на пионы, очень красивые и нигде больше не встречающиеся. Зазеленеют листвой деревья и кусты, тайга расцветет, прилетят птицы. Вот, блин, тоже мне, заметки фенолога… Пришвин, ебенть.

Но сейчас – тишина. И за тем хребтом – тишина. И потом, снова – тишина. Только капает с веток тающий снег и журчат ручейки. И так на тысячи километров. На север, через хребты к Барнаулу, на юг, где горы перейдут в степи китайской Уйгурии, на запад, в огромную равнину Казахстана, на восток – в Саяны и Монголию. Людей нет. Только изредка попадется охотничья заимка, или заброшенная деревня, или скит староверов. Мир без людей. Входя в него, ты не можешь его переделать, а должен принять его закон. Закон тишины и покоя. Закон вечности.

ШАМБАЛА № 3

Когда-то давно, еще до нашей эры, в Великой степи жили скифы. Отец истории Геродот, описывая походы персидских царей, говорил об их войнах со скифами. Потом Александр Великий, покоряя Среднюю Азию, столкнулся с ними в одном переходе на север от Самарканда. Также древние греки соседствовали с ними в северном Причерноморье. Скифы делились на разные племена. В том числе на территории нынешнего Восточного Казахстана жили скифы, которые назывались саки. Казахи не без основания считают саков своими предками.

В Усть-Каменогорске, в краеведческом музее, нам показывали золотые изделия, найденные в захоронениях сакских царей. Спутать их с изделиями других народов невозможно: характерный для скифов звериный стиль – изогнутая пантера, олень с поджатыми ногами и так далее; как в Эрмитаже, в экспозиции скифского золота откуда-то из Тавриды. Саки хоронили своих царей в труднодоступной долине к югу от Белухи. Там и сейчас идут раскопки. Долина так и называется – Царская.

Эта долина и была следующим пунктом нашего путешествия. Здесь кажется, что ты сейчас услышишь топот и ржание тысяч скифских коней, бряцание оружия и сбруи, звон тетивы, сочный щелчок от попавшей в цель стрелы.

Ровная как стол долина, окруженная со всех сторон горами. Здесь снег уже растаял и густая трава начинает кое-где зеленеть. Вдали пасется отара овец. Подходим к раскопу. Ямы могил заполнены доверху водой. Когда весенний паводок сойдет, воду откачают и можно будет продолжить археологические раскопки. Из глубины веков достанут наконечники стрел, глиняные черепки, золотые изделия, серебряные монеты, сбрую из полусгнившей кожи с бронзовыми нашлепками. Ученые считают, что где-то в этих краях изобрели стремя, что позволило совершать дальние конные переходы и открыло мир не только морских, но и сухопутных странствий, здесь же изобрели кавалерию…

Со всех окрестных гор натащили саки сюда плоских сланцевидных синеватых камней и укрепили ими края царских могил. И насыпали каменные курганы. Тысячи лет назад здесь проходил торжественный и ужасный ритуал захоронения. Убивали лошадей, рабов, любимых жен… Ну впрочем, про это вы и сами знаете. Грамотные, читали.

Здесь ощущения уже другие. При полном отсутствии людей (исключение составлял пастух) и соответственно жилья долина, кажется, наполнена человеческой историей. Как говорится, «намоленное место». Тысячи лет люди здесь жили, жили, а потом – ушли. Оставили его редким отарам овец… Но плотность происшедших здесь событий не прошла даром. Воображение работает на полную катушку, и уже нет того умиротворения, какое было на Рахмановских ключах, или мистического замирания при взгляде на Белуху. Здесь ощущения иные – как бы сказал какой-нибудь умник, антропогенные. Тут человек не гость, он органичен в этом пространстве, которое на первый взгляд – просто долина меж двух хребтов, на отрогах Алтая…

ШАМБАЛА № 4

В один из дней мы решили пойти в тайгу. Навьючили лошадь провизией, оделись потеплее, закутались (самый энцефалитный сезон) и отправились в поход. Нам дали в дорогу проводника, молодого парня, который бодро повел нашу группу в самую гущу леса.

Местность была пересеченная. Не то чтобы пришлось карабкаться по каменистым склонам, но и простой прогулкой это не было. Мы шли по просеке, наезженной трелевочными тракторами, которые вывозили деревья, спиленные во время санитарных рубок. Тут и там виднелись огромные пихтовые пни и разбросанные ветки. Я не знаю, насколько такие рубки полезны для леса, но внешне они выглядят как варварское надругательство садиста.

Вообще во время моей поездки на Алтай как-то особенно остро у меня в мозгу отпечаталась банальная мысль, что человек своим присутствием отнюдь не облагораживает природу. Везде, где человек, свалки, искореженные металлоконструкции, битый кирпич и бетон, грязь. Все это как-то бесполезно, без начала и конца. Начнут – бросят, сделают – сломают. Как сумасшедшие. А впрочем, чего это я? Все и так ясно. Конечно, идиоты. Безусловно, человек абсолютно не похож на тот образ венца творения, который он, изнывая от любви к себе, нарисовал для себя же. Самообман все это. Совершенно очевидно.