– А теперь выслушай меня, дурочка несчастная. Я тебе не враг и никогда им не был!
– Ты плел против меня интриги!
– Небольшое уточнение: я плел интриги не против тебя, а ради тебя! Персиваль вообще не вспомнил бы о моем существовании, если бы я не написал ему, что ты собралась замуж за Уинфилда. Только после этого он задумался, что нужно принимать меры.
– Ты такой же, как он!
– Как кто – как Эндрю или как Персиваль?
– Как они оба!
Триша отчаянно завертелась, пытаясь освободиться.
Глаза Роберта потемнели.
– Успокойся, если ты не перестанешь дергаться, эта сцена может прийти к своему неизбежному и вполне логичному завершению гораздо раньше, чем я рассчитывал. Разве ты не знаешь, что происходит с мужчиной, когда женщина извивается под ним, как ты сейчас?
Триша покраснела – от гнева, сказала она себе. Предпринимая последнюю попытку освободиться, она отчаянно замолотила кулаками по плечам Роберта, но с таким же успехом можно было барабанить по кирпичной стене. Роберт ловко захватил одной рукой оба ее запястья и прижал их к кровати.
– Все-таки тебе придется меня выслушать. У компании, которую возглавляет Джеффри Уинфилд, серьезные финансовые проблемы. Содержание помпезного дворца, в котором должна была состояться ваша помолвка, обходится дороже, чем Уинфилды могут себе позволить. В свое время я посоветовал Джеффри открыть дом для посещения туристов, чтобы он мог хотя бы частично окупать свое существование.
Триша хотела что-то сказать, но Роберт прикрикнул на нее:
– Не перебивай!
Он снова поцеловал ее в губы – не иначе как для того, чтобы показать, кто здесь главный.
– Я тебя ненавижу! – прошипела Триша, как только смогла говорить.
Роберт лишь улыбнулся, потому что ее губы все еще красноречиво дрожали от испытанного удовольствия.
– Не ты одна. Но мы отклонились от темы. Селина Уинфилд любит свой дом больше, чем мужа и сына вместе взятых. Это она придумала, что нужно выгодно женить Эндрю, чтобы поправить дела. И вот однажды, когда в разговоре всплыло твое имя и кто-то обронил, что после замужества ты унаследуешь крупное состояние, завещанное Шоном Мак-Кинли, Селина принялась строить вполне конкретные планы, как женить Эндрю на тебе. Его, кстати, не пришлось долго уговаривать, он и сам такой же, как их фамильный мавзолей, – тратит денег гораздо больше, чем зарабатывает. Эндрю привык жить на широкую ногу: шикарная квартира в престижном районе, дорогая машина, костюмы от Армани, ботинки ручной работы…
– Должна ли я сделать из этого вывод, что ты совсем не такой, не любишь автомобили последних моделей и одежду от кутюр?
– Люблю, но в отличие от Эндрю я могу все это себе позволить. Я живу по средствам.
– Но тебе не давала покою мысль о пакете акций, оказавшемся у моего деда. Выходит, все мы сильнее всего хотим того, чего не можем получить.
– А ты, дорогая, чего – точнее кого – хочешь ты? Мужчину, с которым провела первую половину дня, или мужчину, который уложил тебя на эту кровать?
Триша метнула на Роберта гневный взгляд.
– А тебе не все равно? Когда я уходила, чтобы уехать с Эндрю, ты не попытался меня удержать.
– Он водит машину как сумасшедший, тебе повезло, что ты доехала целой и невредимой.
Триша прищурилась.
– Ты что же, следил за нами?
Роберт не смутился.
– Странно, что ты меня не заметила, я держался примерно на две машины позади его «бентли».
– Тогда почему ты не последовал за нами до самого дома?
Помолчав, Роберт тихо сказал:
– Мне хотелось посмотреть, что вы будете делать дальше.
– В каком смысле?
– Выйдешь ты к Эндрю с чемоданом или попрощаешься и отправишь его восвояси.
– Не понимаю…
– Вижу, что не понимаешь.
Роберт быстро поцеловал Тришу в губы и резко сел.
– Мне нужно принять душ, все остальное подождет.
Недоумевающая Триша тоже села. Роберт встал с кровати и пошел к двери ванной. Триша тоже встала и воинственно подбоченилась.
– Подожди, сначала объясни!
Роберт обернулся в дверях, и Триша вдруг с удивлением заметила, что его лицо осунулось, черты напряжены, но не от гнева, а от чего-то еще, чему она не могла подобрать определение.
– Ты все еще его любишь, – проскрежетал он скрипучим голосом.
От изумления у Триши глаза стали круглыми.
– Кого, Эндрю? Нет!
– Только не надо лгать! Я сам видел, как на тебя подействовала случайная встреча с ним на благотворительном вечере.
– Ну и как же? – осведомилась Триша. – Я была потрясена? Кривилась от отвращения?
Роберт поморщился, словно от боли.
– Ночью во сне ты шептала его имя.
– Не может быть! – ахнула Триша.
– Да, я ничего не придумал. Ты занималась со мной любовью, или правильнее будет сказать, позволила мне любить тебя, а заснула с его именем на устах. Но если ты думаешь, что я безропотно позволю тебе вернуться к нему и не попытаюсь ничего предпринять, то ты плохо меня знаешь.
Триша начала кое-что понимать.
– Ты хочешь сказать, что практически обманом заставил меня подписать те бумаги, потому что думал, что я возвращаюсь к Эндрю?
– Сегодня утром я ему позвонил и сказал, что он не получит ни пенни из твоих денег. Очевидно, он мне не поверил.
– А еще ты ему сказал, что мы с тобой решили пожениться?
Роберт пожал плечами.
– А почему бы и нет? Ты же не думаешь, что я отдам тебя без борьбы? В любви и на войне все средства хороши.
Триша растерялась.
– Честно говоря, я уже не знаю, что и думать. С самой первой нашей встречи ты только и делаешь, что задаешь мне загадки.
– Это я-то задаю загадки? – возмущенно переспросил Роберт. – Тогда я не знаю, как назвать то, что ты со мной делаешь! Я влюбился в тебя с первого взгляда, меня как будто молнией ударило. Но ты была так ослеплена этим своим красавчиком Эндрю, что ничего не заметила.
Роберт круто повернулся и ушел в ванную, громко хлопнув дверью. Осмысливая услышанное, Триша так и стояла в оцепенении, пока Роберт не вышел из ванной. Его волосы влажно блестели, на коже кое-где еще остались капельки воды, вокруг бедер было повязано махровое полотенце.
– Я тебя заметила! – вернулась к их разговору Триша. – Если хочешь знать, я все время о тебе думала и меня мучила совесть, мне было так стыдно, что хотелось спрятать голову, как страус.
Роберт нетерпеливо отмахнулся.
– Триша, ты не обязана это говорить, я не просил подсластить пилюлю.
– Но это правда! – вскричала она. – Меня тянуло к тебе так, как никогда не тянуло к Эндрю! Но ведь я считалась его девушкой. Я боялась, что кто-нибудь заметит, как ты на меня действуешь, поэтому старалась держаться от тебя подальше, по возможности вообще не оказываться в одной комнате с тобой. Чтобы как-то справиться со своим неуместным влечением, я стала делать вид, что терпеть тебя не могу. А потом была та случайная встреча в кафе… словом, с тех пор я больше не могла притворяться.
Из ее глаз в который раз за последние два дня брызнули слезы.
– Не плачь, прошу тебя, – севшим голосом попросил Роберт.
– Я не хочу плакать, это само получается. Ты говоришь, что тебе приходилось несладко. Можешь представить, каково было мне? Думаешь, легко было осознавать, что я собираюсь замуж за одного мужчину, а влюбилась в другого? А еще ты обращался со мной как с марионеткой! Меня это бесило, но я ничего не могла с собой поделать и раз за разом откликалась, когда ты умело дергал за ниточки. Между прочим, ты и сейчас делаешь то же самое, стоишь и ждешь, когда я начну ползать у тебя в ногах, а сам…
Роберт шагнул к Трише и привлек ее к себе.
– Не надо валяться в ногах, лучше поцелуй меня по-настоящему.
И Триша снова подчинилась ему. Она целовала Роберта до тех пор, пока обоим стало не хватать воздуха. Потом, когда ни на одном из них не осталось одежды, Триша снова целовала его, и после, когда они упали на кровать. Позже, много позже, Роберт спокойно, как говорят о чем-то раз и навсегда решенном, сказал:
