Так заканчивается история о крови на арбузах, рассказанная Доном Ахмедом в подтверждение того, что чеченцы никогда и никому не платят дань.

Дон Ахмед выдержал паузу и продолжил:

— Как видишь, даже простые чеченские крестьяне не могут быть послушными мужиками, которых превращают в крепостных или облагают данью. Тем более это касается купцов, или, как их сейчас называют, бизнесменов. По этому поводу я слышал одну историю. Не бойся, она не такая длинная, как предыдущая.

Я, кажется, уже привык к тому, что Дон Ахмед читает мои мысли.

— Где-то на стыке “времени стрелков” и “времени юристов” один чеченец, назовем его Асланом, решил открыть свое торговое предприятие в городе, находящемся в самом сердце среднерусской возвышенности. У него уже был небольшой опыт в торговле сельхозпродукцией. На этот раз он решил заняться оптовой торговлей запчастями к грузовым автомобилям. Со времен своих первых деловых операций Аслан сильно изменился. Он стал много читать, занялся самообразованием, изучил теорию менеджмента и маркетинга, а также интересовался историей и юриспруденцией. Поэтому был вполне готов к серьезному и цивилизованному бизнесу. Тем более что он хорошо разбирался в запчастях. И дела быстро пошли в гору. Стоит ли удивляться, что к его аккуратному офису подъехал автомобиль “BMW” и кабинет директора посетили двое мужчин среднего возраста, один из которых был в итальянской кожаной куртке, а другой в костюме от “Christian Dior”, рубашке от “Armani”, с галстуком от “Hugo Boss”. Ребята были из казанской группировки, которая контролировала весь доходный бизнес в городе. Посетители устроили короткую презентацию, объяснив цели и методы своей организации и обосновав, что сотрудничать с ней для Аслана будет гораздо выгоднее и удобнее, чем соперничать. Суть сотрудничества, конечно, сводилась к тому, что Аслан должен был регулярно перечислять на указанные посетителями счета определенную сумму денег, в обмен на что организация обещала не посягать на бизнес Аслана сама и оберегать его от посягательств других организаций, подобных казанской. Вежливо выслушав посетителей, Аслан сдержанно ответил, что, милостью Аллаха, да будет имя Его благословенно, он сам может позаботиться о безопасности своего бизнеса. Мужчины, приняв ответ, не стали крушить мебель в офисе, а спокойно попросили Аслана назначить удобное время для встречи с их руководителем, так как они, видимо, не сумели все правильно объяснить и лучше будет, если Аслан лично переговорит с главой их уважаемой организации. Аслан посмотрел в свой ежедневник и, найдя перерыв в полчаса между утренней планеркой и выездом в филиалы, назвал дату и время. Точно к указанному часу у офиса Аслана припарковался белый “Mercedes”, сопровождаемый двумя темно-зелеными джипами “Grand Cherokee”. Сначала из джипов вышла охрана, осмотрела улицу и крыши близлежащих домов, слаженно выстроила оцепление. Потом один из “security”[21] открыл заднюю дверь белого автомобиля и из него появился скромно одетый сутуловатый и худой пожилой человек.

Секретарь Аслана доложила о просящемся на прием, Аслан распорядился проводить к нему старика и не соединять его ни с кем ближайшие полчаса. Двое охранников присели в приемной; секретарша Аллочка угостила их свежезаваренным кофе, а сутулый прошел в кабинет Аслана. Аслан, проявляя уважение к старшему по возрасту, встал навстречу посетителю и почтительно приветствовал его. Опять-таки, чтобы не оскорблять достоинства старика, Аслан не вернулся к своему высокому директорскому креслу, а присел вместе с сутулым к кофейному столику, на мягкие стулья с подлокотниками, одинаковой высоты. Дальше наш бизнесмен учтиво осведомился о здоровье пожилого человека, и сутулый честно ответил, что мучается астмой, заработанной двадцать лет назад в колонии строгого режима и, в подтверждение своих слов, глухо прокашлялся в нежный батистовый платочек. Аслан сочувственно покачал головой и искренне пожелал старику улучшения здоровья и долгих лет жизни. После этого Аслан, строго следуя этикету, спросил о здоровье и благополучии членов семьи пожилого человека, выразив предположение, что у него наверняка много замечательных сыновей и дочерей, и есть также зятья и невестки, которые произвели на свет милых внуков и внучек. Ответ сутулого разочаровал и огорчил Аслана: старик сокрушенно молвил, что всю жизнь рос сиротой, не зная ни своей матери, ни своего отца, ни сестер с братьями, и воспитывался в детдоме. А после коронации, следуя правилам своего высокого статуса, не завел ни жены, ни детей и вот теперь совсем один на всем белом свете и посвящает себя помощи товарищам, попавшим в беду. Поскольку, как оказалось, родни у несчастного старика нет, Аслану пришлось закончить на этом дипломатический протокол и перейти к обсуждению деловых вопросов. Он попросил сформулировать суть предложения, которое ранее, видимо, не вполне точно передали ему посланные стариком сотрудники его организации. Сутулый с достоинством рассказал, что представляет интересы благотворительного фонда поддержки заключенных. Он вкратце описал несовершенство российской пенитенциарной системы, тяжелые условия отбывания наказания, нехватку в местах лишения свободы качественных продуктов питания и культурных развлечений и попросил Аслана подписать соглашение о перечислении оговариваемой суммы денежных средств ежемесячно на расчетный счет фонда. Сутулый достал из папочки готовый текст соглашения и упомянул о том, что, согласно действующему законодательству, благотворительная деятельность поможет Аслану минимизировать налоговые платежи. Аслан просмотрел документ и, вздохнув, ответил: “Уважаемый президент фонда “Казанские сироты”! Я вполне понимаю Вашу озабоченность судьбой и условиями быта заключенных, многие из которых еще совсем молодые люди и лишь по неопытности ступили на путь нарушения закона. Я также разделяю Ваше беспокойство по поводу того, что нецивилизованные условия содержания не способствуют исправлению осужденных. Кроме того, как мусульманин, могу сказать, что Аллах, да будет имя Его благословенно, предписывает каждому правоверному подавать сахин[22] нищим и обездоленным, а также вдовам и сиротам.

Однако не могу не сказать и о том, что в моем, возможно, обыденном, представлении просящие милостыню действительно бедны и смиренны. Они одеты в лохмотья, постоянно голодны, не имеют крыши над головой и скитаются пешком и под палящим солнцем, и под проливным дождем. Ваша же уважаемая организация не напоминает мне ордена дервишей, и сами Вы кажетесь мне человеком весьма состоятельным. Я немного разбираюсь в машинах и примерно представляю себе стоимость автомобилей, на которых Вы нанесли мне визит, оказав этим, безусловно, большую честь скромному торговцу запчастями. У Вас Mercedes представительского класса, Ваша охрана ездит на джипах, а ранее посетившие меня Ваши сотрудники использовали для передвижения BMW. Это весьма недешевые автомобили. Что касается меня, то в представительских целях я использую Volvo740, весьма приличный, но не новый автомобиль, с минимальным набором опций. Домашние же мои ездят за покупками в магазины на автомобиле отечественного производства, “ГАЗ-3110”, или, иначе говоря, “Волге”, с карбюраторным двигателем и без гидроусилителя руля, и возит их мой племянник, так как охрану и шофера я содержать, учитывая уровень своих доходов, не считаю целесообразным. Таким образом, получается, что Вы и Ваша организация богаче меня с моим предприятием. Где же это видано, чтобы бедняк подавал милостыню богачу? Если Вас так печалит положение своих друзей и знакомых, по несчастию оказавшихся за решеткой, а свободных денежных средств для помощи им на данный момент нет, то почему бы Вам не продать свои роскошные автомобили и не пересесть на что-нибудь более экономичное? Могу посоветовать Вам, как человеку в возрасте, мягкую и достаточно комфортную для своего класса машину, “Volkswagen Passat”, которая к тому же недорога в обслуживании и экономична по потреблению топлива. А Ваши сотрудники могут приобрести себе отечественные “Нивы” и “УАЗы”, если уж им так нравятся джипы. На оставшуюся разницу Вы сможете купить много полезных продуктов питания для страдающих от неполноценного рациона заключенных и даже снабдить камеры в областной тюрьме цветными телевизорами”. Сутулый пожал плечами и с деланным сожалением произнес: “По всей видимости, Вы не понимаете, с кем имеете дело. Я — вор в законе”. Аслан тоже пожал плечами и, вспоминая, что ему известно из юриспруденции, ответил: “Действительно, не понимаю. Вы, верно, на себя наговариваете. Вор не может быть в законе. Вор должен быть в тюрьме”. Тогда сутулый сказал, что, поскольку, к сожалению, не все настолько сознательны, чтобы сразу и добровольно согласиться делать пожертвования, им предусмотрено использование некоторых рычагов давления, что делает потенциальных спонсоров более сговорчивыми, и что он вынужден прибегнуть к ним. Старик достал мобильный телефон и набрал номер с кодом губернского города, поздоровался с абонентом и передал трубку Аслану. Аслан тоже поздоровался с абонентом и попросил его подождать минутку. Затем Аслан подошел к директорскому столу и набрал на аппарате номер с кодом Москвы. “Здравствуй, дорогой. Да, это я. Дома все хорошо. Есть один вопрос по поводу благотворительности…”. Аслан включил громкую связь и приблизил мобильный сутулого к динамику. Через несколько минут сутулый и его свита уехали, чтобы больше никогда не возвращаться.