Кивка Кьята он уже не увидел.
Путешествие они возобновили только через день, когда отдохнули оба. Двигались не слишком быстро, идти было сложно, под конец дня оба выдыхались. Спали по прежнему на деревьях - те звуки, что доносились снизу не вдохновляли на риск - однако теперь будучи учеными выставляли дежурства. Пол ночи Кьят, половину - Тайшат. Последнего, кстати, до сих пор удивляло, как они три ночи провели под тем первым деревом, и их никто даже не попытался слопать. Видимо, труп змейки отпугивал других обитателей леса. Хотя Кьят все равно дежурил тогда постоянно, так и не сомкнув глаз. И Тай был ему безмерно благодарен.
В общем, путешествие казалось достаточно сносным... первое время. Потом, дней через пять, Кьят начал чесаться, через семь это Тайшата стало бесить безмерно, через восемь кожа и у принца принялась зудеть от покрывающей её грязи, а водоемов они почему то так и не нашли. Вот вроде бы при такой буйной растительности, которая тут произрастала, должно было быть много воды, но ни речки, ни озера, ни захудалого ручейка или родника они так и не встретили, по-прежнему используя для питья все тот же сок, который осточертел обоим до отвращения. К тому же Тая раздражала невозможность поговорить, порой даже возникала желание песенку вслух пропеть или самому с собой поболтать, но учитывая присутствие рядом Кьята это показалось бы диким. Стыдно как-то. И Тайшат молчал, постепенно начиная подозревать, что при необходимости он ни словечка произнести не сможет просто оттого, что забудет как это делается. Но в первую очередь нервировала, конечно, грязь. От невозможности помыться у него уже совершенно идиотские мысли в голове появлялись. "Чистым, чистым, чистым, я хочу быть чистым, хочу очиститься в конце концов!". Неожиданно между лопатками обожгло, а перед глазами полыхнуло оранжевым - Тай застыл, испугавшись. Но свечение исчезло быстро, как и боль, и вроде бы ничего страшного не происходило. Только чувствовал он себя... странно. Повернув голову, с недоумением посмотрел на Кьята в ответном взгляде увидев зависть. Поразившись, вопросительно поднял бровь, на что его телохранитель вновь остервенело зачесался. И только тогда принц разобрался, что не так в ощущениях. Он чистый! Оглядев себя, понял, что не только сам, но и каким-то образом одежду почистил. "Ну нифига ж себе!". Однако удивляться долго не стал, в конце концов, если тут магия существует, то и чудесам самое место. И все же принцу очень хотелось узнать, что произошло. Но ведь и спросить не у кого. Так что приходилось молча топать, умерив любопытство.
После этого случая Кьят шел задумчивый, со совершено отсутствующим взглядом, усиленно размышляя над чем-то. А на привале его вдруг обдало рыжим сеянием - Тай испуганно вскочил, готовый тушить пламя и отражать атаку, но все погасло само. Кьят же сидел довольный предовольный, с блестящей шерстью. И Тай наконец догнал. Прощальный подарок Арафа! "Ну нифига ж себе! Все нормальные предпочитают водой пользоваться, а мы, два психа, огнем умываемся! Впрочем, выбора то нет. Как говорится, захочешь быть чистым и не так извернешься!".
После этого, дальнейший путь приобрел более приятные очертания: чесотка не раздражала, умывание перестало быть проблемой, да и идти стало не так сложно и под конец дня они уже не падали от усталости, видимо втянувшись. Вот только невозможность общения по-прежнему раздражала принца. Кто бы мог подумать, что он настолько в этом нуждается. Временами даже мечтал о нахождении какого-нибудь Пятницу, забывая известное всем изречение об опасности желаний. А не стоило бы...
В тот день они вышли на проложенную кем-то тропу. После недолгого совещания решили пойти по ней: и легче, и возможно к водопою приведет - очень уж хотелось простой воды попить. Но ожидание не оправдалось, вышли они на полянку, посреди которой возвышался странной формы камень, отдаленно похожий на скульптуру. "Идол чей-нибудь?". Тайшат решил подойти ближе, чтобы рассмотреть. Кьят чуть отстал. Но стоило принцу приблизиться к каменюки, как вокруг словно сам воздух вспыхнул, и Тай неожиданно оказался в окружении низеньких, чернокожих людей. "Упс. Тут кажется охрана. А может помогут?". Но все мысли о доброжелательном настрое хозяев улетучились с первой же стрелой, выпущенной в его сторону. Это видимо кто-то поторопился, потому что остальные выстрелили одновременно, с достаточно близкого расстояния, чтобы у Тайшата не имелось даже захудалой возможности увернуться. Даже упасть и то уже не успевал! Лишь почувствовал как в страхе расширились глаза, как сознание буквально надрывалось криком: "Нееет!", а спину неожиданно обожгло яркой болью и вокруг него стеной взметнулся огонь. Стрелы, пройдя сквозь этот своеобразный щит лишь безобидной кучкой падали с его стороны. Как ни странно, но самого Тая пламя не обжигало, и он отлично видел сквозь, наблюдая, как искажаются в страхе лица местных, как вокруг вспыхивает свечение портала, но кто-то уже пытается банально убежать. В голове мелькает мысль, что дать им уйти нежелательно - мало ли кого приведут отомстить - и Тай усилием воли посылает огненную стену вперед, на врагов. Пламя оказывается быстрее, и лишь кучки пепла остались, лишь сожженный прах ушел порталом назад туда, откуда явились люди. Затем огонь погас, Тайшат устало опустился на землю, и только тут сквозь собственный страх прорвались эмоции Кьята. Подскочив, парень бросился в ту сторону, где оставил своего вечно влипающего в неприятности телохранителя. Прибежав, увидел, что под деревом в смертельном объятий сплелись две звероватые фигуры: рыжая Кьята и темно-зеленая какого-то животного, внешне похожего на волка, только вот с Кьята ростом. "Ни фига ж себе здесь звери водятся!"
Недолго думая, Тай выхватил стилс. Стрелял он действительно хорошо, ни разу не промахнувшись. Зверь взревел и попытался броситься на нового обидчика, видимо посчитав его более опасным, но Кьят не пускал. Вскоре яростный рык превратился в жалобное поскуливание, а потом и вовсе затих. Тай устало опустил руку, вкладывая стилс в кобуру и тут чувство опасности хлестнуло по нервам. Он отшатнулся, оборачиваясь и встречаясь взглядом с близнецом только что убитой зверюги готового к прыжку.
- Стоять! - выдохнул ничего не успев сообразить, только испугавшись сильно. Еще б не бояться, когда на тебя этакое огромадное чудовище напасть собирается! Это у Кьята шкура толстая, а у него кожа обыкновенная, тоненькая. Но зверь не прыгнул, ярость горевшая в его глазах угасла, сменившись чернильной пустотой. Тай недоуменно застыл - а затем понял. Перевел дыхание, и с большим интересом посмотрел на зверя. "Ничего ж себе собачка!", - подумал нервно и неожиданно в темных глазах, недавно таких пустых, засветилось обожание. Тай еще не осознал ничего, а зверь уже летел на него. "Все-таки прыгнул". Повалив принца на землю и при том чуть не раздавив, огромный "волк" принялся вылизывать лицо.
- Фу! Фу тебе говорят, - пытался отвязаться Тай, уворачиваясь и отталкивая башку от себя. - Назад, кому сказал!
Зверь послушался и, наконец, отпустил. Но не отошел далеко, лег рядом, виляя хвостом, преданно заглядывая в лицо айрану. А тот никак не мог понять, что же произошло. Вот вроде такой грозный был, убивать собирался и на тебе, ведет себя как преданная собака. "Собака! Я ж именно о ней думал, еще и образ такой возник, как раз про умного и преданного, что тапочки подносит и охраняет до последнего. Но неужели же?.. Ай, как я оказывается умею! Понять бы еще как такое получилось. Все же отец гад, отправил сразу после Испытания, не соизволив ни только обучить, но и хоть рассказать о собственных возможностях. А Шат, сволочь такая, вообще непонятно чем занимался! Лучше бы о своих способностях узнавал!".
- Я так понимаю, ты теперь с нами пойдешь? - задумчиво проговорил Тай, разглядывая свое приобретение. Тот интенсивнее замахал хвостом, с обожанием глядя на хозяина. С учетом, что хвостик был длиною с руку Тая, а шириною с бедро нынешнего Кьята, ветер поднялся существенный.
