- Дурак, - презрительно выдохнул перворожденный, обернувшись. И тут камень взорвался тьмой. Тай еще услышал страшный крик эльфа, прежде чем выпасть из этой реальности.
Вокруг клубилась тьма - живая, бархатная, родная... раненая. Тьму мира разъедала вырвавшаяся на волю пустота, которая искала себе новое пристанище, и в своих поисках заскользила по связывающей их золотой нитью к сущности Тайшата. И остановилась, ударившись о горящий перед ним божественным щитом огненный знак. Пустота растекалась по преграде тонкой пленкой, разъедала, растворяла, но знак держался, и хищное нечто с недовольным стоном отступило, выбрав иную нить - синюю. И там препятствий не нашлось. Яркая сущность эльфа агонизируя, растворилась, поглощенная жадным ничто. Пустота нашла для себя новое пристанище, отгородившись от мира тонкой пленкой чужого тела, убежав от недовольной её присутствием тьмы и... оставив после себя маленький, бело-красный клубок.
Огненный щит давно исчерпал дарованную ему энергию и погас, а потому клубок спокойно подлетел к сущности принца вплотную, и хотел лететь дальше, возвращаясь к покинутому когда то месту, но оно оказалось занятым.
"Отдай, отдай, отдай", - заверещало вокруг, заныло.
"Нет!", - последовал яростный ответ.
"Отдай, отдай, мое, отдай".
"Пошел вон!", - огрызнулся... кто? Тайшат? Олег? Нет - Тай. "Теперь мое. Не отдам - ищи себе другое тело!"
"Мое, мое, мое", - захныкало вокруг, запречетало. - "Мое, отдай, вор, нехооороший, моёоо, отдай".
"Поздно, теперь мое. Убирайся!".
Бело-красный клубок давно превратился в маленький двуцветный смерч, но изгнать захватчика так и не смог. И пришлось ему по совету чужака искать иное тело, благо имелось тут неподалеку одно, живое и, что удивительно, не занятое. Идеально...
Тай очнулся на полу, в грязи и чужой крови. Застонав, не столько от боли, сколько от буквально пропитывающей тело слабости, Тайшат сделал попытку подняться, хотя больше всего ему хотелось лежать так вечно. Однако брезгливость оказалась сильнее. С великим трудом, но принц заставил свое тело подчиняться желанию разума. Сначала медленно уселся на полу, затем поднялся на дрожащие ноги. Неторопливо, шаг за шагом, не спеша, доковылял до бессознательного Кьята. Вернее того, что от него осталось. Постоял рядом, собираясь с силами. Затем осторожно коснулся окровавленного лица и нырнул в сплетение нитей чужой ауры, сращивая самые важные, щедро делясь крохами оставшейся у себя энергии. Сколько времени прошло не знал, но вряд ли много - на многое у него не хватило бы сил. Даже после такого общего действия, призванного в основном укрепить организм Изменчивого и не дать умереть до прихода помощи, Тай уже чувствовал себя вымотанным до полного предела. Возможно поэтому услышав стон, не сразу понял, что это совсем не его. То, что эти жалобные звуки не принадлежат и Кьяту догадался еще позже. И только затем додумался оглядеться, после чего заметил, что лежащий невдалеке блондин, когда то составляющий конкуренцию нынешнему телохранителю (ха-ха) принца, шевелится. Удивившись, Тай поднял чей-то нож и осторожно двинулся к тому, по дороге споткнувшись о тело арраша, и еле удержавшись при этом на ногах. Задумчиво осмотрел "препятствие", но так и не понял, жив он или мертв. Вроде и не дышит, и открытые, светящиеся темнотой глаза стеклянно смотрят в потолок, но сам теплый, гибкий и вообще не производит впечатление трупа. Впрочем, сейчас не до него. Тай вздохнул, и продолжил путь к Ирину. Подойдя же к тому, наклонился и не сумел сдержать дрожь, увидев, что глаза у Изменчивого открыты, и смотрят вполне так осмысленно.
- Ирин? - удивленно выдохнул Тай. - Ты жив?
В голубых очах лежавшего отразилась тень гнева.
- Как ты смеешь? - слабо, но яростно выдохнул он. - Я не Ирин. Я - Тайшат. Принц Тайшат.
И тут силы покинули Тая окончательно. Он потерял сознание, свалившись частично на пол, частично на блондин и лишь по какой-то случайности не прирезав при этом последнего.
Эпилог.
Тихий, но настойчивый стук в дверь долетел до лежащего на широченной кровати и омываемого ярким утренним светом человека. Или не человека? Да, действительно. Утренний свет, проникая через широкое, почти во всю стену, окно, освещал дорогую обстановку спальной комнате, и в частности изящную кровать, на которой, поверх одеяла с листком бумаге в руках лежал чем-то недовольный айран.
- Войдите! - отреагировал на стук он, откладывая письмо в сторону, и разворачиваясь лицом к открывающейся двери, и к входящему в его покои чел... нет, айрану.
- Доброе утро, Ваше Высочество, - вежливо произнес вошедший.
- Не такое уж и доброе, Кьят.
- Вы плохо себя чувствуете? - встревожился посетитель.
- Нет, - поморщился в ответ лежащий. - Ты же меня чувствуешь. Зачем задаешь вопросы, на которые ответ заведомо известен? Лучше скажи, как там наш подопечный? Так и не пришел в себя?
- Нет. Ирин все еще находится без сознания.
Услышав ответ, Его Высочество, принц Дамира вздохнул с облегчением, даже не пытаясь скрыть свою радость от столь трагичного ответа. Что поделаешь, утаить что-либо от того, кто тебя без проблем читает, чрезвычайно трудно. Он уже прокололся чуть раньше, потому пыжиться сейчас не имело смысла. Правда объяснять свое необычное поведение не стал, сказав, что расскажет все позже. Кьят терпеливо дожидался сего момента.
- Но вообще я не просто так интересуюсь вашим состоянием, - продолжал меж тем Изменчивый. - Я иду от Малина. Он сообщил, что домой отправиться через три дня, у него какие-то срочные дела образовались. Я надеюсь, вы в состоянии проделать это путешествие? Очень уж не хочется ждать.
Как ни странно, но после тех, месячной давности событий, Тайшат, выложившийся до предела, восстанавливался дольше, чем истерзанный до потери айранского облика Кьят. Каким образом Тай тогда умудрился найти в себе силы и привести Мальвина с Реджи на помощь, он сам не мог сказать. Да и не помнил толком. Зато потом последовало затяжное лечение, при котором он дважды чуть не умер. Но - выжил, а от этой задержки даже польза получилась. В этот месяц старший следователь Ив Шиман умудрился раскрыть убийство графа Дилли. Зарезал того собственный брат. Младший. А вот кто же провел жертвоприношение так и осталось для остальных загадкой. Хотя этот пронырливый следователь, кажется, догадывался, кто является виновником безобразия.
- Ждать говоришь, не хочется? - переспросил Тай. - Так я тебя обрадую, Кьят. Ждать тебе еще очень и очень долго.
- В каком смысле? - насторожился Изменчивый.
- В прямом, - невесело усмехнулся Тай. - Мне тут письмо пришло от отца. На меня вешают очередную дипломатическую миссию. На этот раз возвели в ранг посла. Так что как минимум еще лет пять ты дома не увидишь.
- И куда мы отправляемся? - убито спросил Кьят.
- В джунгли, - с непередаваемой тоской в голосе ответил принц Тайшат.
Конец второй части.
Часть третья.
Глава 1.
Было не просто жарко. Было влажно, душно, знойно. Короче - отвратительно. И очень, очень нелепо, так, что выть хотелось от внезапно обрушившегося невезения. Или не настолько внезапно? "Да мне с начала карьеры принца особо удача не благоволила! Начиная с выбора тела и заканчивая интригами вокруг моей персоны. Хм... выбор тела для вместилища души. Дико звучит то как! Или не для этого мира? Хотя наличие иной вселенной уже само по себе на бред тянет. Вот забавно будет, если однажды проснусь, а вокруг белая палата с мягкими стеночками. А может и не мягкими, я ж не буйный вроде. Впрочем, это смотря как смотреть! Но возможно отдельный номер психбольницы и личное знакомство с Наполеонами лучше того, что есть сейчас...". Тайшат огляделся и с тоской вынужден был констатировать, что окружающий пейзаж за последние секунды ни фига не изменился: все та же дорога, на которой он скучал, все те же осточертевше-зеленые джунгли вокруг, уставшие спутники в различных позах расположившиеся окрест, ну и автомобиль застывший неподалеку. Тот самый, каковой должен был доставить их к месту назначения, но так и не доставил. Справедливости ради, нужно признать, не по своей вине - виноваты те придурки, трупы которых сейчас скрывала завеса джунглей. Ну не оставлять же их на дороге? Слишком вид портят. Да и нервируют. "Чтоб их мерзость какая-нибудь обглодала!".
