Доехал он быстро и без происшествий. Остановившись около огромного, поражавшего изяществом планировки и какой-то воздушностью архитектуры, дворца, смело направился ко входу. Показав швейцару пропуск, и удостоившись милостивого кивка, Тайшат прошел внутрь. И замер на пороге зала, пораженный. Праздник был в самом разгаре.

Какофония различных звуков, маскирующаяся под музыку, оглушала. В глубине зала кто-то орал непристойные песни, кто-то просто непонятно зачем кричал, кто-то визжал, и где-то сбоку кто-то уже дрался, а с другого боку вроде бы стрелялись. По всему залу с угрожающей скоростью летали различные предметы, и в то же время, над головами как-то умудряющихся в этом бедламе разговаривать и флиртовать гостей, медленно и величаво плыли подносы с наполненными и пустыми бокалами, фужерами, кубками. Изредка в них попадали те самые различные предметы, и тогда бокалы и фужеры взрывались фейверком радужных осколков и золотистых, бордовых или лиловых капель, которые медленно таяли в воздухе, не затронув гостей. Но чаще подносы все же успевали увернуться.

Под потолком, под медленную музыку, кружились в медленном танце пары воздушных гимнастов и гимнасток, или же бессистемно летали, мешая им, те, кто смог уговорить магов воздуха предоставить им такое развлечение. А на полу на танцплощадке под иную, быструю мелодию изгибались в стремительной пляске те, кому летать было не суждено, но это нисколько не мешало им веселиться. Рядом с гостями, а иногда и через них, скользили сказочные, полупрозрачные существа, созданные иллюзионистами, под тем же потолком порхали птички, цветочки и бабочки, созданные ими же. Тайшат замер, ошеломленный всем этим буйством. Но ненадолго. Усмехнувшись, тряхнул головой и с энтузиазмом нырнул в безумство праздника.

Выпивка лилась рекой, а закуски явно было маловато - вокруг искрился смех и безудержное веселье, что пьянило лучше всякого вина. Как и близость красивых женщин вокруг. Тай пил и танцевал, шутил, смеялся, научил кого-то традиции пития на брудершафт, долго целовался, затем дрался и снова пил и опять танцевал, танцевал, танцевал - на земле и в воздухе, с красивыми и гибкими гимнастками и с ехидными дроу, с веселыми жонглершами и с независимыми магичками, с изящной иллюзионисткой и с её не менее изящной иллюзией, из-за которой вновь дрался, но тоже с иллюзий, созданной наглым иллюзионистом. Затем была драка с ним самим, затем соревнования в стрельбе, опять танцы и поцелуи, разговоры и драка, затем, будучи уже достаточно пьяным какого-то, утверждающего, что не подвержен магии Подчинения, он там подчинил на спор, затем подрался с его другом. Затем с ними со всеми пил, затем с кем-то танцевал, целовался, прогулялся с одной из прелестниц по саду, затем с другой. А затем... а затем это и произошло. Он как раз собирался пить на брудершафт с невероятной красавицей, гибкой и томной словно кошка. От одного взгляда на эту женщину у него сносило крышу. Но стоило его губам коснуться прохладного края бокала, как все тело пронзила боль - рука дрогнула, стекло ударилось о зубы, ладонь разжалась, выронив бокал, который исчез так и не долетев до пола.

- Что случилось? - низкий, сексуальный шепот слетел с полных губ, щекочущим ветерком дыхания коснулся уха.

- Извини, - сдавленно проговорил принц, криво улыбаясь, - мне что-то нехорошо. Пойду, пройдусь.

Тай выпутался из чужой руки, мимолетно коснулся таких манящих губ и стремительным шагом направился к выходу. Тут же резкая волна боли прошлась по нервам, чуть не вырвав из горла крик. Тай стиснул зубы, прислоняясь к стене, чтобы не упасть. "Что ж мне так на спутников не везет то, а?". То, что это подарок от Кьята Тай даже не сомневался. А, судя по тому, с какой силой ему передавались чужие ощущения, его телохранитель или умирает, или находится под пытками. "Сволочь. Такой вечер испортил! Вот куда он вляпаться умудрился?!".

- Тайшат, что с тобой? Тебе плохо?

Открыв непонятно когда успевшие закрыться глаза, Тай невидяще посмотрел на стоящую рядом женщину. Моргнул, сфокусировал взгляд на красавице. Они разве знакомы? Да. Вроде знакомы. Кажется она одна из тех, с кем он по саду гулял, но вот имя не запомнил. "И на кой мне её имя?! Ты придурок, Тай!".

- Да, что-то нехорошо стало, - слабо улыбнулся принц обеспокоенной женщине. - Наверное, мне стоит вернуться в гостиницу.

- О, как жаль. У нас ведь еще вся ночь впереди. Пропустишь самое интересное. Но если действительно так плохо себя чувствуешь...

- К сожалению. Самому обидно покидать столь приятное общество так рано. Повеселись и за меня тоже. Хорошо?

- Обязательно, - улыбнулась женщина. Тай мимолетно коснулся губами бархатной щечки, и поспешил к выходу. До стоянки оставалось совсем немного, когда его скрутил очередной приступ. "Они его на части там режут что ли?!". В этот раз стона он не сдержал. Поняв, что так ему далеко не уйти, попытался абстрагироваться от чужой боли. Получилось на удивление хорошо - он её по-прежнему чувствовал, но теперь не настолько сильно. "Ну вот так-то лучше. А теперь можно и подумать, что делать дальше".

Что делать дальше принц не знал. По идее нужно было бежать на выручку. Однако это оправданно лишь в том случае, если с Кьятом действительно случился несчастный случай - под машину попал, со скалы упал, или с балкона сверзился. С другой стороны, при таких случаях ему и просто прохожие помогут, так что особой нужды спешить нет. А вот если телохранитель попал в руки врагов, то тогда торопиться на выручку тем более не стоит. Это ведь может оказаться банальной ловушкой. Значит сначала необходимо попросить помощи. Только у кого? У Малина? И что они смогут сделать вдвоем? То есть втроем, если еще и Реджинальда считать. Ну что поделаешь, не стали они брать с собой много айранов. Из охранников у них один Кьят и был. Который, собственно, и попался. Гааад. "Ладно, долой эмоции". Но если исключить Мальвина, то к кому еще он может обратиться за помощью. К Элианелю? Ага, щас. Таак, кто еще у него там из знакомых? Можно было бы Ива, да вот беда, он не знает, как связаться с бывшим послом. Остается только Аустраль. Не хотелось бы просить помощи, да еще в таком деле, у дамы, но нужно признать, она подходит лучше всех. У неё такаааая свита, зубастик на зубастике, подойти страшно. "Решено, направляюсь к принцессе дроу".

- И куда молодой человек так спешит?

"С каких это пор я человек?".

- Простите? - удивленно переспросил Тай, выныривая из своих размышлений и ошеломленно оглядываясь. Темный, грязный переулок, ни одного фонаря и три здоровых мужика перекрывают ему путь. "И что я здесь делаю? Я же вроде к машине шел?!".

- Да вот мы интересуемся, куда вы направляетесь? - ернически проговорил человек, стоящий справа. - Может как раз к нам и шли, а?

Тайшат непонимающе посмотрел на разговорчивого разбойника, затем подозрительно прислушался к собственным (и чужим) ощущениям и... понял, какой же он идиот. Судя по всему, Кьята держали - а принц уже не сомневался, что именно держали - вот в этом доме, что сейчас высился справа. Погрузившись в свои мысли, Тайшат сам не заметил, как пошел на зов связанного с ним телохранителя. Ну и пришел... в ловушку. Видимо для него и приготовленную. Хотя, возможно он и ошибается. Не считать же ловушкой этих троих людишек впереди и двоих сзади? Против него они ничто. "Нужно прорываться отсюда и драпать за помощью. Одному соваться за Кьятом не стоит, от меня наверняка именно этого и ждут".

- Может и к вам, - задумчиво произнес принц, доставая из ножен кинжал. Как и всякий аристократ, он имел право носить холодное оружие, и предпочитал именно это. - А может, и мимо шел.

Тай широко улыбнулся, и в стремительном броске рванул к своим противникам. Два быстрых, незаметных человеческому глазу движения, и вот уже двое падают на землю, а через мгновение удара к ним присоединяется третий. Тай уже предвкушает побег, когда впереди, словно созданные самой тьмой, возникают еще три гибкие фигуры. "Блять". Резко остановившись, Тай попятился. Затем быстро посмотрел назад, ведомый робкой надеждой. Но - не повезло. За спиной, позади двойки людей, маячили еще три таких же фигуры. Эльфы. Которые по определению сильнее людей и в силе и скорости равны Тайшату. Почти равны. С одним принц бы справился без проблем, с двоими - попытался, но трое уже много, а шестеро - безнадежно. Эх, если б на его месте был Кьят! У того шанс бы был. Но на этом месте - "В полной заднице!" - находится Тай, который совершенно не представляет как выпутываться из этой безысходной ситуации.