Кормление собаки – серьезный вопрос. Ведь каждый владелец хочет видеть своего любимца здоровым и жизнерадостным, а это во многом зависит от правильности организации кормления.

Собака практически всеядное животное. Однако ошибается тот, кто считает, что рацион собаки ничем не отличается от пищи с нашего стола. У собаки отсутствует утонченный человеческий вкус и ей отнюдь не требуются всевозможные пряности и специи, более того, таким образом можно извратить собаке вкус.

Питание должно быть сбалансировано в соответствии с физиологическими потребностями животного. Как недостаточное, так и избыточное кормление вредно для организма собаки. Кормление определяет скорость роста и развития собак, характер кормления влияет на их здоровье. Неправильное кормление щенков ухудшает телосложение собаки, отрицательно сказывается на росте и массе. По это же причине возникают различные заболевания органов пищеварения и нарушения обмена веществ. Неполноценное питание кобелей и сук отрицательно сказывается на потомстве.

Потребность собак в питательных веществах различна. Это связано с такими факторами, как время года, место проживания, возраст, рабочие нагрузки. Собаке нужны белки, жиры, углеводы, витамины, минеральные соли и микроэлементы. Полноценный рацион включает в себя животную и растительную пищу в определенных соотношениях. Кроме того, собака нуждается в воде.

Здоровое животное должно съедать столько пищи, чтобы миска оставалась пустой. Взрослые собаки должны питаться один раз в день, так как расход энергии у них минимальный. Собакам, живущим на улице, зимой дают пищу два раза в день. Два раза в день кормят собак при большой физической нагрузке и в некоторых особых случаях.

Объем пищи и ее калорийность – это разные понятия. Проще всего определить, достаточен ли объем пищи, по бокам вашей собаки: если бока после приема пищи значительно округлились (произошло резкое увеличение живота) значит объем пищи достаточен или даже велик. Возможно придется изменить рацион питания, о чем будет сказано ниже.

Переодически животным организуют разгрузочный день для очищения организма от шлаков. Делать это следует не реже одного раза в месяц и не чаще одного раза в неделю. В принципе, здоровое животное, чувствуя зашлакованность организма, само себе устраивает голодание. При отсутствии аппетита у собаки не нужно насильно ее кормить или давать лакомства. Но если потеря аппетита продолжается несколько дней, необходимо обратиться к ветеринарному врачу, чтобы выяснить причину.

Как недостаточное, так и избыточное питание собак вредно. Если собака по конституции не склонна к полноте, в пищу можно добавлять больше макаронных изделий, круп, геркулеса, который все собаки очень любят, но можно обойтись и хлебом. Перекорм животного может привести к ожирению и сопутствующим болезням. Такое животное вызывает жалость.

Взрослую собаку кормят один-два раза в сутки в одно и то же время. В питомниках животных кормят один раз в сутки, обычно во второй половине дня. Об особенностях кормления щенков, кобелей во время вязки и щенных и лактирующих сук сказано в отдельных разделах. Работающих (служебных и охотничьих) собак кормят через два-три часа после возвращения, когда собака как следует отдохнет. Вообще собак следует кормить после прогулки – тогда у них лучше аппетит.

Собаки – плотоядные животные по своей природе. Это определяет особенности их пищеварения. Пищеварение начинается с ротовой полости. Корм пережевывается и одновременно смачивается слюной. Интенсивность выделения слюны зависит от характера пищи: на водянистую пищу слюны выделяется меньше, чем на сухую. В отличие от других животных, пища в ротовой полости собаки химическому перевариванию почти не подвергается. Пища начинает перевариваться в желудке. Желудок у собаки однокаменый и достаточно вместительный. В желудке выделяется желудочный сок, имеющий ферменты, которые переваривают пищу. Разная пища переваривается в разной скоростью. Затем пища переходит из желудка в кишечник порциями, где на нее воздействуют кишечный сок, сок поджелудочной железы и желчь. Время прохождения пищи по пищеварительному каналу составляет примерно 12–15 часов, при этом растительная пища переваривается значительно быстрее – за 4–6 часов. Мясо собака переваривает за два часа примерно наполовину, а через 12 часов почти полностью. При нормальном режиме кормления здоровая собака освобождает прямую кишку два-три раза в сутки.

Мясо – самый питательный продукт. Для собак пригодно всякое мясо: говядина, свинина, конина, баранина, мясо диких зверей, птиц, грызунов и т. п. Сырое мясо полезнее, чем вареное. Для кормления больше подходит тощее мясо, низших сортов. Жирное мясо может вызвать расстройство пищеварения. Суточная норма мяса неодинакова и зависит от возраста, массы тела, физиологического состояния и нагрузок. Примерная норма для взрослой собаки при средней физической нагрузке с массой тела 35 кг составляет примерно 400 г в сутки.

Для кормления собак активно используют мясные субпродукты: печень, почки, мозги, легкое, рубец, вымя, мясную обрезь, путовые суставы, головы и т. п. Собакам также скармливают кровь, полученную при убое. Свежую чистую кровь крупного рогатого скота в сыром виде скармливают в течение 3–4 часов после ее получения. В других случаях дают вареную кровь или высушенную (кровяную муку), но в небольших количествах (до 50 г в сутки).

При скармливании сырого мяса нужно быть уверенным в его пригодности. Не следует давать собаке сырые внутренности убитого на охоте зверя или птицы, так как они могут содержать личинки гельминтов (червей-паразитов) что приводит к тяжелым заболеваниям. Мясо и мясные субпродукты необходимо скармливать в виде мелких кусочков, а еще лучше в виде фарша.

Чтобы избежать возможности заражения вашего питомца гельминтами, мясо можно варить. В принципе нет значительно разницы в том, каким мясом – сырым или вареным – кормить собаку, хотя в вареном мясе несколько меньше полезных питательных веществ. Можно комбинировать, например, давать сырое мясо два-три раза в неделю, а в остальные дни – вареное.

В кормлении собак применяют кости, причем начинают давать кости с довольно раннего возраста – щенкам с двух-трех месяцев. При смене зубов в четыре-пять месяцев кости заменяют хрящами. Наиболее питательны кости молодых животных с хрящами. Длительное отсутствие костей в рационе собаки приводит к ослаблению скелета. Трубчатые кости давать не следует, так как они легко раскалываются и могут поранить пасть и глотку животного. Необходимо помнить, что поедание большого количества костей приводит к запорам. На четвертом-пятом году жизни рацион костей обычно сокращают наполовину. Нельзя давать кости собакам после перенесенных желудочно-кишечных заболеваний. Вываренные кости практически не имеют никакой ценности.

Залежалое мясо («с душком») вполне пригодно для скармливания собакам и легче ими переваривается.

Мясокостную муку и мясокостные опилки обычно добавляют в корм. Рыба и рыбные отходы прекрасно дополняют рацион собак. По питательности они не уступают мясу и мясным субпродуктам. Для кормления используют низкосортную рыбу, мало пригодную для людей. Собакам можно давать как сырую, так и вареную рыбу (варят в воде без приправ). Перед скармливанием из рыбы удаляют острые кости, большую рыбу освобождают от чешуи. Нужно быть уверенным в том, что рыба доброкачественная.

В кормлении собак широко используют молоко, молочные продукты и их отходы. Лучше использовать кисломолочные продукты: кефир или простоквашу. Молоко скармливают в сыром виде. Обрат (снятое, обезжиренное молоко) также скармливают в сыром или сквашенном виде; обрат служит источником белков взамен мяса. Из молочных отходов собакам скармливают сыворотку и пахту, их используют для приготовления каш.

Творог – отличный корм. Взрослым собакам творог скармливают вместо мяса. Творог является прекрасным диетическим продуктом для больных собак.