Примечание
Графический процессор (или GPU – Graphical Processing Unit) впервые был выпущен компанией NVIDIA в августе 1999 года. До этого все графические чипы умели работать с трехмерной графикой, но в своем продукте NVIDIA появилась функция поддержки расчета трансформации объектов, а также их освещения. Этот блок получил название T&L (Transform and Lighting – трансформация и освещение).
Третье поколение GPU расширило возможности программирования графических процессоров с помощью небольших программ, именуемых шейдерами. До этого подобные технологии использовались в фильмах для создания спецэффектов. Шейдеры позволили значительно повысить реалистичность трехмерной картинки (опять же преимущественно в играх), и сегодня они используются повсеместно.
Мы не будем углубляться в особенности строения современных графических процессоров, так как это довольно сложные теоретические данные. Скажу лишь, что их выпуском сегодня занимаются две основные компании: ATI и NVIDIA. Доля на рынке мелких производителей, таких как XGI, S3 (подразделение VIA) и Matrox, минимальна.
У компании ATI все семейство видеокарт носит название Radeon, у NVIDIA – GeForce. Для ноутбуков это Mobility Radeon и GeForce Go соответственно. Обычно после основного названия следует числовой индекс с символьным префиксом. Чем больше число, тем быстрее графический процессор. Например, Mobility Radeon X1600 медленнее, чем Mobility Radeon X1800. То же самое с NVIDIA: GeForce Go 7900GTX быстрее GeForce Go 7400. Исключения из этого правила бывают крайне редко, поэтому можете смело им руководствоваться.
Не следует задаваться вопросом: «Что быстрее: ATI или NVIDIA?» Если вы покупаете современный ноутбук не только для игр, то, по большому счету, не имеет значения, на основе какого графического процессора в нем установлена видеокарта. Чтобы 5 минут поиграть в «стрелялку» с не самыми высокими настройками качества графики, вам хватит любой видеокарты.
Прежде чем переходить к следующему разделу, необходимо рассказать еще об одной крайне важной особенности. Все видеокарты делятся на два вида: встроенные и внешние. Выше описаны внешние видеокарты. Они всегда устанавливаются на отдельной микросхеме с собственной памятью и графическим процессором.
Про встроенные видеокарты мы упоминали в разделе про чипсеты. Графический процессор такой видеокарты встраивается в северный мост (это как раз и есть чипсеты Intel 915/945GM и ATI Radeon Xpress 200M). В качестве видеопамяти используется оперативная. Несложно догадаться, что такая конструкция будет работать медленнее. Хотя бы из-за использования более медлительной ОЗУ вместо памяти, устанавливаемой на внешние видеокарты.
Производительность современных встроенных графических процессоров примерно в 3–4 раза ниже, чем у внешней видеокарты среднего ценового диапазона. Почему они используются? Это обусловлено меньшей стоимостью компьютера со встроенной графикой, меньшей сложностью установки (особенно если речь идет о ноутбуках), а также меньшим энергопотреблением и тепловыделением.
Так, можно сделать следующий вывод: если вам необходим ноутбук в роли рабочей лошадки на несколько лет, то лучше выбрать модель со встроенной видеокартой. Поскольку она меньше нагревается, компьютер может прослужить дольше. Кроме того, его цена будет ниже (почти все бюджетные ноутбуки, как, впрочем, и многие бизнес-модели, оснащаются именно встроенной видеокартой).
Некоторые производители оснащают свои мобильные ПК сразу встроенной и внешней видеокартами. В результате вы можете выбрать, какую из них использовать. Если вы работаете (особенно если работаете от аккумулятора), можно включить встроенную видеокарту. Если захотели поиграть, на время можно включить внешнюю видеокарту с более быстрым действием. Однако справедливости ради следует отметить, что ноутбуки с двумя видеокартами обычно относятся к бизнес-классу и стоят довольно дорого.
Жесткий диск
Жесткий диск[8] (рис. 3.4) используется для по стоянного хранения данных. Этим он отличается от других типов памяти, стоящих выше по иерархии (ОЗУ, кэш-память, регистры). Ведь при выключении компьютера все данные из них удаляются.
Рис. 3.4. Жесткий диск для ноутбука
Примечание
Жесткий диск совсем недавно отметил 50-летие со дня создания (13 сентября 1956 года). Тогда он получил название RAMAC (Random Access Method of Accounting and Control), а разработала его компания IBM. Вес первого жесткого диска составлял 970 кг (то есть почти тонну). Он занимал площадь двухстворчатого шкафа, а его объем составлял 5 Мбайт. Аренда этого творения рук инженеров IBM стоила $35 000 в год. Со временем технологии совершенствовались, а размеры жестких дисков уменьшались, тогда как их емкость продолжала расти. В 1973 году IBM представила жесткий диск 3340. Он имел емкость 30 Мбайт несменной памяти и 30 Мбайт сменной. По марке популярного в то время оружия-винтовки 30–30 Winchester жесткий диск получил свое народное название – винчестер.
В современных компьютерах используются жесткие диски размером 3,5” (в настольных ПК); 2,5 и 1,8” (в ноутбуках); 1,0” (чаще всего устанавливаются в профессиональных фотоаппаратах как сменный носитель).
Внутри жесткого диска находится несколько пластин (в винчестерах ноутбуков обычно одна или две). На них записаны данные. Чтение и запись информации производят специальные головки, «парящие» над пластинами. Их число в два раза превышает число пластин. В связи с особенностями конструкции винчестеры более подвержены повреждениям, нежели другие типы памяти. Ведь при сильной вибрации (например, если уронить жесткий диск) головки могут удариться о пластину, тем самым повредив данные и положив начало разрушению всей ее поверхности. Поэтому ронять ноутбук не рекомендуется. Хотя сильно волноваться по этому поводу не следует. В выключенном состоянии жесткий диск способен выдержать сильное сотрясение, а для рабочего режима производители разработали множество защитных технологий (вроде парковки головок при быстром ускорении).
У жесткого диска есть две характеристики, на которых следует заострить внимание. Первая и самая важная – это его объем. Тут все просто – чем он больше, тем лучше (вы сможете записать на компьютер больше программ, игр, музыки, фильмов, документов, картинок и т. д.). В современных ноутбуках устанавливаются винчестеры емкостью от 40 Гбайт (такие чаще можно встретить в бюджетных моделях) до 200 Гбайт (самые современные, пока используются в дорогих мобильных ПК). Однако чаще всего используются версии размером 80–120 Гбайт.
Вторая характеристика – скорость вращения шпинделя, или скорость вращения пластин. Чем она выше, тем быстрее происходят чтение и запись с жесткого диска. В настольных компьютерах используются винчестеры со скоростью вращения 7200 оборотов в минуту (мин–1). Для ноутбуков характерны значения 5400 и 4200 мин–1.
Сегодня выпуском жестких дисков для ноутбуков занимаются несколько компаний. Все винчестеры в современных мобильных ПК достаточно надежны и быстры. Не буду советовать того или иного производителя. Лучше обращайте внимание на объем (это в первую очередь) и скорость вращения шпинделя.
Оптический привод
Проигрыватель компакт-дисков (обычно представленный в виде музыкального центра) давно стал таким же бытовым прибором, как пылесос или микроволновая печь. Сегодня CD-проигрыватель можно встретить в комнате любого подростка. Однако уже очень давно на компакт-диски записывают не только музыку.
На компьютерных дисках распространяются не только песни, но и любая другая информация. Сегодня популярны DVD. В этом формате можно купить фильмы, музыку, программы, игры и т. д.
