— Ты хочешь меня? — задумчиво спросил он.

— Да, хочу!

Сьюзен обняла его за шею. Они целовались, и она ласкала его повсюду, наслаждаясь прикосновениями к гладкому загорелому телу. Ей показалось, что она сейчас умрет, когда он положил одну руку на ее грудь, а другая скользнула между ног…

— О, детка… ты вся мокрая! — хрипло пробормотал он. — Где спальня?

Все происходило будто в сказочном сне. Он подхватил ее на руки и отнес в спальню, уложил на постель и раздел. Начал говорить, как она его возбуждает, потом Сьюзен услышала звук разрываемого пакетика.

— Не надо, я принимаю таблетки.

Он лег рядом, погладил ее по волосам.

— Нет, я всегда предохраняюсь — это лучше для нас обоих, понимаешь?

Сьюзен кивнула. Ведь у нее нет такого опыта, как у него…

Убийца был доволен. Она исполнила все его желания, абсолютно все. Интересно, когда она занималась этим в последний раз? Похоже, давно.

Кое-что женщина явно делает лучше живая, чем мертвая. И все же она обыкновенная сучка. Как и остальные. Наверное, если бы он попросил, она бы разделась перед ним даже посреди улицы.

Пальцы убийцы сомкнулись на ее горле.

Это легко, очень легко…

Просто нажать и смотреть ей в глаза.

А может…

Повременить? Или убить прямо сейчас?

Лори на цыпочках спускалась по лестнице, сжимая в руке хоккейную клюшку Брендана и молясь, чтобы не заскрипели ступеньки.

Господи, дом имеет форму замкнутого овала, — так можно целый час ходить по пятам за грабителем и не встретиться с ним! А можно наткнуться сразу, и тогда он немедленно убьет ее.

Истеричка. Ну, услышала шум в пустом доме. Нет, не в пустом — Брендан спит наверху. Господи, а вдруг он… нет, нет!

Лори помчалась по лестнице, вбежала в комнату сына, положила руку ему на грудь.

Слава Богу, дышит!

Она почувствована себя идиоткой. Но ведь какой-то звук был.

Лори осторожно пошла вниз, осмотрела гостиную, столовую, кухню, кабинет. Рабочий альбом упал с мольберта, возможно, он и произвел шум.

Но почему альбом упал?

Она замерла, стоя в темном кабинете. Проходили секунды, минуты, а она никак не могла избавиться от ощущения, что в доме кто-то есть… или был. В конце концов Лори позвонила Шону в отель. Ей не повезло: в трубке слышались длинные гудки, потом ответила телефонистка и предложила оставить сообщение.

— Шон, — пробормотала Лори. — Нет, извини.

И положила трубку.

Что же делать?

Всю ночь стоять в кабинете, боясь пошевелиться?

Нет, идти наверх. Уснуть. В доме никого нет и не было.

Лори поднялась по лестнице, прошла в комнату Брендана, еще раз убедилась, что с сыном все в порядке, затем присела на кровать. Она боялась оставить Брендана одного, но и не желала предстать идиоткой в его глазах.

Тянулись долгие минуты. Лори немного расслабилась и вскоре задремала.

И тут она снова услышала звук.

Вскочив, Лори подбежала к двери, замерла, чтобы перевести дыхание, успокоить колотящееся сердце.

Опять какой-то шорох.

Теряя контроль над собой и уже готовясь закричать, она вдруг услышала стук во входную дверь — негромкий, настойчивый.

Лори пулей слетела вниз. Стук продолжался, затем ее окликнули:

— Лори? Это я, Шон.

Она бросилась к двери, рывком распахнула ее и уставилась на него, растрепанная, с выпученными глазами.

— Шон, — прошептала она.

— Лори, — прошептал он в ответ.

— Что… ты здесь делаешь?

— Ты же мне звонила.

— Да. Но тебя не оказалось в номере.

— Мне передали твое сообщение, и я сразу приехал.

— Входи!

— Слушаюсь, мэм.

Шон остановился в прихожей.

— Что случилось? — шепотом спросил он.

— Я слышала какой-то шум.

— Ладно, давай посмотрим.

— Я принесу хоккейную клюшку.

— Зачем?

— Нам требуется оружие.

— Ты давно слышала этот шум?

— Первый раз не очень давно. Мой альбом упал с мольберта в кабинете.

— Проводи меня туда.

— А клюшку…

— Вряд ли в доме кто-то есть.

— Откуда ты знаешь?

— Возвращайся наверх и жди в комнате Брендана.

— Шон… Я видела много боевиков. И если…

— Побудь с сыном. Хочешь оставить его одного?

Подавив желание ударить Шона, она поднялась по лестнице, еще раз посмотрела на сына и вышла в коридор. Через некоторое время зажегся свет, и Лори, перегнувшись через перила, заглянула в холл.

— Шон?

— У тебя посетитель, — улыбнулся тот.

— Что?

— Котенок. Наверное, Брендан устроил его в коробке, а ему надоело там сидеть.

— Значит, меня едва не хватил удар из-за котенка?

— Спускайся и увидишь.

Лори сбежала вниз. В кабинете за еще нераспакованными ящиками стояла коробка с проделанными дырками и застеленная старой футболкой, на которой стояло блюдце с молоком, А на руках у Шона мяукал серый полосатый котенок.

— Ну и ну! — возмутилась Лори. — Ох и задам же я трепку Брендану! Как он посмел ничего мне не сказать?

— Наверное, собирался, но забыл.

— Да, он почти засыпал на ходу, когда вернулся домой, но я не верю, что он подобрал бродячего котенка и забыл сказать.

— Лори, да не злись ты. В его возрасте дети доставляют родителям к худшие неприятности. Тринадцать лет — опасный возраст.

— Четырнадцать, — машинально поправила она.

— Четырнадцать?

— Да, ему только что исполнилось четырнадцать.

— Хороший парень.

Лори кивнула.

— Я не против котенка. Просто у меня расшатаны нервы.

— Тебе нужна сигнализация.

— Ладно, ладно. В ближайшее время поставлю.

— Я же говорил тебе…

— С деньгами все в порядке, — солгала Лори. — Спасибо, что пришел.

— Не стоит благодарности.

Прислонившись спиной к косяку двери между кабинетом и кухней, Шон внимательно смотрел на нее и, лукаво улыбаясь, гладил котенка. Он был в поношенных джинсах и голубой рубашке с закатанными рукавами. В его позе сквозило нечто такое мужественное и чувственное, что Лори с тревогой ощутила разлившееся по телу приятное тепло.

Ей вдруг нестерпимо захотелось обнять Шона, и она едва сдержалась.

— Давай вернем маленького грабителя в коробку. — Лори забрала у него котенка и посадила на мягкую футболку. — Ты понимаешь, негодник, что мог испортить мои лучшие эскизы? Я думаю…

Когда она выпрямилась, пояс халата развязался, и Шон, не меняя позы, медленно окинул взглядом тело Лори. Глаза у него потемнели. Лори торопливо запахнула халат.

Шон не сделал ни малейшего движения.

Он ждал.

И ожидание явно затянулось.

Наконец он шагнул к ней и поцеловал в губы. Поцелуй был очень нежным, однако Лори почувствовала, как внезапно напряглось тело Шона. Сначала ей захотелось в па-кике отступить назад, потом ее охватило желание припасть к нему.

— Мы не можем этого сделать, — прошептала она. — Не можем… нет.

Но его руки уже скользнули в вырез халата. Сильные, с длинными, тонкими пальцами, бронзовые от загара. От прикосновения шершавых пальцев к соскам у нее возникла сладкая истома внизу живота. Его губы снова припали к ее рту, переместились на шею, опустились в ложбинку между грудями. Положив руки ей на бедра, Шон начал опускаться на колени, при этом ласковые губы и язык скользили все ниже и ниже. Лори вцепилась ему в волосы.

— Нет… мы не можем… — повторила она.

Все сейчас было по-другому… и так же, как много лет назад. Правда, тогда она была совершенно неопытна, даже не знала толком, чего хочет, пока не получила этого.

Тем временем Шон начал ласкать пальцами и языком ее самые интимные места. А когда он овладел ею, Лори почувствовала, что погружается в головокружительный вихрь наслаждения, что сейчас умрет, что тело разорвется на тысячи кусочков.

Ошеломленная мощью нахлынувшего оргазма, Лори хотела закричать, но крик застрял в горле. Если бы Шон не держал ее так крепко, она бы упала без сил на пол. За этим последовал нежный поцелуй, именно такой, о каком Лори мечтала все годы своего одиночества.