Первый вопрос, который вы должны задать себе, – а знаете ли вы себя достаточно хорошо? Имеете ли четкое представление о том, как вы «устроены»? Каковы особенности и ритм деятельности ваших внутренних органов? Как соотносится эта деятельность с таковой у вашего партнера? Специалисты утверждают, что банальная сексуальная неграмотность является причиной бездетности у гораздо большего количества пар, чем можно себе представить.

Эта глава будет полезна тем, кто хочет понять, что нужно для появления здоровых детей в семье и что следует предпринять в первую очередь, если желанная беременность не наступает. Разобраться в этих вопросах легче, если вы знаете, как работают репродуктивные органы мужчины и женщины, и как происходит оплодотворение – начальный этап процесса репродукции.

Процесс репродукции, или воспроизведения потомства, состоит из множества звеньев, нарушение каждого из которых может привести к бесплодию.

У женщины наиважнейшую роль в репродуктивном процессе играют матка, яичники и фаллопиевы (маточные) трубы (рис. 1).

Яичники, небольшие органы овальной формы, располагаются по обеим сторонам матки, под фаллопиевыми трубами. В них содержатся незрелые яйцеклетки – клетки, оплодотворение которых сперматозоидами приводит к зарождению плода. Все яйцеклетки образуются в организме женщины еще до ее появления на свет. Созревание яйцеклеток в яичниках происходит на протяжении почти всей последующей жизни женщины – от завершения полового созревания и до конца репродуктивного периода. Ежемесячно у каждой женщины происходит овуляция – одна из яйцеклеток достигает полной зрелости и выходит из яичника. После выхода из яичника «избранная» яйцеклетка попадает в фаллопиеву трубу, по которой она продвигается к матке.

Фаллопиевы (маточные) трубы, или яйцеводы, – это парный орган, соединяющий полость матки с брюшной полостью в области яичников. Общая длина одной маточной трубы составляет, как правило, 10–12 см.

Маточные трубы устроены достаточно сложно, и функций у них, соответственно, несколько. Захватывая созревшую яйцеклетку при выходе ее из яичника, они обеспечивают ей достаточное питание и продвигают ее в сторону матки.

С другой стороны, фаллопиевы трубы способствуют продвижению спермы к яйцеклетке, создавая при этом благоприятную среду для оплодотворения. Примерно через сутки после овуляции яйцеклетка достигает расширенной части трубы, так называемой ампулы, где и происходит оплодотворение. Далее по яйцеводу в матку движется уже оплодотворенная яйцеклетка (зигота). Таков механизм «правильного» оплодотворения.

Оплодотворенная яйцеклетка, или эмбрион, в течение нескольких дней перемещается по трубе в полость матки, чтобы прикрепиться к ее внутренней поверхности (эндометрию).

Матка представляет собой полый грушевидный орган, расположенный в нижней части таза женщины. После овуляции внутренняя выстилка матки (эндометрий) начинает разрастаться, чтобы подготовиться к возможному прикреплению эмбриона. Если оплодотворение происходит и эмбрион успешно закрепляется на положенном ему месте, эндометрий обеспечивает защиту, развитие и питание плода вплоть до его рождения. В противном случае эндометрий отторгается и удаляется из матки во время менструации.

Часть матки, выступающая во влагалище, называется шейкой матки. В шейке матки вырабатывается так называемая цервикальная слизь, количество и состав которой меняются в зависимости от фазы менструального цикла. В период овуляции, то есть в дни, наиболее благоприятные для зачатия, количество цервикальной слизи, выделяющейся из влагалища, заметно увеличивается. В эти дни она жидкая и водянистая, что облегчает сперматозоидам путь в полость матки. Кстати говоря, именно цервикальная слизь способствует гибели значительного количества сперматозоидов, имеющих те или иные отклонения, что увеличивает шансы рождения здорового потомства.

После овуляции и во время беременности слизь становится густой и вязкой, ограждая организм от проникновения в него инфекции.

Менструальный цикл женщины – это период с первого дня менструации до дня, предшествующего началу следующей менструации. В этом сложнейшем процессе задействовано большое количество гормонов и внутренних органов.

В первый день менструального цикла в гипофизе начинается выработка фолликулостимулирующего гормона (ФСГ). ФСГ обеспечивает рост фолликулов в яичнике и выработку женского полового гормона – эстрогена.

Приблизительно на четырнадцатый день цикла гипофиз выделяет большое количество другого вещества, называемого лютеинизирующим гормоном (ЛГ). ЛГ стимулирует созревание одной из яйцеклеток и выход ее из яичника, то есть овуляцию. Именно этот день цикла наиболее благоприятен для зачатия.

Во время продвижения яйцеклетки по фаллопиевой трубе фолликул в яичнике начинает продуцировать еще один гормон, называемый прогестероном. Прогестерон подготавливает матку и эндометрий к встрече с эмбрионом.

Период жизни яйцеклетки – 24 часа. Именно в течение этого времени яйцеклетка может быть оплодотворена сперматозоидом, находящимся в фаллопиевой трубе. Образовавшийся при этом эмбрион следует по трубе в полость матки, где он прикрепится к эндометрию и начнет развиваться.

Если же оплодотворения не произойдет, яйцеклетка пройдет в полость матки, где произойдет ее дегенерация. Приблизительно через 2 недели после овуляции яичники прекратят выработку прогестерона, в результате чего произойдет отслойка эндометрия и менструальное кровотечение. После этого весь цикл повторится сначала.

Менструальный цикл длится в среднем 28 дней, однако это характерно далеко не для всех женщин. Очень важно точно знать продолжительность своего цикла. Если его длительность из месяца в месяц значительно варьируется, то следует обратиться к врачу для выяснения причины.

Основные органы репродуктивной системы мужчины – яички, придатки яичек и семявыносящие протоки (рис. 2).

Два яичка, каждый по 4–5 см длиной, расположены в мошонке. Яички выполняют две важные функции. Во-первых, в них вырабатывается мужской половой гормон тестостерон. Во-вторых, в яичках начинается созревание и развитие сперматозоидов, откуда они перемещаются в придаток.

Придаток яичка представляет собой длинную, узкую, спиралевидную трубку. Это своего рода камера для окончательного созревания сперматозоидов. Здесь же они «хранятся» в ожидании эякуляции, или семяизвержения. Во время семяизвержения сперматозоиды из придатка двигаются по семявыносящим протокам в мочеиспускательный канал и далее – во влагалище женщины.

Семявыносящие протоки соединяют придаток яичка с мочеиспускательным каналом, через который происходит выход спермы наружу. По мере прохождения спермы по мочевым путям она обогащается соком предстательной железы, создающим благоприятную среду для сперматозоидов.

Семенная жидкость (сперма) состоит из жидкого вещества, вырабатываемого предстательной железой и другими железами мужчины. В ней находятся миллионы сперматозоидов! Почему так много, спросите вы, ведь для зачатия необходима всего одна-единственная мужская клетка?

Выработка спермы – сперматогенез – начинается в подростковом возрасте и продолжается у здорового мужчины до самой смерти. Этот процесс начинается в яичках и регулируется разными гормонами, которые, в свою очередь, находятся под контролем гипоталамуса и гипофиза, то есть головного мозга. В гипофизе мужчины, как и у женщины, вырабатываются фолликулостимулирующий и лютеинизирующий гормоны, только назначение у них несколько иное.