В начале 30-х годов ХХ столетия свою лепту в науку о голоде внес А. А. Суворин. Это был один из потомков знаменитых Сувориных, которые владели типографиями в Санкт-Петербурге. Он увлекался изучением восточных методик самосовершенствования и безлекарственных методов оздоровления. Им были прочитаны индийские, тибетские, китайские и другие медицинские трактаты, народные лечебники, книги гигиенистов Запада. Суворин сам написал и опубликовал немало работ (под псевдонимом Алексей Порошин); наибольшую известность получили: «Оздоровление голодом и пищей», «Лечение голоданием», «Практика голодания».

После гражданской войны в России он эмигрировал в Югославию, где долго бедствовал и решил издать одну из своих книг. Издатель не захотел делиться деньгами с эмигрантом, и по ложному доносу Суворина посадили в тюрьму без суда и следствия. В тюрьме он предпринял голодание. «Хочу помолодеть и обновить свои стареющие силы» – так объяснял он свое решение. Вот тогда и дошли сведения о нем до высших юридических инстанций Югославии. На 35-м дне голодания Суворину была дана возможность защищать самого себя в суде. Он выиграл этот процесс и продолжил голодание до 42 дней. Результаты голодания были поразительными. Чудодейственную силу голода решили испытать на себе и начальник тюрьмы, и его помощник, и многочисленный штат надзирателей.

Суворин развернул активную деятельность по лечению голоданием. Он переписывался с десятью тысячами читателей, которые с помощью голода самостоятельно лечились от самых разнообразных заболеваний. Из десяти тысяч человек, которые голодали под его руководством (большей частью по переписке) и среди которых было много тяжелобольных, умерли лишь четыре человека, тогда как при лечении другими методами смертность была неизмеримо выше.

Появились последователи А. Суворина. Один из них, М. Р. Зязуля, проживающий в Западной Белоруссии, успешно лечил тяжелейшие формы туберкулеза по методике, описанной в книгах Суворина. Он назначал курсы голодания с укороченными сроками пищевого восстановления между ними. В совокупности за 11 месяцев больные голодали более 100 дней. На основании этой методики Г. А. Войтович создал метод фракционного голодания.

В настоящее время наибольший практический опыт по лечебному голоданию в России принадлежит Ю. С. Николаеву. Им создана школа по подготовке специалистов по разгрузочно-диетической терапии (РДТ).

Особенно широко голодание практиковалось переселенцами из Европы в Северной Америке. Вот что пишет Герберт Шелтон об исследовании и применении голодания: «В течение более 140 лет натуральные гигиенисты применяли голодание как средство для восстановления здоровья, дающее организму возможность быстрого излечения от болезней. Они накопили чрезвычайно важный клинический опыт в этой области. Эти результаты вылились в глубоко обоснованное убеждение, что голодание является творческой силой, которая может быть использована и развита в результате регулярного упражнения в течение жизни».

Одним из родоначальников применения голода как средства лечения в Америке в 1877 году был врач из Пенсильвании Эдуард Дьюи. В результате собственной практики он пришел к выводу, что ни аллопатические, ни гомеопатические медикаменты не могут оказывать пользы при острых болезнях и что при этих болезнях потеря в весе происходит совершенно независимо от того, хорошо или плохо больного кормили. Лихорадочное состояние в любом случае сопровождается потерей веса. С появлением аппетита всегда связывается прибыль сил, и опять вполне независимо от того, много или мало пищи получал больной. К этой мысли его привел случай с пациенткой, болевшей тяжелой формой тифа. Она в течение трех недель не могла принимать абсолютно никакой пищи и тем не менее поправлялась. На 35-й день у нее появился аппетит. К этому времени температура у нее стала нормальной, а язык сделался чистым.

Этот случай произвел на доктора Дьюи большое впечатление. После него он начал рекомендовать полное пищевое воздержание при всех острых болезнях. Именно так он вылечил своего трехлетнего сына, заболевшего дифтеритом.

С помощью голода Дьюи вылечил и обессилевшую женщину, страдающую тяжелой формой суставного ревматизма. В течение голодания он наблюдал исчезновение болезни и переход бледно-желтого цвета кожи больной в здоровый румянец. Через месяц она могла, покинув постель, сидеть в кресле. На 46-й день эта женщина была в состоянии самостоятельно пройти несколько комнат в своей квартире. В этот день она первый раз за все время болезни приняла пищу.

Загадочность процесса голодания раскрылась Э. Дьюи, когда он в одном из учебников по физиологии увидел таблицу, в которой были показаны потери веса отдельных частей тела в случае голодной смерти. Дьюи отметил, что вес мозга не изменялся. Исходя из этого факта, он сделал заключение, что в человеческом теле скоплен большой запас ранее усвоенного питательного материала. Мозг в состоянии потреблять этот материал, когда недостает другой пищи или когда пищеварительная способность ослаблена. Таким образом, мозг может сохранять свою материальную неповрежденность. Благодаря этой особенности организма человек сохраняет умственную деятельность даже в том случае, когда тело превратилось в настоящий скелет.

Дьюи делает вывод, который подкрепляется его наблюдениями: чтобы умереть от голода, нужны не дни, а недели и месяцы. А это время значительно превосходит среднюю продолжительность острых болезней. В доказательство Дьюи приводит такие факты.

У мальчика четырех лет пищевод и желудок были совершенно разрушены едкой жидкостью, так что даже ничтожное количество пищи или жидкости не могло попасть в желудок. Мальчик умер на 75-й день голодания при совершенно ясном сознании. Его тело состояло лишь из костей, связок и тонкой кожи.

Одна женщина вследствие паралича глотательной мышцы, вызванного апоплексическим ударом (инсультом), не могла проглотить ни единой капли и умерла лишь спустя 4 месяца.

Эти факты заставили Дьюи по-другому взглянуть на функцию мозга. Он стал рассуждать так: начиная с раннего утра и до позднего вечера силы организма все время уменьшаются независимо от того, сколько пищи принималось. Только сон позволяет вновь восстановить потерянные силы. Питание не может заменить собой сон. Мозг, считает Дьюи, есть не только орган, который сам себя питает, но он представляет собой динамомашину, которая заряжает сама себя энергией во время сна и покоя.

Пища не может быть источником жизненной силы в то время, когда центр ее выработки – мозг – парализован болезнью. А так как в процессе переваривания и усвоения пищи расходуется энергия, становится ясно, что пища в период тяжелой болезни угнетает жизненные силы и мешает выздоровлению больного. Накопленного в организме запаса пищи (в виде жира, мышечной массы) с лихвой хватает, чтобы питать мозг. Принуждать к еде больного при отсутствии аппетита – значит усугублять его болезнь.

Врач Тайнер (1880) называл голодание «эликсиром молодости». До голодания Тайнер сам отличался слабостью и болезненностью. В возрасте 52 лет он провел 40-дневное голодание и избавился от своих «болячек». Прожил он еще 31 год.

Доктор Адольф Майер в 1901 году написал книгу «Лечение голодом – чудодейственное лечение». С позиций физиологии того времени он описывает полезное действие голода на организм человека. Во время голодания организм человека принимается поедать застрявшие в теле непереваренные остатки пищи, патологически измененную ткань. Продукты распада веществ выводятся из мест отложения, разлагаются: годное в них обращается в питательный материал, а негодное – выделяется вон.

В 1911 году в США вышла книга «Лечение голоданием», завоевавшая большую популярность и переведенная во многих странах. Автором ее был американский писатель Эптон Синклер. Вот что он пишет:

«Обстоятельства сложились так, что мне пришлось встретиться с одной женщиной, ее исключительный цвет лица и необычайное здоровье бросались всем в глаза. Я был удивлен, услышав, что 10 или 15 лет назад она была прикованным к постели инвалидом… Она страдала ишиасом и острым ревматизмом; страдала от хронических кишечных заболеваний, которые врачи называли „перемежающийся перитонит“, от большой нервной слабости, меланхолии, хронического катара, вызывающего глухоту. И это была та женщина, которая смогла верхом на лошади подняться в гору Гамильтона в Калифорнии на расстояние 28 миль в один из страшных штормов, в такой дождь, какой мне не приходилось видеть раньше!.. Эта женщина, когда отправилась верхом, ела 4 дня назад. Это был ключ к ее выздоровлению: она лечила себя голодом. Она отказывалась от пищи на 8 дней, и все ее болезни как рукой снимало…