Защитные сооружения гражданской обороны подразделяются на убежища, противорадиационные укрытия (ПРУ) и простейшие укрытия.

К убежищам относятся сооружения, обеспечивающие наиболее надежную защиту людей от всех поражающих факторов ядерного взрыва: ударной волны, светового излучения, проникающей радиации (включая и нейтронный поток) и радиоактивного заражения. Убежища защищают также от боевых токсических химических веществ, бактериальных средств, от высоких температур и вредных газов в зонах пожаров, от обвалов и обломков разрушений при взрывах. Люди могут находиться в убежищах длительное время. Даже в заваленных убежищах безопасность обеспечивается в течение нескольких суток. Надежность защиты достигается за счет прочности ограждающих конструкций, а также благодаря созданию санитарно-гигиенических условий, обеспечивающих нормальную жизнедеятельность в случае заражения окружающей среды на поверхности радиоактивными и химическими веществами, а также бактериальными средствами.

Наиболее распространены встроенные убежища. Под них обычно используют подвальные помещения, а также нижние этажи производственных, общественных и жилых зданий. Отдельно стоящие убежища полностью или частично заглублены и обсыпаны сверху и с боков грунтом. Под них могут быть приспособлены различные подземные переходы и галереи.

Убежище обычно состоит из основных помещений, предназначенных для размещения укрываемых людей, шлюзовых камер и вспомогательных помещений, входов, фильтровентиляционной камеры, санитарно-бытовых отсеков, а в ряде случаев – и мест для защитной дизельной установки и артезианской скважины. В убежище большой вместимости могут быть выделены помещения под кладовую для продуктов питания и медицинскую комнату.

Помещения, предназначенные для размещения укрываемых, рассчитываются на определенное количество людей: на одного человека должно быть не менее 0,5 м² площади пола и 1,5 м³ внутреннего объема. В них оборудуются двух– или трехъярусные нары (скамейки для сидения и полки для лежания). Места для сидения имеют размер 0,45 ч 0,45 м, а для лежания – 0,55 ч 1,8 м. Для того чтобы в помещения не проникал зараженный воздух, они хорошо герметизируются. Это достигается увеличением плотности стен и перекрытий, заделкой в них всех технологических отверстий, а также соответствующим оборудованием входов. Убежище обычно имеет не менее двух входов, расположенных в противоположных сторонах. Встроенное убежище должно иметь, кроме того, аварийный выход.

В фильтровентиляционной камере размещается агрегат, обеспечивающий вентиляцию помещений убежища и очистку наружного воздуха. Он может работать в двух режимах: чистой вентиляции и фильтровентиляции. В первом случае воздух очищается от грубодисперсной радиоактивной пыли (в противопыльном фильтре), во втором – от остальных радиоактивных веществ, химических веществ и бактериальных средств (в фильтрах-поглотителях). Количество наружного воздуха, подаваемого в убежище в режиме чистой вентиляции, от 7 до 20 м³/ч (а в режиме фильтровентиляции – от 2 до 8 м³/ч на укрываемого человека). При расположении убежища в месте, где возможны сильный пожар или загазованность территории, может предусматриваться режим полной изоляции помещений с регенерацией воздуха в них. Если убежище загерметизировано надежно, то после закрывания входов и приведения фильтровентиляционного агрегата в действие давление воздуха внутри становится несколько выше атмосферного (образуется так называемый подпор).

В помещениях убежища должны быть комплект средств для ведения разведки (дозиметрические приборы, приборы химической разведки и т. п.), защитная одежда, средства тушения пожара, аварийный запас инструмента, средства аварийного освещения, запас продовольствия и воды.

Противорадиационные укрытия (ПРУ) обеспечивают защиту людей от ионизирующих излучений при радиоактивном заражении (загрязнении) местности. Кроме того, они защищают от светового излучения, проникающей радиации (в том числе и от нейтронного потока) и частично от ударной волны, а также от непосредственного попадания на кожу и одежду людей радиоактивных и химических веществ, бактериальных средств.

Защитные свойства ПРУ оцениваются коэффициентом защиты, который показывает, во сколько раз уровень радиации на открытой местности на высоте 1 м больше уровня радиации в укрытии. Укрытия оборудуются чаще всего в подвальных этажах зданий и сооружений. Под ПРУ могут быть использованы также внутренние помещения с капитальными стенами и небольшой площадью проемов, наземные этажи зданий и сооружений. В сельской местности наиболее целесообразно использовать под ПРУ погреба, находящиеся в личном пользовании, а также овощехранилища.

Для повышения защитных свойств в помещениях, оборудуемых под ПРУ, заделывают оконные и лишние дверные проемы, насыпают слой грунта на перекрытие и делают, если нужно, грунтовую подсыпку снаружи у стен, выступающих выше поверхности земли. Герметизация помещений достигается тщательной заделкой трещин, щелей и отверстий в стенах и потолке, в местах примыкания оконных и дверных проемов, стыков отопительных и водопроводных труб, подгонкой дверей и обивкой их войлоком с уплотнением притвора валиком из мягкой плотной ткани.

Дооборудование подвальных этажей и внутренних помещений зданий повышает их защитные свойства в несколько раз. Так, коэффициент защиты оборудованных подвалов деревянных домов повышается примерно до 100, каменных домов – до 800-1000. Необорудованные погреба ослабляют радиацию в 7-12 раз, а оборудованные – в 350–400 раз.

Наиболее доступными простейшими укрытиями являются щели – открытые и перекрытые. Если люди укроются даже в простых, открытых щелях, то вероятность их поражения ударной волной, световым излучением и проникающей радиацией ядерного взрыва уменьшится в 1,5–2 раза по сравнению с пребыванием на открытой местности, а возможность облучения в результате радиоактивного заражения сократится в 2–3 раза. Если же щель перекрыть, то защита от светового излучения будет полной, от ударной волны она увеличится в 2,5–3 раза, а от проникающей радиации и радиоактивного излучения при толщине грунтовой обсыпки поверх перекрытия 60–70 см – в 200–300 раз. Перекрытие щели предохраняет от непосредственного попадания на одежду и кожу людей радиоактивных и химических веществ, бактериальных средств, а также от поражения обломками разрушающихся зданий.

Щели не обеспечивают защиты от боевых токсичных химических веществ и бактериальных средств. Для защиты от них следует применять средства индивидуальной защиты: в перекрытых щелях – средства защиты органов дыхания; в открытых щелях, кроме того, и средства защиты кожи.

Щели располагают вне зон возможных завалов, на удалении от наземных зданий, равном примерно половине высоты ближайшего здания плюс 3 м, а при наличии свободной территории и на большем. Вместе с тем их оборудуют по возможности ближе к местам постоянного или предполагаемого пребывания людей, которые будут пользоваться укрытиями.

Средства индивидуальной защиты органов дыхания и кожи (СИЗ) предназначены для предотвращения сверхнормативного воздействия на людей опасных и вредных аэрозолей, газов и паров, попавших в окружающую среду при разрушении оборудования и коммуникаций соответствующих объектов, при применении оружия массового поражения. Они предназначены также для снижения нежелательных эффектов светового, теплового и ионизирующего излучений.

В качестве средств индивидуальной защиты органов дыхания могут использоваться общевойсковые, гражданские и промышленные противогазы, респираторы (в том числе выпускаемые для производственных целей), простейшие и подручные средства (противопыльные тканевые маски и повязки).

В качестве средств индивидуальной защиты кожи применяются общевойсковые защитные комплекты, различные защитные костюмы промышленного изготовления и простейшие средства защиты кожи (производственная и повседневная одежда, при необходимости пропитанная специальными растворами).