На Николь в короткой белой юбке в складку, открывавшей безукоризненной формы стройные ножки, и трикотажной кофточке в синюю полоску оглядывались буквально все проходившие мимо мужчины.

Сначала она после каждого одобрительного взгляда краснела, но через некоторое время Сибил заметила, что ей это стало нравиться. Куда делась прежняя Николь, со всех сторон зажатая проблемами?! Перед Сибил стояла молодая и очень красивая девушка с задорной челкой и манящей улыбкой. Преображение было разительным. Сибил потрясла головой, чтобы убедиться, что это не наваждение.

Девушки уселись в такси, загрузили туда пакеты и отправились домой.

Охранник долго не открывал ворота, не веря своим глазам. Когда они вошли в дом, Энн, впустившая их, сказала:

– Мисс Кейт, а мисс Розуэлл еще не вернулась… – Потом последовала долгая пауза, завершившаяся радостным визгом. – Боже мой! Неужели это вы?! Да от вас же глаз не отвести! Какая вы красавица!

На шум сбежались остальные слуги, решив, что в дом опять проникли воры. Их восторгам тоже не было конца.

Николь стояла посреди холла и смущенно улыбалась.

Сибил и сама готова была визжать от радости. Да, молодец она! Никому раньше не удавалось растормошить девушку, а она смогла. Вот бы Патрик посмотрел сейчас на Николь. Ей все-таки удалось подружиться с ней. И не только подружиться, но и вернуть к нормальной жизни. Теперь бы только от Роберта избавиться. Тут ей в голову пришла еще одна гениальная мысль. Брат Патрика! Это то что нужно. Как жалко, что уже вечер и придется ждать до утра. Она прямо сейчас была готова бежать к Патрику и обсуждать с ним эту идею.

Будем надеяться, что он не успел обзавестись в Нью-Йорке женой и кучей ребятишек, подумала Сибил.

Когда лавина восхищенных восклицаний иссякла, девушки поднялись в комнату Николь. Все купленные вещи они разложили на кровати, и она опять стала их примерять. Сибил просто плакать хотелось от радости, глядя на ее оживленное лицо. Было видно, что она впервые сама покупала себе одежду и еще не знала, что лучшим способом выбраться из депрессии для женщины является поход по магазинам.

– Я, конечно, совершила ужасный поступок. Нельзя было тратить столько денег. Но, должна заметить, так приятно сознавать себя привлекательной! Спасибо, Кейт. Я давно себя не чувствовала так хорошо, – сказала Николь, не отводя взгляда от очень красивого голубого платья из нескольких слоев тончайшего шифона с атласным корсетом.

– Очень рада это слышать, детка, – ответила Сибил, не переставая просчитывать, как лучше организовать знакомство Николь с братом Патрика, причем не просто организовать, а сделать это таким образом, чтобы они понравились друг другу. У Патрика не может быть непривлекательного брата.

В конце концов примерка была закончена, после чего девушки спустились в столовую, где их давным-давно ждал остывший ужин. Но разве такая мелочь могла им испортить настроение? Энн предлагала подогреть, но они отказались и с аппетитом съели все, что лежало в тарелках.

Николь поспешила в свою комнату, видимо решив еще раз полюбоваться новыми вещами, а Сибил, не чувствуя от усталости ног, поплелась к себе, где опять стала мысленно перебирать различные варианты предстоящего знакомства Николь и брата Патрика. Как же его зовут? Ведь Патрик называл имя брата, а она забыла. Или не называл? Ладно, завтра спросит. Она опять разволновалась от этих мыслей и поняла – без книги ей не уснуть. Покрутившись еще с полчаса в постели, Сибил решительно встала, надела халат и отправилась в библиотеку.

В доме царила абсолютная тишина. Конечно, все уже давно спали, только Сиби

Несмотря на испытанный страх, Сибил уснула и проспала до восьми часов утра. Как ни странно, чувствовала она себя достаточно бодро, поэтому быстро оделась и спустилась вниз. Сегодня ей предстояло важное дело. Надо было поговорить с Патриком о Николь и его брате.

Николь она встретила в холле. Увидев Сибил, девушка улыбнулась ей. Сибил не могла налюбоваться на Николь. Ей удивительно шла новая прическа, особенно челка. Да и вообще она полностью изменилась – и походка, и улыбка, и поведение. Короче, стала совершенно другим человеком. Сегодня на ней были надеты белые укороченные брючки и яркий красный свитерок из мягкой пряжи. Увидев одобрительный взгляд Сибил, она смущенно улыбнулась, буквально засветившись от радости. Казалось, ее больше не беспокоит отсутствие Роберта Сидфорда и то, что ей негде скоро будет жить. Похоже, Николь твердо уверовала в то, все проблемы в этой жизни можно решить, только не надо опускать руки. Сибил быстро позавтракала и побежала в библиотеку.

Патрик уже был там. Не говоря ни слова, она подошла и прижалась к его груди. С каждым днем ей все труднее было не видеть его. Но сегодня у нее была еще одна важная цель.

– Послушай, Патрик, а твой брат не женат? – спросила Сибил и с замиранием сердца стала ждать ответа.

– Нет, сначала он учился, потом занимался карьерой. Честно говоря, он довольно легкомысленный парень. По-моему, в его планы на ближайшее будущее женитьба не входит. А почему ты спрашиваешь? – поинтересовался он.

– Понимаешь, у меня возникла идея. Только ты не возражай сразу. Если он одинок, то почему бы не познакомить его с Николь.

Сибил видела, что Патрик растерялся от неожиданного предложения. Но потом улыбнулся и ответил:

– А что? Неплохая идея у тебя возникла. Не знаю только, понравится ли она ему. Уж слишком строгий и замкнутый у нее вид.

– Ты видел ее сегодня? – спросила Сибил.

– Нет, не видел. А что?

– Прежде чем говорить о Николь такие вещи, надо сначала на нее посмотреть, – загадочно заметила Сибил.

– Но если я не видел Николь сегодня, то это отнюдь не означает, что я не знаю, как она выглядит.

– Именно это и означает.

– Мы с тобой не встречались всего один день, неужели мир перевернулся за это время?

– Именно так.

Патрик задумчиво потер рукой лоб.

– Какой бы придумать повод, чтобы сейчас сходить и посмотреть на нее? Ты меня заинтриговала, – пробормотал он.

– Можешь спросить про Джералда. Николь сегодня звонили из больницы. Он пришел в себя.

Известие очень обрадовало Патрика, и он без лишних слов чуть ли не бегом отправился на поиски Николь.

Сибил покачала головой и улыбнулась. Какой же он все-таки милый!

Она приступила к работе. Прошло совсем немного времени, когда открылась дверь и на пороге появился ошеломленный Патрик. Он подошел к Сибил и звонко поцеловал ее в лоб.

– Ты волшебница! Я такое даже предположить не мог. Ты ее сделала красавицей. Теперь у меня нет сомнений, что она понравится Нику. Только я не уверен, что он ей понравится. Ник довольно легкомысленный человек. Николь, конечно, необыкновенно похорошела, но она воспитана в строгих правилах, а Ник, хоть теперь и дипломированный специалист, остался все таким же разгильдяем. Но попытка не пытка. Уговорила. Я сегодня попробую обсудить это с ним.

– Вот и отлично. Завтра утром все мне расскажешь. А я пока подумаю, как это лучше осуществить.

Молодые люди вернулись к работе. Книг оставалось совсем мало. Сибил подумала, что она так ничего и не узнала. Сколько произошло событий, но все они не были связаны с причинами, по которым Генри Торнвилл решил оставить ей наследство. Про свои салоны красоты в Нью-Йорке она почти не вспоминала. Конечно, на нее работают надежные люди и беспокоиться по большому счету не о чем, но все-таки не дело, когда хозяйка так долго отсутствует, тем более раньше она никогда себе подобного не позволяла. Хотя разве у нее есть повод сожалеть о своем приезде в Палм-Бич? Она должна быть благодарна Генри Торнвиллу не только за наследство, но и за то, что в ее жизни появился Патрик. А Николь? Они настолько сблизились, словно у Сибил появилась младшая сестра, о чем она всегда мечтала. Сибил вздохнула и открыла следующую книгу.

Патрик снял со стеллажа очередную порцию книг и подошел к ней. Она прижалась к нему и улыбнулась. Вот такие чудеса иногда совершаются в жизни. Теперь у нее есть на кого опереться. Разве можно сравнить ее прошлые отношения с этими? Нет, нет и еще раз нет. Только теперь она поняла, что такое настоящая любовь. Ей захотелось вскочить и закричать: «Жизнь прекрасна!».