– Видишь ли, Робби, – медленно начал говорить Эрик, старательно подбирая слова, – мы с твоей мамой знакомы уже довольно давно. И так же давно мы с ней крупно поссорились.

– А сейчас вы помирились?

Эрик вопросительно посмотрел на Кристин. Она лишь подняла руки вверх, показывая, что сдается.

– Судя по всему, сейчас мы помирились. Если только твоя мама не решит, что я, специально ради того чтобы ее позлить, купил нам всем завтра билеты в кино.

– А какой фильм?

– Вот завтра и увидишь! – пообещал ему Эрик. Он повернулся к Кристин и сказал: – И все же очень хочется есть!

Кристин стояла на кухне и задумчиво рассматривала содержимое холодильника.

Кажется, яичница – самое простое блюдо. Может быть, стоит начать с него? Завтра же куплю поваренную книгу для начинающих! И все же Эрик серьезно меня подставил. Готова спорить на что угодно, он это давно придумал.

Она достала первую попавшуюся сковороду и поставила ее на конфорку.

Наверное, стоит ее разогреть. Во всяком случае, во всех фильмах делают именно так. И, наверное, нужно чем-то жирным смазать сковороду. Где может быть масло?

Через десять минут раскрасневшаяся и взмокшая, как мышь под метлой, Кристин раскладывала желтую, местами подгорелую массу по тарелкам. Она скептически осмотрела результат своих трудов и покачала головой. Но что-то менять или исправлять было поздно. Глубоко вздохнув, словно перед экзекуцией, Кристин поставила тарелки на поднос и понесла его в столовую.

За накрытым столом уже сидели Эрик и Робби и с любопытством смотрели на Кристин. Она молча поставила перед ними тарелки и села. Муж и сын переглянулись и, глубоко вздохнув, взялись за вилки. Кристин с волнением следила за их лицами. Но вот, прожевав, они вновь переглянулись и кивнули головами. Кристин облегченно вздохнула и взялась за вилку и нож.

– Мам, а ты можешь готовить! – удивленно сказал Робби.

– Спасибо, милый. – Кристин улыбнулась сыну. – Всем приятного аппетита!

Она проглотила первый кусочек и поморщилась. Конечно, про соль она вспомнила в самый последний момент, но, как оказалось, лучше бы и не вспоминала вообще. Кристин схватила стакан с соком и поспешила запить ужасно соленую яичницу.

Эрик и Робби продолжали мужественно есть приготовленное ею блюдо и даже старались как можно реже тянуться к соку. Кристин почувствовала, что сейчас расплачется. Она ведь хотела сделать как лучше, но у нее ничего не получилось!

Наконец тарелки опустели, и Кристин, посекундно краснеющая и бледнеющая, поспешила убрать посуду и унесла ее на кухню, искренне надеясь, что ни Робби, ни Эрик не вздумают ей помочь.

Как только за ней закрылась дверь кухни, Кристин прислонилась к стене и закрыла глаза. Никогда еще она не чувствовала себя настолько ужасно!

Я же полный ноль! Я ничего не могу сама, без папы или мужа и их денег. Я даже не смогла накормить собственного ребенка нормальным обедом!

– Ты молодец, Робби, что ничего ей не сказал! – услышала она голос Эрика. – Твоей маме и так сегодня досталось. Сначала свадьба, потом переезд, да еще и готовка! Я честное слово, не знал, что она не умеет готовить! Хотя должен был догадаться.

– Мне кажется, мама и сама все поняла. Не могла же она не распробовать! Можно мне еще сока?

– Конечно! Только, прошу, ничего ей не говори. Думаю, она скоро научится всему. Твоя мама ведь молодец! Она никогда не теряется. Я уверен, у нее все получится. Не хочешь прогуляться?

Кристин услышала приближающиеся к кухне шаги. Она бросилась к мойке и включила воду.

– Ты не против, если мы с Робби немного погуляем? – спросил Эрик, заглядывая в кухню.

– Конечно идите! – легко согласилась Кристин.

Еще несколько часов назад она не преминула бы сказать Эрику какую-нибудь колкость или просто запретить Робби идти с чужим в общем-то человеком, но сейчас у нее не было никакого желания спорить и пререкаться. Почему-то она поверила словам Эрика о том, что он вовсе не хотел выставить ее на посмешище. К тому же ей так хотелось остаться одной!

– Мы не надолго, – улыбнувшись ей, сказал Эрик и вышел.

Как только хлопнула входная дверь, Кристин дала волю слезам. Она не могла удержаться и все плакала и плакала. Она не проронила ни слезинки со дня смерти отца, и теперь все горе, вся боль, что скопилась в ее душе, превратилась в слезы. Не в силах держаться на ногах, Кристин опустилась на пол и закрыла голову руками.

Она оплакивала не только своего отца, но и свою напрасно прожитую жизнь, жизнь, где за все отвечал лишь разум, а сердце оставалось в стороне.

Я все сделала не так, папа, все! – думала она. Семь лет, семь долгих лет!.. И к чему я пришла? Один лишь Робби остался для меня светом в этой жизни. Как же рано ты ушел, папа!

Кристин не слышала, как открылась дверь и как на кухню вошел Эрик. Она только почувствовала, что чьи-то сильные руки подхватили ее и куда-то понесли. Чьи-то губы целовали ее мокрые, покрасневшие веки и шептали утешительные слова.

Эрик уложил Кристин на кровать и накрыл одеялом. Через несколько секунд Кристин уснула чутким беспокойным сном. Он присел на краешек кровати и прижал к губам ладонь Кристин – тонкую, хрупкую, с просвечивающими сосудами.

–

Кристин чему-то улыбнулась во сне и затихла. Эрик еще долго сидел возле нее.

Кристин проснулась утром и не сразу поняла, где она находится и почему спит одетая. Но потом воспоминания прошедшего дня нахлынули на нее. Кристин покраснела и поспешила встать. Она бросилась в ванную и обреченно вздохнула.

Все же нужно было выплакаться сразу же! Представляю, что вчера подумал Эрик, найдя меня в таком состоянии. Хоть бы Робби не испугался за маму.

Она тревожно прислушалась, но ведь дом спал.

Кристин поспешила умыться и привести себя в порядок. Только вернувшись из ванной, она поняла, что не заметила кое-что очень важное: в комнате стоял восхитительный запах цветов. Кристин осмотрелась и увидела в изголовье кровати прелестные чайные розы. Если бы она не была так встревожена вчерашними событиями, она бы сразу же заметила знак внимания от своего мужа.

Кристин улыбнулась и наклонилась к букету.

Интересно, когда Эрик успел заказать цветы? Хотя какая мне разница – это просто знак внимания. Но все же как приятно получать розы от своего мужа! Адам ни за что на свете, даже в мой день рождения, не встал бы раньше десяти лишь для того, чтобы заказать мне цветы. Это так мило со стороны Эрика, особенно после того, что я вчера ему наговорила. Нужно будет поблагодарить его. Но для начала следует решить, чем я буду их кормить на завтрак…

Она оделась и спустилась вниз, судорожно пытаясь припомнить блюдо, которое могла бы приготовить даже она. Но на кухне уже кто-то был.

Она остановилась и прислушалась. Красивый мужской голос напевал балладу о рыцаре и его прекрасной даме. Когда-то давно Кристин и сама увлекалась средневековой музыкой, так что легко узнала песню.

Заинтригованная Кристин распахнула дверь и вошла в кухню. К ее удивлению, напевал Эрик, да еще и умудрялся ловко управляться с электрической блинницей. Чудесный запах коснулся носа Кристин, и она почувствовала, как потекли слюнки.

– Не знала, что ты отлично поешь! – восхищенно сказала она Эрику. – Да еще и умеешь готовить. Доброе утро!

– Доброе утро! Я вообще кладезь талантов! – откликнулся он. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Вот только очень болят глаза.

– Это от слез. Что с тобой вчера произошло? – тихо спросил Эрик.

– Просто давно не плакала. Вот и накатило. – Кристин пожала плечами. Она не хотела обсуждать с кем бы то ни было свой вчерашний срыв.

Эрик понял ее состояние и согласно кивнул.

– Спасибо тебе за цветы, – поблагодарила Кристин.

– Привыкай! Красивой женщине цветы следует дарить каждый день!

– Так ты меня быстро избалуешь: цветы, завтрак…

– Отлично! Чтобы ты не избаловалась, разложи, пожалуйся, по розеткам джем и завари чай, – будничным тоном попросил Эрик. – Робби еще не вставал. Он очень общительный мальчик. Я вчера оставил его одного гулять с ребятами. Может быть, ты меня и будешь ругать, но мне показалось, что я там явно лишний. Он уже со всеми нашел общий язык и вернулся домой, как и обещал, к восьми. Мы поужинали и легли спать. Отчет окончен! – Эрик весело улыбнулся Кристин.