– А вы не думали обратиться к специалисту?

– И что он мне скажет? Нужно было думать головой, а теперь продолжайте жить, используя полученный опыт. У меня даже есть цель в жизни – клиника отца, но вот смысла я не вижу.

– Что-то я вас не понимаю, – пробормотал Дэвид. Он подошел к соседней полке и взял с нее бутылку виски «Белая лошадь». – Это подойдет. Предлагаю следующий план действий. Сейчас мы набираем продуктов и отправляемся к вам домой. Там готовим ужин и в спокойной и, я бы даже сказал, домашней атмосфере распиваем эту бутылку. Мы можем сидеть хоть всю ночь и говорить обо всем, о чем нам только захочется. Ведь так вам не будет страшно. – Он широко улыбнулся, как бы говоря: я знаю о вас все, Кэролайн.

– Вы читаете мои мысли! – возмутилась она. – А я ничего не могу понять по этой вашей улыбочке!

«Белая лошадь» перекочевала в корзинку Кэролайн, и Дэвид взял покупки у нее из рук.

– Думаю, нам обоим этот вечер пойдет на пользу. Что бы нам такое приготовить?

– Вы умеете готовить? – заинтересовалась Кэролайн.

– Если мужчина дожил до тридцати двух лет, не женился и не обзавелся язвой желудка, значит, он умеет готовить. Но честно признаюсь, делаю я это крайне редко и неохотно.

– Я тоже!

Кэролайн вдруг поняла, что она улыбается впервые за последний месяц! Непринужденное общение с Дэвидом возвращало ее к жизни.

– Надеюсь, сейчас именно такой момент. Я очень голоден, и изменить это вполне в моих силах. Так что не будем задерживаться.

Кэролайн показалось, что Дэвид скупил половину магазина. Когда они приехали к ней домой и Дэвид выгрузил пакеты из машины, у Кэролайн был только один вопрос:

– Как мы все это съедим?

– Человек может существовать без пищи сорок дней, – нравоучительно изрек Дэвид. – Тридцать дней вы уже прожили, будете наверстывать. А то, честно признаться, на вас, Кэролайн, без слез смотреть невозможно. Вы очень быстро расцвели и так же быстро завяли. Куда подевался тот прекрасный розовый цветок, что выбежал мне навстречу в один замечательный день?

– Да вы поэт, Дэвид! – усмехнулась Кэролайн.

Ей было весьма неприятно слышать от Дэвида такие слова. Но не признать его правоту было невозможно. Кэролайн недолго ходила в хорошеньких платьицах и деловых костюмах и не успела к ним привыкнуть. В глазах Кэролайн не было того сияния, что делало ее неотразимой, а без этого даже самое красивое платье смотрелось на ней, как на манекене.

– Я не поэт, просто мне больно видеть, как вы медленно погружаетесь в пучину. Когда вы только встали у руля, вам многое прощалось, но теперь вы деловая леди, руководитель большого коллектива и просто не имеете права распускаться. К тому же, – Дэвид окинул взглядом ее фигуру, – платья и юбки идут вам гораздо больше джинсов.

– Я учту, – пробормотала Кэролайн. – Давайте оставим мой гардероб в покое и займемся едой.

– У вас пробудился аппетит?

– Вы так на меня смотрите, что я предпочла бы накормить вас как можно быстрее, – парировала она с той легкостью, что после предательства Стенли казалась навсегда потерянной.

– Как прикажет моя госпожа! – Дэвид отвесил шутливый поклон и вернулся к пакетам. Он вытащил огромного омара и торжественно положил его на стол. – А найдется у вас кастрюля, достойная этого представителя фауны?

Приготовление ужина заняло у них почти полтора часа. Кэролайн чувствовала, что ее желудок изголодался по еде почти так же сильно, как душа – по простому человеческому общению.

– Вы очень ценный друг, Дэвид, – призналась она, закончив накрывать на стол.

– Приятно слышать. А в чем же моя ценность? – поинтересовался Дэвид, зажигая свечи. Он отступил на шаг, с удовольствием осмотрел красиво сервированный стол и оценил: – То, что надо! Так в чем моя ценность?

– Вы можете дать человеку не только душевную пищу, но и телесную, – пояснила Кэролайн.

– Тогда прошу к столу.

Кэролайн смущенно улыбнулась и зарделась. Дэвиду нравилась эта ее удивительная способность быстро краснеть по любому поводу. Это было очень мило и беззащитно…

– Подождите еще пару минут, я бы хотела переодеться к ужину.

– Мне сейчас станет стыдно, – признался Дэвид. – Я настолько снизил вашу самооценку?

– Ну не льстите себе! Просто я подумала, что у меня осталось несколько платьев с еще не срезанными этикетками. Почему бы не проверить их на вас? Судя по всему, вы понимаете толк в прекрасном.

Кэролайн загадочно улыбнулась и упорхнула.

Или я ничего не понимаю в этой жизни, или она только что кокетничала со мной! – подумал ошеломленный Дэвид.

Боже мой, я с ним заигрываю! – поняла Кэролайн.

Она почти влетела в свою комнату и прислонилась лбом к прохладной двери.

Зачем я это делаю? – спросила себя Кэролайн. Уже в который раз за последние два месяца у нее не было ответа на этот вопрос.

Кэролайн подошла к шкафу и вытащила чудесное нежно-голубое платье, украшенное по глубокому вырезу стразами. Оно просто идеально подходило к ее глазам, да и надевать его было легко: достаточно всего лишь застегнуть «молнию» на спине.

Легко надевать, легко и снимать, подумала Кэролайн. Стенли сразу же стал для меня любимым, а Дэвид все это время был моим другом. Настоящим другом. На него можно опереться в любой ситуации, с ним можно говорить обо всем. Он всегда поймет и поддержит. И вот теперь я хочу заполучить Дэвида-мужчину, дав отставку Дэвиду-другу. Нет, я определенно сошла с ума! Ведь еще сегодня утром я клялась себе, что в моей жизни больше не будет мужчин. Одна только работа…

Руки Кэролайн сами делали все, что надо: волосы были распущены и расчесаны до блеска, на ресницах появилась тушь, а на губах – нежная помада, чуть-чуть румян с блеском на щеки – и вот из зеркала на Кэролайн смотрит незнакомая девушка. Ее глаза сияют как два бриллианта, стразы бросают яркие блики на белоснежную кожу груди, ненадежно укрытую в глубоком вырезе. Четко очерченные губы оказались чуть приоткрыты, словно в ожидании поцелуя. Кэролайн одним жестом откинула на спину волосы и улыбнулась.

Замухрышки в потертых джинсах больше нет. Перед зеркалом стояла зрелая и уверенная в себе женщина, решившая во что бы то ни стало заполучить мужчину, который ждал ее внизу.

Нет, я определенно сошла с ума! Мало мне Стенли, можно подумать!

Но даже мысли о Стенли не смогли испортить ей настроение, хотя та часть сознания Кэролайн, что отвечала за разумные и взвешенные решения, стремилась к этому.

А почему бы и нет? – подала свой голос беспечность, которой крайне редко давали слово. Дэвид красивый мужчина, я ему нравлюсь, странно, что я этого раньше не замечала. Так что мне мешает быть рядом с ним? Неужели мне мало того, что Стенли испортил мне целый месяц жизни? Я не позволю ему испортить и всю остальную жизнь. Хватит. Эта страница для меня закрыта с сегодняшнего вечера. Я бросилась головой в омут, практически не зная Стенли. В Дэвиде я уверена, как в самой себе. Он никогда не предаст меня, просто потому что не способен на этот шаг. Будем ли мы вместе? Я никогда не узнаю ответа на этот вопрос, если буду бездействовать.

Кэролайн улыбнулась, нанесла любимые духи по капельке на запястья и на шею, там, где билась жилка, отсчитывая удары ее сердца.

Сегодня или никогда.

Кэролайн запихнула на самую дальнюю полку шкафа джинсы и свитер. Завтра же сожгу, решила она.

Дэвид приготовил для Кэролайн сногсшибательную шутку. И даже встал в удобную позу, прислонившись плечом к камину и держа в руках бокалы с виски, но, когда Кэролайн спустилась в гостиную, дар речи покинул Дэвида. Он смог лишь одной силой воли удержать свою челюсть на месте.

Сегодня перед ним был не цветок. Это была морская стихия – непредсказуемая и загадочная. Он не мог знать, чего ждать от нее: штиля или бури, не знал и какие сокровища скрывает она. Только в одном Дэвид был уверен: рядом с ней ему никогда не станет скучно.

– Ты прекрасна, – с трудом выдавил он из себя.