Нужно сказать, что клятва относительно «последнего дыхания» не была просто красивыми словами. Как показывает практика, клятва верности, приносимая кадровым немецким офицером, значила для него больше, чем соображения личной безопасности. Поэтому, кстати, не должен вызывать удивления у нас, рассматривающих ситуацию со стороны, опираясь на знание истории, и поражавший наших дедов фанатизм кадровых эсэсовцев, продолжавших боевые действия в безвыходной ситуации, без надежды на победу и пощаду. Дело в том, что для немецкого менталитета вообще свойственно очень специфическое отношение к понятиям «долг», «присяга», «честь». Представьте, что война для вас – не просто исторический эпизод, не просто некий фрагмент жизни, но профессия, доставшаяся по наследству от предков, что армия – это не просто силовые структуры, но часть истории семьи. Примерьте на себя это ощущение – и вам станет более или менее ясно, о чем идет речь. Присяга действительно была для них не пустым звуком, но чем-то большим, чем клятва. Частью образа жизни, образа действий.

Новое подразделение НСДАП внешне практически ничем не отличалось от штурмовиков. Единственным знаком отличия «лейб-гвардейцев вождя» было серебряное изображение черепа на головном уборе да траурный креп вокруг красной нарукавной повязки со свастикой. Каких только мистических «прибамбасов» не наворачивают современные «популярные авторы» вокруг этой символики! Диву даешься, как прекрасно развита у них фантазия. И некромантский символ это, и магический сигул, и черт знает что еще.

Между тем ничего необычного ни в траурном крепе, ни в кокарде-черепушке не было. Потому что это были элементы более чем традиционные для армий доброго десятка европейских стран. В середине XVIII века черную униформу и кивера с серебряной эмблемой – черепом со скрещенными костями – носили полки королевских лейб-гусар. В начале XIX века «мертвая голова» появилась на штандарте 17-го Брауншвейгского гусарского полка и 3-го батальона 92-го пехотного полка. В годы Первой мировой череп стал эмблемой элитных штурмовых частей германской армии, огнеметчиков и танкистов. В качестве личной эмблемы его использовал один из легендарных немецких асов Георг фон Хантельман. После 1918 года эмблему стали использовать в униформе подразделения Добровольческого корпуса. И только потом ее переняли лейб-гвардейцы Адольфа Гитлера. Впрочем, не только СС пользовалась старинным символом. В вермахте серебряный череп на головном уборе носили 5-й кавалерийский и 7-й пехотный полки, в люфтваффе – 4-я авиагруппа специального назначения и 54-я ударная, подразделения береговой охраны «Данциг» – «наследники» Черных гусар.

Причем только Германией дело не ограничивалось. «Мертвая голова» и черные элементы в униформе были в ходу у многих гвардейских подразделений разных стран. Под этим знаком воевали в Гражданскую войска генерала Дроздовского, его использовали британские подводники, некоторые части особого назначения армии США, польские танкисты, финские кавалеристы, французские полицейские службы безопасности. В любом случае череп на фуражке или на рукаве символизировал стремление сражаться до победы или до смерти. Или в крайнем случае особую опасность выполняемых подразделением задач. В общем, акцентировать внимание на этой символике не стоит. Не то чтобы она ничего не значила, но, прямо скажем, значила куда меньше, чем принято полагать.

Все начиналось в пивных. СА, а потом и СС вышли именно отсюда. Первым их оружием были тяжелые пивные кружки

Личная охрана должна была оберегать руководителя партии от разнообразных опасностей, как связанных с его политической деятельностью, участием в митингах, публичными выступлениями, так и от тех, которыми чреваты внутрипартийные конфликты. Защитить его от «удара кинжалом в спину» не в идеологическом, а в прямом смысле.

Впрочем, как выяснилось, защита вождю так и не понадобилась – штурмовые отряды не решились на внутрипартийный заговор. Конфликт с СА разрешился, причем на удивление мирно: в конце весны того же года Эрхард оставил ряды НСДАП, забрав из СА свои кадры. Однако партия от этого не слишком пострадала. Напротив, Адольф Гитлер был даже рад уходу «раскольника», ставившего под угрозу единство НСДАП. Конечно, штурмовые отряды лишились части кадровых офицеров, на которых можно было бы опереться в случае захвата власти, зато больше никто не противоречил вождю, не пытался оттереть его на второстепенные позиции. Рем, впрочем, остался с Адольфом. Неизвестно, выполнял ли он клятву верности, данную ему еще 1920-м, или просто чувствовал, что потенциал Гитлера еще далеко не исчерпан, а может быть – действительно верил в победу национал-социалистической (с ударением на второй части этого слова) революции. Окончательно разрешив в 1934 году противоречия с СА, вождь не дал ему шансов оставить мемуары.[8]

Между тем позиции будущей СС укреплялись. После ухода Эрхарда штабная охрана была усилена в несколько раз и превратилась в «группу проникновения». Вооруженные, готовые в любую минуту вступить в схватку, они сопровождали Гитлера повсюду и были нешуточной силой в масштабах тогда еще не очень большой партии. Однако «группа проникновения» просуществовала недолго. После неудачи Мюнхенского путча и ареста руководства НСДАП это подразделение вкупе с СА было запрещено и в первоначальном виде не восстанавливалось.

Нужно сказать, что поражение путча отчасти сыграло Гитлеру на руку. Во-первых, лучшей PR-кампании было и не придумать. Судебный процесс был использован им в качестве политической трибуны. Гитлер заявил на всю Германию то, что раньше мог говорить только на собраниях в пивных: «Я обвиняю Эберта, Шайдемана и прочих в государственной измене. Я обвиняю их потому, что они уничтожили 70-миллионную нацию». Эффект от его речей был настолько силен, что запрещенная НСДАП пополнилась сотнями новых членов. Были среди них и те, кто стрелял в колонну путчистов.

Во-вторых, выйдя из тюрьмы, в которой он провел всего несколько месяцев вместо нескольких лет, несмотря на то что осужден он был по весьма серьезной статье – за государственную измену, Гитлер провел реформу структуры партии, избавившись от всего, что могло бы угрожать его единовластному руководству НСДАП, удалив всех, кто мог бы сколь бы то ни было серьезно оспорить его власть и право отдавать приказы. Так, пользуясь тем, что штурмовые отряды были пока что под запретом, он стал постепенно заменять их подразделениями, аналогичными «группе проникновения». Только название они теперь носили иное – охранные отряды, или, по первым буквам, – СС.

Отряды СС были прекрасной альтернативой СА хотя бы в том смысле, что были по-настоящему, а не на словах преданы вождю. Причем лично ему, а не другим партийным руководителям. Позиции Рема пошатнулись, однако он осознал это, когда было уже поздно: подразделения СС набирали силу, причем были гораздо сильнее, чем штурмовики, и более организованными и дисциплинированными. Во главе новой организации стоял назначенный Гитлером и подчинявшийся непосредственно ему руководитель – отставной капитан Юлиус Шрек.