Выключив телефон, он повернулся и обнаружил, что Лили пристально смотрит на него.

– Если роды случаются в выходные, обычно их принимает дежурный врач, – пояснила она.

– Только не у моей жены.

Лили покачала головой.

– Я еще не успела свыкнуться с мыслью, что я теперь твоя жена.

– Я тебе помогу, – ответил Макс. – Может, тебе лучше прилечь?

Она снова покачала головой и поморщилась.

– Боюсь, у меня не получится. Схватки намного сильнее, чем в прошлый раз. – Ее глаза блестели от страха. Закусив губу, она схватила Макса за руку. – Макс, скажи, что с моим ребенком все будет в порядке.

Он заключил ее в объятия.

– Разумеется, с ним все будет в порядке.

Находясь рядом с Лили в больнице следующие два часа, Макс сходил с ума при виде ее страданий. Все ее тело было напряжено от боли. Всякий раз, когда схватки возобновлялись, она дышала, как ее учили на подготовительных курсах.

Когда ей было невмоготу терпеть боль, она впивалась ногтями в его руки. Макс был потрясен.

Он никогда не думал, что рожать детей так мучительно. Он еще больше зауважал Лили.

– Думаю, мне нужно обезболивающее, – в какой-то момент пролепетала она.

Макс тут же позвал медсестру и потребовал у нее лекарство.

Проверив, как обстоят дела у Лили, акушерка покачала головой.

– Давать обезболивающее уже поздно, мистер де Лука. Ваша жена скоро родит.

Его жена. Его ребенок. Макс ощутил, как его привычный мир перевернулся. Он бы все отдал, чтобы взять на себя страдания Лили. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем крошечный младенец появился на свет.

Ребенок плакал. Лили плакала. Макс чувствовал, что сам едва сдерживает слезы.

Через некоторое время Лили дали на руки ее сына – их сына.

– А вот и ты, – сказала она малышу, перебирая его крошечные пальчики. – Здравствуй, сынок. – Она посмотрела на Макса полными слез глазами. – Мы это сделали.

Макс покачал головой.

– Нет, это твоя заслуга. Я ничего не сделал.

– Нет, сделал, – возразила она. – Ты был рядом со мной. Хочешь его подержать?

Макс осторожно взял ребенка на руки и вгляделся в его личико.

– Симпатичная шапочка, – сказал он о голубом чепчике, который надела на малыша медсестра. – Боже, он такой розовый.

Лили рассмеялась.

– Это хороший знак.

Медленно кивнув, Макс принялся восхищенно рассматривать ребенка.

– Маленькие ручки. Мягкая кожа. Ты уже знаешь, как его назовешь?

При виде Макса, держащего на руках малыша, у Лили внутри все трепетало.

Ребенок пошевелил ручкой, и Макс удивился.

– И тебе тоже привет, – произнес он. – Похоже, твоя мама проделала отличную работу.

Лили закусила губу, чтобы не заплакать. Макс передал ей малыша.

– Он очень красивый.

– Спасибо, – ответила Лили, часто моргая. – Я хочу назвать его Дэвидом.

Макс кивнул.

– Отличное имя. Не вычурное и не претенциозное. В школе никто не будет над ним смеяться.

Глубоко вдохнув, Лили встретилась с ним взглядом.

– А в качество второго имени я выбрала Максимилиан.

Макс в течение долгого времени молча смотрел на нее. Лили занервничала.

– Если, конечно, ты не против, – добавила она.

– Разумеется, нет. Я просто удивился. Думал, ты захочешь его назвать в честь Тони.

– Ты уже сделал для племянника больше, чем твой брат сделал бы за все время.

Следующий месяц был чередой кормлений, смены подгузников и ночных бодрствований. Лили была без ума от своего малыша, но, валясь с ног от усталости, по настоянию Макса прибегала к услугам нанятой им помощницы. Хотя поначалу ей и претила эта идея, она не могла отрицать, что полноценный ночной сон шел ей на пользу. Утром она чувствовала себя заново родившейся.

Все это время они с Максом спали в разных комнатах. Он целыми днями пропадал на работе. Сначала она из-за усталости Лили не придавала этому значения, но потом забеспокоилась. После родов он почти к ней не прикасался. Неужели перестал ее желать? Неужели она больше не кажется ему сексуальной?

Не в силах больше выносить неопределенность, Лили решила с ней покончить. Сидя как-то вечером в темной гостиной, она налила себе первый за десять месяцев бокал вина и в ожидании Макса стала репетировать их предстоящий разговор. По такому случаю она надела нарядный шелковый топ и летящую голубую юбку и даже сделала себе вечерний макияж. Затем включила светильник и начала листать журнал.

Было почти одиннадцать, когда Макс прошел в дом из гаража. Эта сверхурочная работа его доконает.

Впрочем, у него не было выбора. Он не мог находиться дома. Теперь, когда Лили родила, ему ничто не мешало затащить ее в постель.

Он был бы последним негодяем, если бы сделал это до того, как она полностью восстановится. Только поэтому он выбрал мучительное воздержание. Тяжело вздохнув, Макс снял галстук и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Краем глаза он заметил свет под дверью гостиной. Войдя в комнату, Макс увидел Лили, спящую, сидя на диване в обнимку с подушкой.

Его захлестнула волна желания. Черт побери, он завидовал этой подушке.

Ее юбка слегка задралась, обнажив стройные ноги, прядь светлых волос выбилась из прически и упала на лицо.

Она была такой соблазнительной, что он едва удержался от того, чтобы не подхватить ее на руки и отнести в спальню. Вместо этого он лишь наклонился и убрал прядь волос с ее щеки.

Ее ресницы задрожали, и она медленно открыла глаза. В течение нескольких секунд взор Лили был затуманен, что придавало ей еще больше сексуальности.

– Привет, – робко произнес он.

– Должно быть, я заснула.

Он кивнул.

– Смотрю, ты принарядилась. Какие-то планы на вечер?

Ее щеки покраснели, и она откинула назад волосы.

– Я ждала тебя.

Удивленный, Макс сел рядом с ней.

– Почему? Проблемы с Дэвидом?

– Нет, никаких. За ним сейчас присматривает Мария, – добавила она, затем немного помедлила. – Впрочем, мне бы хотелось, чтобы ты проводил с ним больше времени.

Макс кивнул.

– Я буду. Просто хотел, чтобы вы сначала привыкли друг к другу.

Закусив губу, Лили встретилась с ним взглядом.

– Ты поэтому меня все время избегаешь?

– Забота о ребенке отнимает много сил, и к тому же ты еще не полностью восстановилась после родов.

Лили продолжила на него смотреть, словно ожидая, что он скажет что-то еще. Но Макс молчал, и она вздохнула.

– Ты уверен, что это все?

Он нахмурился.

– А что еще?

Лили снова закусила губу.

– Ну, может, ты уже жалеешь, что женился на мне. – Она решительно подняла подбородок. – Или перестал меня желать.

Эти слова поразили его, словно электрический разряд.

– Ты шутишь?

– Нет, – хрипло ответила она. – Ты не прикасался ко мне с тех пор, как родился Дэвид. Тебя никогда нет дома. Что еще мне оставалось думать?

– Что я не хочу набрасываться на тебя, как голодное животное, – сказал Макс. – Что я не доверяю себе, когда нахожусь с тобой в одной комнате больше пяти минут.

Ее глаза расширились от удивления.

– Но ты казался таким отстраненным.

– Лили, – произнес Макс хриплым от желания голосом. – Я слишком долго ждал, чтобы тобой овладеть, и не знаю, смогу ли быть нежным.

Поймав его взгляд, Лили облизала губы, и его захлестнула новая волна желания.

– Значит, ты все еще меня хочешь.

– Да.

Облегченно вздохнув, Лили придвинулась ближе к нему и провела подушечкой большого пальца по его губам. Не устояв перед искушением, Макс нежно прикусил ее палец. Лили приглушенно застонала, и он отвел ее руку.

– Не дави на меня.

Она посмотрела на него.

– В пятницу я иду к врачу.

– Зачем?

– Для первого послеродового осмотра. Возможно, доктор позволит мне вернуться к обычному образу жизни.

– И что же включает обычный образ жизни?

– Много чего, – прошептала она. – В том числе секс.