В июне 1938 года, по предложению Комитета по охране и изучению материалов культуры Узбекистана в Ташкенте, Окладников приехал в горы южного Узбекистана, чтобы здесь, на возвышенности около поселка Мачай, произвести археологическую разведку. Раскопки, наконец, увенчались прекрасной находкой в гроте Тешик-Таш. Здесь Окладников нашел погребение неандертальского мальчика лет восьми-девяти. Несмотря на то, что погребение вскоре после захоронения трупа было частично разрушено каким-то мелким хищником, скорее всего гиеной, Окладникову, все-таки, удалось установить, что вокруг черепа мальчика находились рога сибирского козла (целые и обломки). Четыре рога еще находились на обломках лобных костей, образуя две прочно соединенные пары. Рога были воткнуты в землю острыми концами. Концы рогов находились на том же уровне что и череп. Одна из этих пар рогов была очень массивной и безусловно принадлежала старому и сильному животному. Окладников пришел к заключению, что это ритуальное погребение.

Когда Окладников подробно исследовал весь культурный слой, в котором нашел неандертальское погребение, он добыл большую коллекцию различных костей млекопитающих, которые позднее классифицировала палеонтолог Вера Громова. Результаты изучения советского палеонтолога гласят, что почти все найденные кости принадлежат сибирскому горному козлу — киику (Capra sibirica). Это утверждение убедило Окладникова в том, что основным объектом охоты тешик-ташских неандертальцев был горный козел, на которого усердно охотились, а мясо затем поедали в пещере. У альпийских и других среднеевропейских неандертальцев основным предметом охоты был пещерный медведь, а у тешик-ташских неандертальце — „сибирский козерог“. Оба животных стали столь важным экономическим фактором в жизни неандертальцев, что даже повлияли на их способ жизни и привели, хотя бы у некоторых племен, к возникновению особых охотничьих магических культов. На западе у альпийских и некоторых среднеевропейских неандертальцев это был культ медведя, здесь на востоке у тешик-ташских неандертальцев это был культ козла, который даже до наших дней сохранился у некоторых народов Центральной Европы. Что иное могла означать расстановка рогов горного козла-киика вокруг черепа похороненного неандертальского мальчика, чем какой-то знак культа, в котором козел играл важную роль?

Кажется, что даже эти два культа не были у неандертальцев одинаковы, на что обратил внимание Окладников, когда сделал краткое замечание о черепе неандертальца, найденном пещере Гуаттари на горе Монте Чирчео (Италия). Обнаруженный в 1939 году, он лежал в низкой пещере, а около него были выложены по кругу камни приблизительно одинаковой величины. Профессор Серджио Серджи, который подробно изучал находку, предполагает, го здесь имело место какое-то ритуальное погребение одной лишь головы, потому что остальная часть тела была съедена. Окладников склоняется к тому же мнению и предполагает, что круг камней, которым был окружен череп, мог бы находиться в какой-то связи с солнцем. Но будет более правдоподобно, если мы вместо „солнечного культа“ будем лучше размышлять „культе голов“ или о „культе черепов“. Неважно, в конце концов, что это будет, но ясно только, что итальянская пещера дала первый след для поисков какого-то другого культа неандертальцев.

Наше описание магических охотничьих культов неандертальцев было бы неполным, если бы мы еще не упомянули о тех сомнениях, которые в последнее время высказывают о них разные исследователи. Ясно, что некоторые взгляды, высказанные во время дискуссий о культах неандертальцев, в действительности несостоятельны. Такова, например, точка зрения, объясняющая укладывание черепов пещерных медведей в каменных шкафчиках коллекционированием охотничьих трофеев. Эту точку зрения необходимо отклонить, потому что неандертальцы охотились для удовлетворения своих потребностей, для сохранения жизни, а не ради удовольствия, а поэтому и понятие трофея должно было быть им совершенно чуждым. Нельзя также обряды современных медвежьих культов механически переносить на первобытные времена, так же как нельзя переоценивать и отношения неандертальских охотников к пещерным медведям или к сибирским козлам. Но огульно отвергать совершенно все взгляды, признающие культы у неандертальцев, обоснованные многими доказательствами, также нельзя и это было бы неправильно. Уже при разговоре о погребениях мы сказали, что неандерталец стоял на гораздо более высоком уровне, чем животные, что это был уже настоящий, хотя и примитивный человек. Поэтому можно с полным правом предполагать, что у него существовали первые примитивные культы.

Неандерталец уже владел огнем. Но когда он перестал бояться огня, укротил его и сделал послушным своей воле, к сожалению, неизвестно. Мы не знаем также, как он переносил огонь с места на место, когда еще не умел его разводить. Однако мы можем себе представить страх и ужас неандертальцев, когда у них в период, когда они еще не умели искусственно добывать огонь, в очаге погасла последняя искра, и с ней и надежда согреться у пламени и зажарить мясо, которое на огне становилось вкуснее и лучше переваривалось. С наступившей темнотой приближающейся ночи к первобытным людям приходила боязнь; не было пламени, свет которого разгонял бы темноту, приносящую страх, и отгонял хищников. Конечно, тяжелое наказание постигало того, кому был доверен огонь и кто его плохо охранял либо не поддерживал.

Однако неандертальцы так или иначе узнали тайну огня и научились разводить его: следовательно, на пути человечества был сделан большой шаг вперед. Пламя, впервые зажженное руками этих первобытных охотников, означает победный марш человечества. Оно озаряло путь из тьмы начальных эпох к свету дальнейших времен. Овладев огнем, человек использовал одну из сил природы для своей пользы, подчинил своей воле и необходимости.

Тремя преимуществами над животными может похвастаться человек уже на рассвете своего существования: это орудия труда, овладение огнем и звуковой язык как чисто человеческие изобретения, тогда как все остальное человек получил от более низко организованных существ, от которых он произошел. Неандерталец имел все эти три человеческих преимущества, хотя и в примитивной форме. Он был уже настоящим человеком, хотя его тело носило еще явные признаки происхождения от обезьяны.

С 1856 года, когда в фельдгоферской пещере в Неандертале, недалеко от Дюссельдорфа, был найден скелет неандертальца, все время объявляли о новых и новых находках этих первобытных собирателей и охотников не только в Германии, Франции и Бельгии, но и в других местах. В Германии, кроме уже известной находки в долине Неандерталь, были в различные годы сделаны важные находки в Эрингсдорфе и Таубахе близ Веймара. Одна из наиболее важных находок была сделана в 1933 году в Штейнгейме около Штуттгарта. Во Франции к наиболее важным относится находка в Ле-Мустье, Ла-Шапелль-о-Сен, Ла-Феррассп. Ла-Кина, Малярно, Ла-Ниш и др. В Бельгии наряду с местом находок около Спи сюр Л'Орно известно место Ла-Нолетт около Фюрфооз. Наиболее важным местом раскопок в Испании является скала Гибралтар, где в 1848 году вообще впервые был найден череп неандертальца (женский). Очень интересные находки были сделаны в Италии: места раскопок в Сакко-пасторе около Рима и в гроте Туаттари у Монте Чирчео известны всему миру. Находки неандертальцев были сделаны и в Англии (Сванскомб на Темзе, остров Джерси); в Югославии (известная стоянка Крапина); в Чехословакии (пещера Шпика около Штрамберка; пещера „Шведов стол“ около г. Брно; Гановцы около Попрада в Словакии), в Венгрии (пещера Шубалюк около Мишкольца). В европейской части СССР были сделаны важные находки в Крыму (грот Киик-Коба и грот Староселье).

Но неандертальцы жили и в Малой Азии и в прилегающих областях, а также в Турции, Иране. Но главные находки были сделаны в Палестине, прежде всего, в пещере Робберс-Кэйв в Галилее, в Кафзех около Назарета; в пещере Мугхарет эс-Схул и эт-Табун на горе Кармел. Из советской Средней Азии происходит находка в гроте Тешик-Таш (Узбекистан). В тропической Азии неандертальцы обитали на Яве.