На острове их явно не ждали — едва катерок начал подруливать к причалу, как на нем беззвучно возник серьезный молодой человек и грозно сказал:

— Здесь частное владение. А ну разворачивайся!

Рита, которая с тех пор, как они вошли в оживленную Шаю, сидела съежившись возле креслица, не желая привлекать к себе лишнего внимания, тотчас же возмущенно вскочила, и охранник мгновенно утратил свою грозность.

— Маргарита Алексеевна! Что случилось?!

— Прими, — сказал Роман, заглушая двигатель и бросая охраннику конец. На причале появился еще один молодой человек — этот просто прибежал бегом, а следом за ним неожиданно притопал здоровенный американский бульдог, небрежно отпихнул в сторону пришедшего, чуть не столкнув его в воду, застыл на краю причала и жалобно-негодующе заскулил, глядя на Риту красноватыми старческими глазами — то ли радовался ее приезду, то ли изнывал от того, что хозяйка все еще слишком далеко и у него нет возможности кинуться к ней и устроить взбучку за столь долгое отсутствие. Его хвост бешено мотался из стороны в сторону. Как только канат был закреплен, и Рита, бережно подхваченная руками охранников, ступила на причал, пес восторженно запрыгал вокруг нее, извиваясь всем телом и издавая тонкие звуки, похожие на аханье. Она наклонилась, потрепала пса по голове, и по ее лицу немедленно заелозил мокрый язык. Рита что-то пробормотала бульдогу, и тот прекратил свои ужимки и сел, сразу же став очень серьезным.

— Помогите ему выйти, — Рита оглянулась на Романа, который стоял на палубе и с интересом наблюдал за этой сценой. — Только, ради бога осторожней!

— Ни к чему, я не инвалид и не старушка, — пробурчал Роман, перебираясь с катера на причал, но почти сразу же перед глазами у него все качнулось, и он чуть не упал. Крепкие руки надежно подхватили его с двух сторон, и он раздраженно дернулся, но его не отпустили. Бульдог вскочил и, глядя на него, угрожающе зарокотал.

— Гай, фу! — воскликнула Рита. — Свой! Это Гай, — пояснила она Савицкому — очевидно, на тот случай, если он еще этого не понял.

— Очень приятно, — Роман поднял голову и посмотрел на собачью морду, на которой явственно было написано, что пес от встречи с Романом никаких приятных чувств не испытывает. — Надеюсь, он не питается архитекторами?

— Нет, ну что ты, он очень добрый, — Рита солнечно улыбнулась. — Хотя не знаю, раньше ему их не предлагали… Гай, домой! Домой!

Бульдог мрачно взглянул на Романа, сделал какие-то выводы — явно не в его пользу, неторопливо развернулся и затрусил к особняку, всем своим видом давая понять, что возвращается в дом исключительно потому, что ему так захотелось, а уж никак не потому, что приказали. Роман усмехнулся, потом посерьезнел, глядя, как к причалу быстрой, уверенной походкой идет крепкий светловолосый мужчина средних лет в темных брюках и джинсовой рубашке. Он решительно высвободился из услужливо поддерживающих его рук и негромко спросил Риту:

— Начальник охраны?

Та кивнула.

— Таранов Сергей Васильевич. Можешь говорить с ним совершенно свободно.

Одновременно она сделала знак охранникам, и те отошли на несколько метров. Таранов остановился перед Ритой, окинул ее быстрым, цепким взглядом, без сомнения ухватив все детали общей растрепанности и выражения глаз, и спокойно произнес, не обращая внимания на Романа:

— В последнее время, Маргарита Алексеевна, я все чаще спрашиваю себя, почему до сих пор не подал в отставку?

— Бога ради, Сергей Васильевич, только не надо опять изображать воплощение укора совести! — чуть сварливо отозвалась Рита. — Пожалуйста, сделайте все, что вам скажет этот человек.

Таранов повернулся и посмотрел на Романа так, словно только что обнаружил его присутствие. Мгновенно оглядел его сверху донизу, вздернул одну бровь, и из изучающего его взгляд превратился в вопросительно-выжидающий.

— Излагайте.

— Этот катер, — Роман кивнул на покачивающееся у причала суденышко, — должен как можно быстрее оказаться как можно дальше отсюда и без малейших признаков того, что мы в нем были.

— Исправность и вообще сохранность обязательна? — поинтересовался Сергей Васильевич. Роман покачал головой.

— Вовсе нет, если, конечно, утрата исправности произойдет тихо и незаметно.

— Могли бы и не уточнять. Что-нибудь еще? — задал он вопрос Роману, глядя при этом на Риту.

— В начале Рядного спуска, у торца поликлиники стоит красная «восьмерка», — Савицкий продиктовал номер, и Таранов кивнул. — Ее нужно перегнать на автостоянку там же и сообщить о местонахождении Майе Нечаевой, — при упоминании имени Майи губы Сергея Васильевича едва заметно дернулись, и Роман только сейчас углядел на его правой скуле небольшой кровоподтек с царапинкой. — Сказать, что передал Савицкий. Но, к сожалению, ключей у меня нет.

— Машина была дана добровольно? — уточнил Таранов. — Хорошо, будет сделано. Все?

— И в ближайшие несколько часов меня ни для кого нет, — быстро сказала Рита и мотнула головой в сторону Савицкого. — А он здесь вообще никогда не появлялся.

— Разумеется, — Сергей Васильевич вытащил из кармана сотовый. — Маргарита Алексеевна, я могу спросить…

— Нет.

— Ладно. Я бы рекомендовал послать на берег за врачом для вашего гостя.

— Никаких врачей не надо, — буркнул Роман. — К тому же меня здесь нет. Все это пустяки, на самом деле.

Таранов вопросительно взглянул на Риту, и та неохотно кивнула.

— Да. Спасибо, Сергей Васильевич.

Она подхватила Романа под руку и, поддерживая его, повела его к особняку. Савицкий машинально прошел несколько метров, поглядывая на идущих по бокам охранников с совершенно непроницаемыми лицами, потом сердито высвободился

— Прекрати сейчас же! Я же сказал!..

— Или держись за меня, или я скажу ребятам, и они тебя понесут! — пригрозила Рита, и один из охранников усмехнулся.

— Да запросто, Маргарита Алексеевна!

— Что — привычные?! — огрызнулся Роман, но все же, хоть и неохотно, слегка оперся на ее руку, глядя на приближающийся особняк, обнесенный невысоким, но достаточно мощным забором. Перед воротами лежала ровная площадка, вымощенная узорчатыми красно-коричневыми плитами, окруженная ярко-зеленым постриженным газончиком. В центре площадки был воздвигнут небольшой, довольно аляповатый фонтан с непременными скульптурами — сплошь голые запылившиеся менады, увитые плющом и изгибающиеся по кругу в затейливом эротическом танце, выставляя налитые мраморные груди и глядя в никуда загадочными беззрачковыми глазами. Фонтан не работал, и проходя мимо Роман увидел, что в каменном ложе нет ничего кроме луж дождевой воды и мокрых палых ивовых листьев. Он подумал, что в теплую погоду во время горчаковских празднеств на площадку вокруг фонтана возможно выставляли столики для гостей, может быть, даже, сооружали нечто вроде маленькой сцены, но Рита вряд ли здесь играла на скрипке — если и присутствовала, то тихо, где-то в уголке… как и тогда. Несмотря на подстриженный газон, все здесь выглядело заброшенным, и молодой ивняк, подступавший к площадке, имел буйно-запущенный вид.

Они прошли через небольшие воротца, и Роман невольно остановился, насмешливо глядя на классический портик. Он впервые видел особняк не с берега, не издали, и сейчас он показался ему просто огромным — огромным и очень мрачным. Если раньше его башенки наводили на мысли о сказках братьев Гримм, то теперь эта ассоциация исчезла, и островерхие темно-коричневые крыши, бело-серые стены и высокие стрельчатые окна первого этажа если и вызывали некое ощущение сказочности, то сказка эта была злой и без всяких счастливых концов… как все истории Ивалди. Одно окно на третьем этаже было распахнуто, и в нем колыхалась темно-зеленая штора, словно приветливо машущая рука, приглашающая зайти, но принимать это приглашение почему-то не хотелось. Водосточные трубы и окна холодно сияли на солнце, тяжелая входная дверь красного дерева чуть покачивалась, словно в доме гуляли вечные сквозняки, и сам дом выглядел холодно и неприветливо. Зато вокруг него за забором оказалось спрятанным настоящее зеленое царство — сплошь пышные деревья разных пород, кустарники и цветы — все яркое, умытое дождем, свежее, усыпанное крохотными каплями воды. Отовсюду мягкими волнами накатывал цветочный аромат. Тихо журчал искусственный водопадик в маленьком водоеме, обложенном большими кусками туфа. На поверхности воды колыхались листья и раскрывающиеся цветы кувшинок, а вокруг прудика чуть покачивали ветвями пурпурные ивы. Над цветами деловито жужжали пчелы, порхали бабочки — здесь кипела жизнь, и замок с греческими колоннами выглядел среди этой жизни еще более нелепо, словно мрачный злой старик на развеселом молодежном карнавале.