На крайнем юге Алтайский край заходит в пределы Среднегорья; здесь находятся такие вершины, как гора Королевский Белок (2298 м).
Реки, озера
По территории Алтайского края протекает около 17 тыс. рек. Главные из них Обь, Бия, Катунь, Алей, Чарыш.
Кроме того, на территории края более 13 тыс. озер, и только половина из них пресные. Практически все озера Кулундинской равнины отличает сильная минерализация и, как следствие, горько-солоноватый вкус воды. Лечебными и минеральными свойствами славятся озера Большое Яровое и Кулундинское.
Среди пресных озер встречаются подлинные природные шедевры. На древней береговой террасе левого берега Катуни лежит оз. Ая, которое называют «голубой жемчужиной Алтая». Уникальные по красоте небольшие озера Светлое и Лебединое находятся в бассейне р. Каменка. На восточных склонах Бащелакского хребта (бассейн р. Ануй) есть озера – «блюдца» с очень прозрачной ледяной водой.
Растительность
Богата и разнообразна флора Алтайского края. По горам растут лиственница, сосна, кедр, перемежаясь с лиственничными породами – березой, осиной. В лесах более 20 видов кустарников, много брусники и голубики, малины, смородины, боярки, жимолости, рябины, калины. По долинам рек и южным склонам буйствует богатое разнотравье. По откосам рек растет маральник, в скальных выходах прячутся широкие листья бадана. В Красную книгу России занесены башмачок крупноцветковый и Венерин башмачок.
Почти треть территории Алтайского края покрыта лесом. На склонах гор – леса хвойные: произрастают лиственница, пихта, ель, сосна обыкновенная и сосна кедровая. В степной части, в основном распаханной, сохранились сосновые боры и березовые колки. Растительные ресурсы края включают в себя большую группу лекарственных и употребляемых в пищу растений. Это единственное место на территории России, где встречаются ленточные боры и черневая тайга.
Животный мир
В лесах края встречаются медведь, волк, лиса, соболь, горностай, косуля, лось, марал, заяц, бобер, белка, бурундук, норка, другие лесные звери. Повсеместно гнездятся синицы, дятлы, иволги; водятся серый журавль и лебедь-шипун, куропатка, бекас, чибис, чирок и др. Много промысловых птиц: глухаря, рябчика, тетерева, куропатки, перепела. Из редких и охраняемых – скопа, сапсан и балабан. Здесь обитают 3–4 вида змей, много ящериц. В реках и озерах водится щука, хариус, окунь, налим, золотой и серебряный карась, таймень, плотва, линь.
Климат
В равнинной части края климат континентальный, с продолжительной, холодной зимой, жарким и часто засушливым летом. Средняя температура января на равнине и в предгорьях -16-20 °C; июля 16–18 °C, в предгорьях и низкогорьях +20–21 °C. В Кулундинской степи в мае могут быть пыльные бури, а в ноябре, феврале и марте метели. В предгорьях и низкогорьях Алтая зимы заметно мягче, а лето существенно прохладнее.
Из истории
Русские приходили на Алтай еще в ХII-ХIII вв. Но только в конце XVI в., после разгрома Сибирского ханства, им удалось установить прочные связи с населявшими Алтай племенами. Во 2-й пол. XVII в. русские начали заселять Алтай. Сюда устремились крестьяне, купцы, раскольники, ратные люди. В 1717 г. для защиты от кочевников сооружается Белоярская, а в 1718 г. – Бикатунская крепости. Вскоре открыты рудные месторождения, и с этого времени заселение Алтая русскими пошло особенно быстро. В сентябре 1729 г. заработал первенец алтайской металлургии – Колывано-Воскресенский завод, поставленный уральским заводчиком А.Н. Демидовым. Во 2-й пол. XVIII в. построены Павловский, Алейский и Гавриловский сереброплавильные заводы. Тогда же образован Алтайский горный округ, и руководство заводами и рудниками осуществлял Кабинет Его Императорского Величества.
После отмены крепостного права горная промышленность Алтая, основанная на принудительном труде приписных крестьян, вступила в полосу затяжного кризиса. Заводы стали убыточными и к концу XIX в. почти все были закрыты. Население Алтая возделывало зерновые культуры, расширяло посадки картофеля, занималось животноводством, пчеловодством и маслоделием.
Переселенческое движение, получившее в начале XX в. новый импульс в связи со столыпинскими реформами, заметно форсировало заселение и хозяйственное освоение Алтая. Большое значение для экономики края имело завершение в 1915 г. строительства железной дороги, соединившей Барнаул с Транссибирской магистралью.
Период революции и Гражданской войны знаменателен для Алтая во многих отношениях. Но, пожалуй, особенно заметными явились три события. Летом 1917 г. из части уездов, входивших до этого в Томскую губернию, создана самостоятельная Алтайская губерния с центром в Барнауле. В августе 1919 г. в Степном Алтае началось антиколчаковское крестьянское восстание, приведшее к возникновению Западно-Сибирской партизанской армии во главе с Е.М. Мамонтовым и свержению белогвардейской власти на значительной части губернии силами самих партизан. А год спустя около 20 тыс. крестьян этих же волостей вновь взялись за вилы и только на этот раз против коммунистов и введенной ими продразверстки.
Во время Великой Отечественной войны на Алтай эвакуированы около 100 предприятий. Отсюда ушли на фронт 611 тыс. мужчин и женщин. Почти 170 тыс. из них погибли в борьбе с фашизмом.
Население
Население Алтайского края – 2686 тыс. чел., в том числе городское 1,3 млн чел. Крупные города: Барнаул, Бийск и Рубцовск. В крае проживают: русские (около 91,4 %), немцы (3,9 %), украинцы (2,9 %), белорусы, казахи, мордва, татары, чуваши.
Знаменитые люди
Бианки Виталий Валентинович (1894–1959), писатель-натуралист. Автор книг для детей о жизни природы. Бийский период жизни с 1918-го по 1922 г. стал для Бианки временем становления. Будущий писатель работал здесь инструктором-краеведом, читал лекции по орнитологии.
Демидов Акинфий Никитич (1678–1745), предприниматель, основатель горнозаводской промышленности на Алтае. С открытием на Алтае полиметаллических руд получил разрешение и монопольное право на строительство здесь рудников и заводов. В 1740–1744 гг. им построен Барнаульский завод, хорошо оборудованный для того времени.
Евдокимов Михаил Сергеевич (1957–2005), один из любимых на Алтае артистов, последний всенародно избранный губернатор края. Родился в Новокузнецке, однако его родным всегда считалось с. Верх-Обское Смоленского р-на, где он провел детство. Окончил Сибирский университет потребительской кооперации, но стал эстрадным артистом. Один из наиболее известных его персонажей – «мужик – морда красная».
Калашников Михаил Тимофеевич (род. 1919 г., с. Курья Алтайского края), конструктор. Создатель самого известного в мире автомата и другого автоматического оружия.
Пырьев Иван Александрович (1901–1968), кинорежиссер, народный артист СССР. Родился в Камнена-Оби. Почти все его фильмы стали классикой отечественного кино: «Трактористы», «Свинарка и пастух», «Кубанские казаки», «Идиот», «Братья Карамазовы».
Смертин Алексей, футболист, капитан сборной России по футболу. Родился в 1975 г. в Барнауле. Выступал за «Динамо» (Барнаул), «Локомотив» (Москва), французский «Бордо», английский клуб «Портсмут», с августа 2004 г. в лондонском «Челси». Лучший футболист России 1999 г.
Титов Герман Степанович (1935–2000), летчик-космонавт СССР. Родился в пос. Майское утро, рядом с с. Полковниково Косихинского района. В августе 1962 г. совершил на корабле «Восток-2» второй в мире полет в космос, который продолжался 1 сутки 1 ч 18 мин, – первый многовитковый полет. Генерал-лейтенант авиации, Герой Советского Союза.
Шукшин Василий Макарович (1929–1974), писатель, кинорежиссер, артист. Родился в селе Сростки. Все его творчество неразрывно связано с Алтаем. Чувство «малой родины» ощущается в его лучших произведениях: кинофильмах «Печки-лавочки», «Живет такой парень», «Калина красная», в большинстве его рассказов. В Сростках, где открыт Всероссийский мемориальный музей-заповедник В.М. Шукшина, ежегодно проходят Шукшинские чтения.
