За окном уже стемнело. С минуты на минуту урок должен закончиться, за Машей приедут родители, а за ней, Верой, – муж. Он, как и обещал, стал заезжать за ней всякий раз, когда она работала допоздна.

В комнате было тепло, уютно, маленькая Маша, высунув от усилий язык, пыталась точно попасть мягкой «подушечкой» пальца на клавишу. Она так старалась.

В эту минуту дверь открылась, Вера вскинула голову и увидела своего мучителя, своего воздыхателя, своего личного маньяка – Алексея. Он просунул голову, лицо его сияло, он был чем-то обрадован.

– Это я… Ну что, ты поговорила со своим мужем?

Маша хотела было тоже рассмотреть посетителя, но Вера быстро встала и закрыла от нее Алексея.

– О чем я должна была говорить с ним? – спросила она осипшим голосом. В горле пересохло, дыхание перехватило. Однако страх застрял где-то на пороге, маячил за широкой спиной маньяка, и сдерживало его лишь присутствие маленькой девочки в теплом шерстяном красно-бело-синем платье, розовые щечки которой еще вселяли надежду, что этот малахольный с бесцветным именем Алексей все же одумается и исчезнет, не станет наживать себе любопытного и большеглазого свидетеля…

– Ты играй, играй, Машенька, старайся.

– Как о чем? Или ты забыла? О том, что ты должна бросить его и поселиться со мной. Я уже и квартиру снял, даже вазу с цветами поставил, чтобы тебе приятно было и вообще – чтобы было, как у всех – семья. У меня деньги есть, ты не переживай.

– Да я и не переживаю, – заскулила она, чувствуя, что теряет силы, что еще немного, и она уже не сможет владеть собой. – Прошу тебя, отпусти меня. Найди кого-нибудь помоложе, посвободнее, что ли. У меня же муж есть, к тому же скоро будет ребенок.

– Он будет нашим с тобой ребенком. Я вообще не понимаю, почему некоторым мужчинам так важно знать, от них ребенок, или нет. Главное, что он от женщины, которую любишь. Я, к примеру, так считаю…

Маша нажимала на клавиши с завидным упорством, и звуки извлекала странные, словно ей поручили озвучить сложный сюрреалистический фильм. Эти звуки били по мозгам, действовали на нервы.

– Дай мне еще время. Я должна подумать. Где тебя найти, чтобы сказать о своем решении?

– А тебе не нужно принимать никакого решения, я его уже за нас двоих принял. Тебе надо просто поставить в известность своего мужа, что ты от него уходишь. Ну, чтобы он не искал тебя, не подавал в розыск. Вот и все.

– Хорошо. А теперь уйди, прошу тебя.

Он внезапно исчез. Словно его и не было. Маша продолжала играть, вбивая в клавиши свои тонкие, словно белые хрящики, пальчики незаметно для себя. Вера плакала. Вот сейчас придет Анатолий, она расскажет ему о визите Алексея, и он скажет, что ей все это показалось. Почему он ведет себя так? Мягко говоря, неестественно. Не может быть, чтобы на него так влиял брат-психиатр, написавший в свое время диссертацию о страхах беременных. Да мало ли у кого какие страхи, и вообще… А может, он делает это нарочно? Предположим, что он не хочет ребенка и только делает вид, что хочет. Что, если предположить совсем уж невероятное – что Алексей работает на Анатолия?! Что это Концевича план, что он нанял Алексея, чтобы тот довел ее до выкидыша?

Но уже через несколько мгновений эта версия показалась Вере чудовищно бессмысленной. Ей даже стало страшно за свой рассудок: и как это она могла подумать такое о Концевиче? Да, конечно, он не идеальный муж, но он по-своему любит ее, любит их неродившегося ребенка.

Она так крепко задумалась о муже, что даже не удивилась, когда открылась дверь, и она увидела его Анатолий улыбнулся одними губами, и по выражению его лица она поняла, что ему вовсе не доставляет удовольствия три раза в неделю встречать ее в школе. Получается, что она ему в тягость? Ему неприятно заезжать за ней? Он считает себя слишком великим, чтобы унижаться до роли обыкновенного сопровождающего?

Но когда он вошел в класс и нежно приобнял ее, она поняла, что ведет себя недостойно, сама придумывает ему выражения лица, которые не имеют ничего общего с его истинными чувствами.

– Как дела? Все в порядке?

– Да, мы с Машей уже закончили… Все, Машенька, можешь собираться… А вот и мама пришла…

В класс заглянула молодая женщина.

Они вышли из школы, сели в машину, и только тогда Вера рассказала мужу о визите Алексея.

– И что же он хочет от тебя? – тоном, каким разговаривают с маленькими детьми, спросил Анатолий.

– Он хочет, чтобы я поговорила с тобой… чтобы объяснила тебе, что теперь мы будем жить с ним вместе.

– Вера! – Концевич повернул голову и взглянул на жену удивленно, как если бы она сама все это придумала. – Ну что ты такое говоришь?

– Толя, может, ты так ничего и не понял, – сдержанно начала она. – Меня преследует человек, мужчина, причем молодой, судя по всему, ненормальный, психически больной, который хочет со мной, с твоей беременной женой, жить! Жить, ты понимаешь? Он уже снял квартиру… кажется… Даже вазу с цветами поставил…

– А вазу зачем? – ледяным тоном спросил Концевич.

– А я откуда знаю, – жалобно произнесла Вера, глотая слезы. – Это он мне сейчас так сказал.

Машина катила по вечерним улицам города. Вера сидела в машине и хлюпала, уткнувшись носом в платок.

– И когда он у тебя был?

– Когда мы с Машей занимались.

– Что, вот прямо так зашел в класс и сказал, давай мол, Вера, жить вместе?

– Да, примерно так.

– А Маша? Маша слышала весь этот бред?

– Не знаю… Думаю, да… Во всяком случае, она точно видела его… Мельком. Я нарочно встала и закрыла ее, чтобы он не видел. Вдруг он действительно маньяк и потом убьет ее как свидетеля.

– Значит, вы разговаривали, а она сидела и слушала?

– Нет, она играла. Разучивала упражнения. Я никак не могу поставить ей руку.

– Вера, так дальше продолжаться не может.

– Хорошо. Я вижу, что ты мне не веришь по неизвестным мне причинам, быть может, тебе выгодно делать из меня идиотку. Но и я так больше не могу. Я, твоя жена, говорю тебе, что меня преследует один ненормальный, что я боюсь его, что еще немного, и он может напасть на меня.

– Послушай, если бы он хотел напасть на тебя, то он сделал бы это давно.

– Возможно, это не тот маньяк, что насилует и убивает, а какой-нибудь другой, просто психопат, который придумал себе любовь ко мне и хочет жить со мной вместе. Но мне-то от этого не легче! – закричала она. – Что мне делать? Он же реально существует, просто я не могу тебе этого доказать! Вот, к примеру, когда ты сейчас входил в школу, ты никого не видел?

– Нет.

– Значит, ты считаешь, что я все это придумала?

Он не ответил. Она понимала, что он молчит, чтобы не расстраивать ее, хотя не верит ни единому ее слову.

– Толя, давай я уеду к тетке в деревню, а? Может, так будет лучше для всех? Ты поживешь один и подумаешь, а стоит ли нам вообще оставаться вместе. Постой, не перебивай меня. А я просто отдохну от этой нервотрепки и от тебя. Я не могу жить с человеком, который совершенно не дорожит мной, который считает меня сумасшедшей.

– Я так не сказал, – оживился Концевич. – Но то, что тебе надо бы показаться врачу на предмет твоей нервозности и галлюцинаций – это точно.

Анатолий еще и сам не мог понять – радоваться или нет, что Леня Охрименко согласился помочь ему в этом страшноватом и опасном деле.

Сутки назад он позвонил ему и попросил поехать вместе с ним на кладбище, чтобы разрыть могилу жены и посмотреть, пуст гроб или нет.

– Знаешь, старик, если бы я и второй раз не увидел твою Веру, я бы подумал, что ты спятил, а так… Я согласен. Мы же друзья. К тому же мне самому хочется узнать, что это за чертовщина такая. Я уж подумал, а может, правда, ее и не похоронили. Мало ли каких историй на свете не случается. А тут еще один фильм недавно посмотрел. Знаешь, я уже вроде взрослый мужик, а так не по себе было, аж волосы на голове за шевелились. Хотел даже свет везде включить, представляешь? Так что, когда едем-то? Думаю, надо взять две лопаты. Чтобы побыстрее получилось.