В комнате больше не было ничего интересного. Тела богов стали медленно наливаться золотистым светом, и, кажется, исчезать. Но это уже не волновало меня. Переступая через трупы, я направился вверх. Энергия, появившаяся после смерти богов, наполняла воздух. Даже я, не способный чувствовать магию, заметил это. Пора было начать творить заклинание. Одно из двух, необходимых мне. С помощью моей собственной силы я создал контуры заклятия, которые наполнились разрушительной энергией, вызванной чужой смертью. Больше в этом неприятном, слишком пестром помещении, заваленном окровавленными трупами эльфов и светящимися телами богов, мне было нечего делать. Наверху будет гораздо приятнее. По крайней мере, я смогу увидеть небо, единственное красивое явление на эльфийской территории. Я неторопливо поднялся вверх по лестнице. Можно было не спешить, нужная мне энергия исчезнет не скоро. Хотя ее осталось слишком мало, не хватило даже на полноценное первое заклятие… Но скоро это будет исправлено.

Боги… Я знал, что они еще слабы. Только поэтому настолько жалкое сопротивление не разочаровало меня. Предвидение уберегло мое тело от ловушек, умение сражаться убило богов. Да, это была не битва, а бойня. Тем не менее, угрызения совести меня не мучили. Я вообще никогда не чувствовал их, а только слышал об этом странном явлении. Смерти богов не хватило на оба заклятия, впрочем, для меня это не являлось неожиданностью. Защитить мир я сумел, но недостаточно надежно. На реинкарнацию ничего не осталось. Нужна было другая, большая жертва — и немедленно, пока странная сила, которую нельзя использовать, но которая помогает творить заклятия — сила войны и разрушения, призванная смертью богов, не исчезла.

Я вышел на крышу и прислонился к одной из стоящих там колонн. Они были уродливы, но мой взгляд был обращен к небу. Я пронзил свое тело клинками. Почти так же, как много лет назад, на поле боя. Но теперь я умирал по-настоящему, потому что дракон может заставить свое тело не бороться за жизнь. Хорошо, что последняя картина, появившаяся перед моими глазами, была так красива. Огромная бледная луна и черно — синее небо с темными тенями облаков….

Этой жертвы хватило на все. В мой мир теперь никогда не попадут боги, и я сам буду жить вечно, даже если мои потомки исчезнут. Даже если погибнет этот мир — тогда я появлюсь на свет в другом. Заклятие реинкарнации оказалось сильнее, чем я ожидал.

Это была моя последняя мысль. Тело погибло. Уже покинув его, я понял, насколько был красив. И почему Повелитель принял меня за пещерного жителя. Из — за отсутствия солнца на моей территории кожа стала очень бледной, даже для дракона. Жаль терять тело. Но вечная жизнь стоит смерти. В моей сумке лежала записка. Я завещал свой труп Повелителю. Он точно придет сюда очень скоро, не только мне хотелось убить богов. Пусть попробует понять, почему мои волосы так странно себя вели. Анареллу я оставил все артефакты, хотя это не могло спасти эльфа от тюрьмы. Безымянным тварям приказал выжить до моего возвращения, еще при жизни отдав соответствующие команды. Ржавому просто передал привет через Алую, они были знакомы.

Возрождение затянулось надолго — в заклятие входил выбор наиболее оптимального момента для него. Этого пришлось ждать много лет. Но мне не бывает скучно наедине с собой.

Дождаться можно чего угодно. И собственного рождения в том числе.

Я жив.

Он неподвижно стоял на одной из многочисленных башен замка. Она не была самой высокой или самой красивой. Такие вещи сейчас не волновали того, чье имя стало легендой.(никто не знал, есть оно или не, а если нет, то почему) Он впервые за несколько тысяч лет не знал, что делать. Шесс всегда производил такой эффект. Даже после смерти. Даже самой смертью — слишком странной. Сейчас Повелитель уже не сомневался в том, что Шесс умер намеренно. Но зачем ему это понадобилось…Было много версий. Но какая из них имела отношение к действительности? Возможно, вскоре это узнает все население мира. Исчезновение тела из очень хорошо охраняемой гробницы говорило само за себя. Никаких материальных следов не осталось, но отголоски очень старой, очень сильной и очень знакомой магии имелись в избытке.

Исчезновение тела было связано с каким-то заклятием созданным самим Шессом. Цель его было невозможно определить, но скорее всего оно было связано с воскрешением. Вернуться, когда тебя уже давно считают легендой — вполне в его духе. Немногие смогут противостоять Шессу, особенно не зная, на что он способен.

Впрочем, могли быть и другие причины. В любом случае ничего хорошего ждать не приходилось.

Повелитель поднял голову. Предотвратить или предугадать действия Шесса сейчас невозможно — когда он движется к цели, средства очень логичны и естественны, но понять, какова его задача, и соответственно угадать что за путь к ней ведет, очень трудно.

Ведь в таких вопросах серый руководствовался исключительно своими желаниями — как и сам Повелитель. А они бывали очень разными, хотя почти всегда разрушительными.

Значит, нужно успокоиться и ничего не предпринимать. Хотя еще раз проверить обороноспособность населения не помешает…

Первым, что я увидел, появившись на свет, оказалось лицо девушки, принимавшей роды. Было непонятно, к какой расе ее отнести. В прошлой жизни я не видел ничего подобного. Черты лица относительно правильные, но удивительно невыразительные. Светлые глаза, светлые волосы, светлая кожа — все только подчеркивало этот эффект. И подобная внешность явно не была чем-то исключительным. Чуть дальше стояло еще несколько женщин, мало чем отличающихся друг от друга.

Значит, какая — то новая раса. Подозреваю, что именно ее выводила Алая с моей помощью. Иначе я не родился бы здесь. Если это именно так, эксперимент удался. Комната выглядела очень богато, как и одежда окружающих меня девушек.

— Какая-то тихая девочка… — Так. Подозреваю, что речь обо мне, потому что признаков присутствия других младенцев в комнате не наблюдается. Видимо, зря я позволил заклятию самостоятельно выбирать пол в зависимости от того, какой окажется выгоднее. Но мне казалось, что, скорее всего это его свойство не будет использовано. Похоже, думать так было не нужно. По-моему, в данной ситуации у заклятия не было причин менять мне пол. Что-то не так сработало? Но теперь уже ничего не исправишь. Что ж, и в такой ситуации есть свои плюсы. Думаю, многие понимали, что я вернусь. Теперь меня не опознают в любом случае. Очень удобно, учитывая то, что младенцы так беззащитны. Хотя привыкать все равно придется ко многому… Но время есть.

Следующие полчаса меня называли лапочкой, крошечкой, бедняжкой, обследовали с помощью магии, одним словом, портили жизнь. Естественно, я отчасти был в этом виноват сам — благодаря дару можно казаться очень хорошеньким младенцем. Но все равно было неприятно. К тому же пора привыкать думать о себе в женском роде. Содержание должно соответствовать форме.

Я заметил, что предвидение склонно появляться в спокойной обстановке — разумеется, если не вызывать его намеренно. Как только меня оставили в покое, оно дало о себе знать. Информация, полученная мной, была любопытной.

Вот уже два года не менялась основная тема для сплетен во дворце. Кого из двух придворных красавиц выберет Император? Кто станет новой Императрицей, и станет ли? Двор разделился на три неравные части. Сторонники Леди Кани, те, кто поддерживали Леди Нииру и нейтральная сторона. Первые две были примерно равны, последняя очень немногочисленна. В нее входили некоторые высокопоставленные офицеры, и как ни странно, Наследник, обычно активно участвующий во всех подобных историях — часто в виде главного действующего лица.

Сейчас ситуация очень обострилась. Соперницы обычно все свои действия предпринимали на удивление синхронно, некоторые даже подозревали что тут дело в чьем-то проклятии. Но им удалось превзойти самим себя. Обе сумели забеременеть едва ли не в один день. И обе утверждали, что носят дитя Императора. Ожидай одна из них сына, вопрос точно решился бы не в ее пользу — официально признанный потомок мужского пола у Императора может быть только один. Но обе красавицы были беременны девочками — существовали очень надежные способы узнать пол ребенка.