Сэлирры по-прежнему не имели своего государства и свободно перемещались по миру, изредка оседая в городах полукровок.

Эльфы больше не жили в небольших деревнях, рассеянных по всему миру. Их великолепно защищенные города находились на сравнительно небольшой территории, расположенной к югу от земель драконов.

Полукровки, как правило, обитали вместе. Их поселения были раскиданы по всему миру. Часть входила в так называемый Альянс, некое подобие государства. Его столица находилась в том самом месте, где я впервые увидел нормальный город.

Теперь, когда дела, связанные с созданием армии, были почти закончены, я собирался освободить Анарелла. Маг мне не помешает. Среди Безымянных их не было, а я не могу разорваться на части. Конечно, Анарелл может не хотеть присоединятся ко мне. Но я восстановлю клятву, и у него не будет выбора.

Мне долго не приходилось отходить от территории дальше, чем на два дня неторопливого полета. Именно столько приходилось добираться до ближайшего города, где я периодически отдыхал.

Но способность двигаться незаметно не была мной утрачена. Такие вещи не забываются. Где держат Анарелла, мне было прекрасно известно. Безымянные оказались великолепными разведчиками. Это место находилось далеко, но я не спешил. Было приятно вновь путешествовать в одиночку. Больше всего мне понравился путь через Эльфийские земли. Наконец — то можно было испытать на практике все подготовленные заклинания, и несколько боевых артефактов. К тому же все напоминало время, когда я покинул родительский дом. Почему — это ощущение оказалось приятным, хотя и несколько странным.

Но даже самое долгое путешествие рано или поздно заканчивается. Я остановился в городе эльфов. Прятаться по углам необходимости больше не было. Дар делал меня почти невидимкой. Он стал сильнее за это время. Но с его помощью нельзя было заставить эльфов освободить Анарелла. Когда никто не обращает внимания на фигуру в плаще — это одно. В конце концов, многие эльфы одеваются именно так. Но если эта фигура потребует освободить опасного преступника, или в сознании стражников появится необъяснимое желание сделать это, поднимется тревога.

Пришлось действовать совсем как в юности — ночью, исподтишка. Тюрьма выглядела очень по-эльфийски, как и остальные строения в этом городе. То есть множество вычурных украшений, яркие краски и общее ужасное впечатление. Казалось бы, тюрьма не должна выглядеть подобным образом, но эльфы, очевидно, об этом не знали.

Попасть в нее оказалось несложно. Уже давно мной было подготовлено заклинание невидимости, имеющее один побочный эффект — все, мимо кого я проходил под его действием, умирали. Не сразу, первые несколько часов ничего не происходило. Потом начинались судороги, длящиеся около получаса, и быстрая смерть, вызванная вмешательством огня в работу внутренних органов.

Я воспользовался именно этим заклинанием для того, что бы освободить эльфа. Сначала воспользовавшись ключами, попал внутрь. В этот момент у всех эльфов, находящихся поблизости, возникло желание не смотреть на двери, ведущие в тюрьму. Ключи выкрали Безымянные. Я хорошо их учил.

Дверь за собой запер. Зачем устраивать беспорядок раньше времени. Я знал, где заперт Анарелл. И туда направился в последнюю очередь, предварительно методично обойдя все коридоры. Будет обидно, если после моего посещения выживет хоть один эльф. Естественно, кроме Анарелла.

Камера, где содержали моего знакомого, была очень хорошо защищена. Магия. Прочные стены и надежные замки. Неплохо, но недостаточно, что бы остановить дракона первого поколения, намеревающегося освободить заключенного. Естественно, я снял заклятие невидимости, так как убивать Анарелла не собирался. Он мне даже нравился.

Для того, что бы испепелить все это, мне хватило нескольких секунд. Стены города и все дома на поверхности частично поглощали магию драконов, не позволяя использовать ее в полной мере. Хотя на заклятие невидимости хватило. Но преступников, согласно традициям, держали под землей, где эти ограничения не действовали. Почти. В любом случае, Анарелл стал практически свободен.

— Я возобновляю действие клятвы. — возможно, сам эльф не понял смысл фразы, слишком пораженным выглядел, но для того, что бы клятва действовала вновь, сознательные действия необходимы были исключительно с моей стороны.

— Ты меня освобождаешь? — Придя в себя и отряхнувшись от останков двери, уточнил Анарелл.

— А как ты догадался? — я ответил вопросом на вопрос.

— Что мне нужно делать? — Анарелл задал более осмысленный вопрос.

— Надень этот плащ — я кинул ему указанный предмет гардероба.

— Хорошо. — Наложи на нас заклятие невидимости.

— Конечно.

— И иди за мной. Молча. — Разумеется — ответил уже невидимый эльф.

Из города выбрались без приключений. Когда мы покинули тюрьму, я попросил Анарелла снять заклятие. Благодаря дару нас принимали за обычных прохожих. Дня дождались в парке. Как и вся растительность, сопровождающая эльфов, кусты были излишне могучим, и без труда спрятали нас.

Днем мы вышли за ворота города, которые закрывали только на ночь и в случае нападения. Стража не задержала двух совершенно не подозрительных эльфов. Конечно, многих обыскивали и даже задерживали в связи с побегом преступника. Но не мирных и безобидных горожан вроде нас.

Когда мы вышли за пределы видимости, я снял надоевший плащ и испепелил его. Носить ядовито-розовую вещь дольше, чем было необходимо, мне не хотелось. Анарелл последовал моему примеру. Я уничтожил и этот плащ. Незачем оставлять улики. А пепел скоро развеется.

— Шесс, ты изменился.

— В чем это выражается? — я действительно не знал, какой стала моя внешность. Обзавестись зеркалом руки не дошли.

— Ты уже не красив. Ты просто идеален, в тебя трудно верить. Но при этом внешность полностью отражает твой характер, сильнее, чем раньше. И еще у тебя коса двигается.

Больше всего меня заинтересовало последнее.

— Повтори, что с моей прической?

— Она движется. Сейчас, например, слегка изгибается из стороны в сторону. — Я не мог видеть, что происходит с моими волосами из-за отсутствия глаз на затылке. Но если они все же движутся самостоятельно, теоретически у меня должна быть возможность ими управлять. Неплохо было бы. Например, коса с прикрепленным с ней клинком могла бы помочь в бою. Я, не замедляя шага, перекинул ее на грудь. И представил, будто она выгибается как перевернутый вопросительный знак. Я не ожидал, будто это сработает, хотя Анареллу поверил — эльф не стал бы придумывать такую нелепую ложь.

Но коса действительно изогнулась. Вот почему в последнее время волосы стало проще приводить в порядок. Должно быть, это странное явление было связано с тем, что я стал старше. С каждым годом тело дракона все совершеннее, возможно это относится и к волосам.

Это открытие было единственным интересным событием, случившимся во время пути. Наконец, мы добрались до моей территории. Ловушки были уже настроены на то, что бы пропускать Анарелла. Жилье для эльфа тоже давно приготовлено.

Теперь можно было начинать действовать. Я решил изготовить еще несколько артефактов и выступать. Моя одежда и обувь производилась Безымянными, у которых были подходящие для подобной работы конечности. Но артефакты твари не могли создать, ведь их изготовление — сугубо творческий процесс, и каждый подобный предмет уникален.

Я зачаровал всю свою одежду, обувь, и несколько украшений. Последние я не любил, но всегда лучше перестраховаться. К тому же браслеты, вызывающие невидимые копии моих клинков, были очень удобны. Иногда иметь десять рук, из которых восемь — незримы, очень полезно. В схватке с серьезным противником подобное только помешает, но много ли сейчас есть существ, опасных дракону первого поколения?

А убивать многочисленных, но слабых противников подобным образом было удобно. Конечно, магия эффективней, но она не везде работает. И иногда хочется просто отдохнуть, поохотившись, не используя ее.