Я начал плести. Конечно, одной пряди не хватило, и за ней последовала вторая. Потом третья, четвертая… Эльф не реагировал. В конце концов я получил длинную, тонкую, но достаточно прочную веревку, а Анарелл обрезанные с боков волосы. Вампир смотрел на нас, как на двух опасных сумасшедших, хотя на самом деле таковым являлся только эльф.
Я прикрепил веревку к артефактам. Теперь должен был действовать Анарелл. Заклятие, наложенное на некоторые храмовые сокровища, рано или поздно настигало осмелившегося продать их. Именно продать, а не похитить. Вероятно, были какие-то причины для подобного построения проклятия, но я их не знал. В любом случае, существовала одна лазейка, позволяющая его обойти.
Определенный артефакт в руках эльфа с магическими способностями, мог дать возможность выбраться из ловушки.
Мне эти условия казались бессмысленными. Но это не значит, что они были таковыми. Я мало знал про эльфов. Или, возможно, дело было совсем в другом. Иногда мне казалось, что какая-то сила, выбирая непонятные пути, вытаскивает меня из неприятностей. Но доказательств я так и не нашел.
В любом случае эльф послушно встал и кинул вверх «наконечник». Тот повис в воздухе, зацепившись за что-то невидимое.
— Сейчас лезем вверх. Я первый, Анарелл второй, Ржавый третий.
Я не стал проверять, услышали ли меня, и просто пролез вверх. Веревка не порвалась. Как только мне удалось добрался до наконечника, гранитный колодец исчез. Я сел на траву и стал ждать. Внезапно рядом возник Анарелл. Но если я предусмотрительно отошел от того места, где появился, то он этого делать не стал. В результате вампир свалился ему на голову. Никто не пострадал, но шуму было много.
Дальнейший путь прошел без осложнений.
Мы оставили вампира на окраине столицы. Участие в торжественных шествиях в мои планы не входило. Нужно было заниматься делом, а не шататься по городам. К тому же Анареллу срочно требовались соотечественники. Без убийств эльф выглядел неважно. Так и заболеть можно, а мне он нужен здоровым.
То, что происходило в последующие пятьдесят лет, было удивительно однообразно. Я учился и охотился на эльфов, естественно, при помощи Анарелла. Мои возможности росли. Для эльфов существование кого-то, целенаправленно истребляющего их сородичей, уже не было тайной.
Но нас не поймали. Они даже не догадывались, кто убийца. Я не хотел славы. Наступил момент, когда мне стало понятно, что подобные методы обучения уже ничего не дают. Эльфы, даже сильнейшие маги, не были достаточно опасными противниками. А сражаться с армиями я не хотел, хотя вполне мог бы победить в подобном бою. Было еще рано. Подобные действия не принесли бы пользы.
Я решил начать сражаться с драконами. Близилась битва за власть. Я знал, кто победит. Абсолютно черный дракон, чьи глаза изредка, если он был в ярости, сияли светло-голубым. Мы были равны по силе.
Но я не собирался участвовать в битве. Победить инстинкт, заставляющий все первое поколение стремиться к этому бою, будет сложно. Но ничего невозможного в этом не было. У меня имелись шансы на победу. Но слишком незначительные. Если в этой битве буду сражаться и я, и черный дракон, будущий Повелитель, скорее всего из первого поколения выживет только Вейш, который не способен править.
Не желание править драконами двигало мной, когда я решил уничтожить часть первого поколения. Просто для того, что бы добиться цели, нужно самосовершенствоваться. Только убивая драконов первого поколения, я смогу научится борьбе с соплеменниками и просто опасными противниками.
Ситуацию упрощало то, что изо всего первого поколения семья была только у Вейша и у меня. Причем женой художника стала моя названная сестра. Значит, нападая на кого-нибудь из ровесников, я мог быть уверен в том, что мне не придется биться с двумя — тремя противниками вместо одного.
Важно было еще и не столкнутся с черным, который тоже собирался начать убивать своих конкурентов до главной битвы. Предвидение не могло дать в данном случае полной информации, но можно было поработать головой, тем более что волосы уже давно отросли, и исчезли все неприятные ощущения, связанные со стрижкой. Я не стал убивать эльфа, который почти полвека назад отрезал мне косу, и не тронул отряд, послуживший причиной смерти родителей. Сейчас у меня просто не было возможности расправиться с ними так, как должно.
Дракон, которого я хотел убить первым, жил в очень красивой местности. Огромное озеро с водой, прозрачной настолько, что можно было разглядеть дно. Кроме того, здесь была небольшая рощица, несколько огромных валунов, лежащих на берегу, и множество других вещей, делающий пейзаж красивым.
Хозяин жил под землей. Так поступают многие драконы, не желающие привлекать внимание к своему дому. Я сел на камень, в два-три раза превышающий рост дракона, и стал ждать. Анарелл остался за пределами территории хозяина. Сейчас его присутствие могло только помешать мне.
Хозяин территории быстро среагировал на появление чужака. Но бросаться на меня с оружием не стал. Среди драконов не принято так поступать, потому что подобные действия могут принести пользу только в том случае, если нападающий на порядок сильнее жертвы. Но тогда ему незачем бить в спину. Сильнейший побеждает в любом случае.
Я сделал вид, будто не заметил появившегося у меня за спиной дракона. Если тот будет недооценивать меня, сочтя невнимательным, это даст мне преимущество в бою. Хотя скорее всего ничего подобного не произойдет. Среди драконов первого поколения очень мало идиотов.
— Приветствую. Что ты здесь делаешь? — хозяин по-прежнему стоял у меня за спиной.
— Приветствую. Я хочу убить тебя. — сказал я, не меняя позы.
— Но ты не черный… — Судя по всему, хозяин ожидал обнаружить на своей земле кое-кого другого, но с аналогичными пожеланиями. Будущий Повелитель, как выяснилось, начал истреблять соплеменников на пору месяцев раньше меня. Естественно, мы не были единственными драконами, додумавшимися до подобной идеи. Просто другим успешно давали отпор — на своей территории любой становится сильнее.
Изначально не я, ни Повелитель, не обладали преимуществом перед соплеменниками, в том, что касается силы. Мое предвидение не в счет, оно почти не помогало в бою. Но, кажется, только мы оказались достаточно упрямыми для того, что бы всю жизнь посвятить тренировкам. Остальные предпочли относительно комфортное существование в собственном доме, возможность периодически, под настроение охотится на эльфов, и редкие схватки с соплеменниками.
Повелитель начал тренироваться раньше меня, зато я лучше организовывал занятие и нашел хорошего учителя — спасибо предвидению. Результат оказался примерно одинаковый.
— Я серый. — можно было и не отвечать, стоять у меня за спиной, и не видеть длинной косы упомянутого цвета невозможно. Но я решил быть вежливым. В конце концов, не стоит грубить тому, кто скоро умрет, особенно если это твой соплеменник.
— Начнем? — в голосе хозяина звучало облегчение. Правильно, я ведь не черный дракон, который всегда побеждает. Вообще — то я еще опаснее, потому что обо мне пока никто ничего не знает. Но огорчать хозяина было не к чему. Его и так ждет самое большое в жизни разочарование. Последнее.
— Начнем. — Я спрыгнул с камня, на лету меняя облик. Вовремя, потому что на том месте где только что находилось мое тело, уже замер крупный красно-коричневый дракон.
Он попытался кинутся на меня сверху, но я повернул вверх, проскользнув в нескольких метрах от воды. Противник тоже изменил направление полета. Я стремительно поднимался в небо. Битва в высоте хороша тем, что упавший почти всегда уже проиграл.
Потом все происходило слишком быстро. Мы оба атаковали и уходили от ударов, падали вниз — и вновь поднимались. Уже появились первые, пока незначительные раны. А потом он неосторожно подставил крыло. Я ударил — когтями, старясь как можно сильнее повредить его и сразу же отпрянул, спасаясь от клыков. Но этого хватило. Когда бьешься в небесах, малейшая ошибка смертельна.
