– Не знаю, поймешь ли ты меня… Тебе лучше самому съездить на остров, – Александр озадаченно посмотрел на собеседника.

– Самому? – удивился Марк. – Как ты себе это представляешь? Я же не могу бросить работу и уехать. Что я скажу: Чао, старый козел!.. И помашу рукой. К тому же, на следующий уикенд мы с Камелией собирались отдохнуть, съездить в одно место, ты, наверное, не знаешь… Да не в этом дело! Я просто не могу поехать на остров, это невозможно.

– Но моих слов недостаточно, тебе нужно убеждение! Только гуру сможет говорить так, чтобы ты понял и поверил.

– О чем ты? Гуру просто человек. Все, что он рассказал, ты с легкостью можешь передать мне, – Марк сделал последний глоток кофе.

– Хорошо, я готов поведать о каждом дне своего путешествия. Но удели мне несколько вечеров. Это очень важно! Гуру рассказал невероятные вещи, настоящие чудеса!

– Чудеса?! В них я точно не верю. Думал, ты расскажешь о реальных вещах, о возможностях. Прости… – Марк засобирался, расплатившись по счету.

– Я не обижаюсь… жаль, что ты выбрал такой путь, – в голосе Александра звучало искреннее сочувствие.

– Такой путь? – переспросил Марк, пряча портмоне в карман куртки, но, повернувшись, увидел лишь пустое кожаное кресло.

Что такое день? На первый взгляд, очень простой вопрос. День – когда солнце встает, идет по кругу и заходит с другой стороны. На западе. Но что есть день для человека? Отрезок времени, когда он просыпается, делает свою работу, отдыхает и ложится спать.

А последний день для человека? Сколько стоит последний день для человека? Чем он готов пожертвовать ради возможности еще один день дышать и чувствовать себя счастливым?

Ведом ли нам промысел божий настолько, что можно с уверенностью утверждать, будто каждый новый день не будет для нас последним…

Очередное утро. Оно было похожим для Александра на добрый десяток других, что еще не стерлись из памяти. Молодой, вполне преуспевающий клерк, офисный планктон, как любят шутить зазнавшиеся директора и недалекие HR менеджеры, проснулся от яркого солнечного света, пробившегося в спальную сквозь узкую щель между плотными шторами. Еще сонный, и раздраженный от постоянного недосыпания, Александр обычные десять минут лежал в постели, потягивался и привыкал к действительности – сегодня только четверг и впереди еще два долгих, скучных, или наоборот, загруженных и нервозных рабочих дня.

Босые ноги коснулись пола и туже спрятались в тапочки. Лениво почесывая зад, менеджер среднего звена зашаркал в ванную комнату – умыться и принять душ. Ледяная вода приятно покалывала кожу, и мелкие брызги летели во все стороны. Контрастный душ, резкий, волнующий, окончательно развеял дремоту. Вымытый и пахнущий ароматным мылом, шампунем, лосьоном после бритья и туалетной водой, Александр поспешил на кухню.

– Что на завтрак? – спросил он, открывая холодильник.

На кухне, как впрочем, и во всей квартире, никого, кроме хозяина не было. Фраза была адресована самому холодильнику, такому же одинокому парню, хранившему в своей утробе пару пачек молока, банки с пивом, трехдневную пиццу и главное лакомство – йогурт с шоколадными шариками.

– Его-то я и возьму! – и последняя баночка с веселым динозавриком на упаковке покинула студеную камеру.

Йогурт был вишневый, ароматный и очень вкусный. Впрочем, читать состав Александр побаивался – не хотел портить аппетит и свои пристрастия. Будь что будет, но ведь маловероятно, что от йогурта произойдет мутация или разжижение мозга?..

Александр, как всякий менеджер, носил белые рубашки, галстук, и скромный серый костюм. Немногие сознаются, что утюжат пиджак и брюки всего раз в неделю, но побойтесь Бога, ведь немнущиеся ткани можно и вовсе не гладить! Зато в пятницу всем без исключения разрешалось приходить в джинсах и рубашках любых расцветок. Красные, синие, в клетку, все цвета радуги наполняли кабинеты и коридоры компании. Но сегодня был четверг.

– «Вроде свежая» – решил Александр, понюхав ткань рубашки. И стал застегивать пуговицы. Галстуки он предпочитал яркие, в полоску или геометрический рисунок, но дресс-код предполагал что-то более сдержанное, и серый, в незаметный ромбик лоскут повис на груди, прикрывая пряжку ремня. Пиджак был наброшен поверх руки и молодой человек, подхватив портфель и ключи от авто, выбежал на лестничную площадку.

Дорога до офиса занимала не больше двадцати минут без пробок. В это утро Александр доехал за час двадцать и едва успел занять рабочее место, как из кабинета вышел начальник аналитического отдела, любивший каждое утро здороваться с сотрудниками (а заодно и проверять, все ли на месте).

– Друзья, я бесконечно рад, – в свойственной ему манере начал шеф, – что вы все пришли без опозданий! И вот почему – сегодня у нас большие планы! Грандиозные планы работы. Да что сегодня, скажу по секрету, и надеюсь, это останется между нами, впереди нас ждут великие дела и великие свершения! Поэтому, призываю вас с пониманием отнестись к тому, что сегодня и всю последующую неделю мы заканчиваем работать на час позже, и не опаздываем!

В кабинете, душном длинном помещении с двумя рядами одинаковых столов, послышались вздохи и недовольное бубнение. Кто-то даже решил возразить, но осекся и проглотил язык. Шеф важно вышагивал по проходу между столами, взирая на склоненные к мониторам головы, и продолжал разговаривать с подчиненными. Чувствовалось, в нем пропадает большой актер, и он вроде как наверстывает упущенные возможности. Как он строил речь!

– Эти чертовы, простите, убытки, вконец доконали нас. Сверху, – толстый палец указал в потолок, – спустили указание – повысить производительность труда нашего отдела. Нужна отдача! Слышите, отдача! Не для того вы здесь сидите, чтобы шляться по всяким там сайтам! Нужно больше, нужно лучше, активнее работать! Я должен получить результат!

Эти придурки, с отдела планирования… То-то их начальник прижал хвост на последнем совещании. Дали ему… эх! Да видно, мало тогда дали, – и здоровенный кулак так долбанул по столу с принтером, что механический ящик подпрыгнул на месте, громко щелкая шестеренками.

Так происходило всегда. Спустя две-три минуты монолога шеф терял рассудок, начинал брызгать слюной и махать руками. Сальный чуб вздымался при каждой волне неконтролируемой ярости, и уже красный, как помидор, и обессиленный, он возвращался в кабинет, громко хлопая дверью. В этот раз все прошло без изменений, по графику. И когда полное лицо начальника залилось краской, а галстук стал предательски перекрывать воздух, шеф резко остановился, грозно оглядел сотрудников, прячущих глаза за кромкой мониторов и шагнул в темный начальственный кабинет.

– Как всегда в своем репертуаре, – послышался шепот где-то в углу. Девушки захихикали, а мужчины, смущенные своей беззащитностью перед прошедшей грозой, заерзали на стульях.

За соседним столом от Александра сидел его компаньон по несчастью, приятель Марк. Примерно одного возраста, они устроились на эту работу с разницей в один день. Но когда Александр впервые зашел в кабинет, Марк уже успел со всеми познакомиться и выглядел заправским служащим, а потому до сих пор считал себя наставником новичка.

– Александр, что думаешь по этому поводу? – спросил Марк, не отвлекаясь от отчетов.