Тарт сокрушенно вздохнул. Элмара сражалась. Рука подобралась к ее горлу, и волшебница мотала головой из стороны в сторону, чтобы другая когтистая лапа не вонзилась ей в глаза. Ее лицо потемнело, но Клинкам было видно, как вокруг нее возникают пятнышки света, которые становились все ярче и ярче.

Вдруг совершенно беззвучно обе костлявые руки рассыпались в прах, и свечение вокруг них угасало. Как только их магия прекратилась, во внезапно наступившей тишине Клинки услышали, как тяжело дышит Элмара… Первые мигающие огоньки из коридора проплыли над их плечами.

В изумлении Клинки расступились. Разноцветные огоньки – те самые, что не так давно покрывали мантией Гралкина, – освободились из дверного проема и теперь потоком текли прямо в центр зала к их волшебнице.

– Элмара, берегись! – хриплым, непослушным голосом крикнул ей Тарт.

Посмотрев в его сторону, Элмара увидела огоньки и на мгновение задержала на них взгляд, затем, махнув рукой, снова отвернулась к плавающей перед ней книге.

На другом конце зала зачарованный смотритель опять и опять беспомощно бился о стену. Каждый его удар разносился по залу влажным глухим шлепком.

Элмара склонилась над раскрытыми страницами. Как только пальцы девушки коснулись их, из книги с громким вздохом вырвались лучи света, окутавшие Элмару.

Клинки увидели, как книга выплыла из ее неподвижных рук и плавно закрылась. Блестящая металлическая лента выползла из одного конца переплета, плавно обогнула том и застыла, запечатанная вспышкой света.

Огоньки вокруг летающей волшебницы стали один за другим меркнуть, пока не исчезли все. Элмара вздрогнула и улыбнулась. Она выглядела посвежевшей, счастливой и свободной от боли, когда ее пальцы, касаясь рунических надписей, пробежались по металлической ленте.

– Вот она! Вот она! Наконец-то!

С помощью веревки, которая оказалась при ней, Эл-мара привязала книгу к поясу. Собрав все оружие, что смогла найти, девушка полетела обратно к балкону. Какое-то время ее спутники с благоговением и новым уважением смотрели на нее, а затем выступили вперед, чтобы разобрать свое оружие и обнять ее в знак благодарности.

– Надеюсь, что все это не зря, – только и сказал Длартарнан, окидывая взглядом том. Его меч привычно лег в руку, и воин с отвращением отвернулся и зашагал по коридорчику, которым они вышли сюда, в зал с балконами. – Надеюсь, в этом месте есть что-нибудь такое, что и я смог бы оценить так же высоко, – какая-нибудь горстка драгоценных камней или…

Умолкнув, он в недоумении опустил меч. Комната, где они впервые обнаружили огоньки, теперь была ярко освещена.

– Опять чародейские штучки! – прорычал он, оборачиваясь. – И что нам на этот раз делать?

Тарт пожал плечами:

– Наверное, перебираться на другой балкон. Но сначала, Итим, давай-ка загляни туда. Только смотри, чтобы ничего твоего за порогом не оказалось. Расскажешь нам, что увидишь.

Несколько долгих мгновений вор внимательно разглядывал комнату, затем пожал плечами:

– По-моему, чья-то гробница. Вон то – длинное и продолговатое – наверняка каменный гроб, или я – дракон. Еще вижу по крайней мере две другие двери… и окна – вон там, за шторами… вернее, они там должны быть: свет меняется так, словно облака набегают на солнце, и похоже, что это не волшебный свет.

Клинки пристально разглядывали овальные силуэты и занавеси за ними, подсвеченные откуда-то сзади. Комната была тиха, без признаков жизни или украшений. Она ждала.

– Гробница Ондила, – обреченно произнес Тарп.

– Да, но, как бы там ни было, это путь наружу, если не найдем ничего другого, – спокойно ответил ему Тарт, неторопливо переводя взгляд с одного своего спутника на другого. Наконец на глаза ему попалась Элмара, молча стоявшая среди других, и главарь Храбрых Клинков с легким недоверием покачал головой. Он видел все, что произошло, но еще не был до конца уверен, что это ему не приснилось. Наверное, в некоторых из этих смешных баек, которые старики так любят рассказывать долгими зимними вечерами, сидя в теплой таверне, есть доля правды, почему бы и нет… после всего что ему довелось сегодня увидеть…

– Давайте-ка попробуем перебраться на другой балкон, – предложил Гралкин, – отсюда можно перелезть по крайней мере на четыре из них, а может, и больше, если Эл пройдет по воздуху и привяжет к ограждению веревку.

– Да, пора выбираться отсюда, – отозвался Итим, – иначе никто на нашем постоялом дворе не услышит рассказа о том, как мы чудесным образом уничтожили смотрителя, прорицателя сознания и дракона… да и новую книжечку почитать тоже не получит!

Гралкин вскочил на ограждение и легко спрыгнул на балкон под ними. Оставшиеся на балконе люди рассмеялись чуть более нервно, чем надо.

Костлявые пальцы близкой смерти снова сжимались вокруг Храбрых Клинков. Теперь это чувствовали все. Они попробовали уже девять балконов, и на каждом из них дверь каким-то чудесным образом вела в ту же самую безмолвную гробницу. Она лежала у них на пути, словно западня, терпеливая и неизбежная.

– Магия! – раздраженно ворчал Длартарнан, пробираясь с обнаженным мечом по очередному балкону. – Все время одна только магия! Ну почему, скажите, о боги, нельзя решить все по-простому, с помощью честного меча?

– Да хватит тебе! – резко оборвал его Асглин. – Темпус ставит доблесть меча превыше всего, а самонадеянность, и это, Длар, ты знаешь не хуже любого бога, – скорый путь в могилу!

– Согласен! – поддержал его служитель Тиш. – Моя Святая Госпожа с благоволением смотрит на тех, кто мало жалуется, но находит преимущества в сложившихся обстоятельствах и ловит удачу за хвост!

– Хорошенькое дельце, – проворчал присевший на корточки Длартарнан, – по-моему, чтобы угодить вашим богам, надо прямиком направиться в эту гробницу. Ладно, я пойду туда первым. Пусть оба – Темпус и Тиш – порадуются.

Не говоря ни слова, он поднялся и широкими шагами направился прямо в гробницу, держа в руке обнаженный меч. Переглянувшись, Клинки последовали за ним. Длартарнан на другом конце комнаты попытался взломать мечом одну из двух закрытых дверей.

– Заперта, – сердился он, налегая всем весом на клинок, – но если…

Раздался громкий щелчок. Из двери вырвалось голубое пламя и быстро расползлось вверх и вниз по косяку. Дым повалил от обуглившегося тела, которое совсем недавно было Длартарнаном из Беланкора. Пепел сгоревшего тела разлетелся темно-серыми клубами, когда кости воина упали на каменные плиты. Череп откатился в сторону и с упреком оскалился на оставшихся в живых. Ошеломленные Клинки смотрели на останки своего товарища.

– Тиш позаботится о его душе, – дрожащими губами прошептал Исполнитель Воли Тиш. В ответ ему из двери выпал покореженный меч Длартарнана. Издав звук, словно всхлипнула молоденькая девушка, он ударился о каменный пол и рассыпался на куски.

Покачнувшись, Элмара упала на колени. Ее вырвало. Безудержно дрожащая рука Итима коснулась ее плеча.

– Может, попробовать какое заклинание, чтобы открыть другую дверь? – срывающимся голосом предложил Гралкин.

Асглин кивнул:

– Я знаю одно такое. Оно может сработать. – И тихо добавил: – Если Темпус захочет.

Склонив голову в молитве, он направил одну руку на оставшуюся дверь и одними губами пробормотал магические слова.

Раздался сильный треск. Дверь дрогнула, но устояла. Местами с потолка посыпалась пыль. С оглушительным грохотом каменный пол раскололся. Клинки попятились назад, не сводя глаз с расширяющейся трещины, бегущей к двери от основания каменного гроба. Асглин с перекошенным от ужаса лицом бросился прочь, когда его конечности вспыхнули огнем.