Свобода! Наконец-то закрылись ворота лагеря. И я на воле… Хватит, больше туда ни ногой! А в прошлый раз ты думал по-другому?

Но теперь есть дела поважнее. Первое — отомстить за Еву. Пусть даже снова придется попасть за эти проклятые железные ворота? Но если я не прикончу убийц, они сами расправятся со мной. Ну, и что хуже? Все тошно. Сначала надо прикончить их. А потом? Когда-то еще будет это «потом».

Главное, они не должны узнать, что меня выпустили. Он свернул на луг, чтобы даже случайно его не заметили из какой-нибудь проезжающей машины. И прямиком в лес. А после окольными путями, проселками незаметно пробраться и райцентр. С той стороны, откуда меня не ждут.

Автобусная станция — самое опасное место. Там они могут засечь меня, когда буду садиться в автобус на Прагу. Надо быть начеку. Незаметно проскользнуть вдоль очереди на посадку. Черт, задние места уже заняты! Компашка веселых школьников или студентов. Найти место как можно дальше. Согнуться, чтобы не было видно в окошко.

Наконец автобус тронулся. Михал осторожно оглядел пассажиров.

Этот тип через проход пялится в мою сторону! Следит? Вдруг они его наняли? А эта парочка сзади? Хоть бы спину прикрыть!

Михал встал и занял свободное место на четыре ряда ближе к водителю. Два-три человека подняли на него глаза. Он молниеносно отвернулся.

И сосед по тому месту, где я сидел раньше, тоже следит за мной. Сговорились заранее! Тьфу, пока, кажется, пронесло! А что потом? Пырнут ножом или — сзади горло струной? Не будут же они стрелять. Все равно автобус — это ловушка. Надо делать ноги. Выбить окно? Рвануть на первой же остановке? Может, попытаться?

К несчастью для Михала, рейсовый автобус шел без остановок до самой Праги. Больше часа ему пришлось корчиться от страха на своем месте. И все время прижимать к груди сумку, чтобы никто не прислонился к нему и не ударил ножом прямо в сердце. Он отсчитывал каждую пережитую минуту.

Едва автобус остановился на первом же перекрестке в Праге, он кинулся по проходу. Прежде чем водитель опомнился, Михал раздвинул передние дверцы и вылетел вон.

Я от них ушел! От радости хотелось прыгать по тротуару. Если только они не ехали за автобусом на машине, вдруг подумал он и оглянулся. Нигде никого.

Только бы не попасть в давку, добираясь до центра. Прижаться ко мне в толпе, где некуда бежать, и сунуть нож между ребер — проще пареной репы.

Держась середины тротуара, Михал двинулся в путь. Еще несколько километров. Ежеминутный взгляд назад. Они отстали! Как ни странно, но, кажется, я оторвался. Пронесло!

А чего им за мной бегать? Гораздо проще подождать у квартиры, сообразил он уже где-то в центре. Михал полез в карман за деньгами, полученными при освобождении. Куплю за пятьдесят девять крон охотничий нож. На остальное — сырья в аптеке. Надо снять напряжение.

Самый опасный миг.

Он стоял перед дверью подъезда, слушая, как колотится сердце. Еще раз оглянулся.

Кто эта тетка с хозяйственной сумкой?

Прошла и исчезла за углом.

Пора решаться. Михал приоткрыл дверь и заглянул в щелку.

Никого.

Проскользнул на лестницу. Остановился за дверью, прислушиваясь к звукам дома. Тишина как в гробу. Только где-то звякает о чашку ложечка, кто-то помешивает чай или кофе. Семейная идиллия. Еще одна.

В пять прыжков оказаться у лифта! Проехать на этаж выше. Запутать их. Очутиться у них за спиной!

Он выполз из лифта на четвертом этаже. Вспотевшая ладонь сжимает нож.

Ничего подозрительного.

Михал склонился над пропастью, окруженной лестничными перилами.

Вот теперь в самый раз подобраться ко мне сзади и перекинуть через перила. Самоубийство. Как у Евы. Он быстро оглянулся. На лестнице никого. Во всем доме до сих пор ни одного подозрительного звука.

Осторожно, ступенька за ступенькой он начал спускаться к квартире. Нож изготовлен к молниеносному броску. Если бы в этот момент на лестнице случайно появился кто-то, нож оказался бы у него в животе.

К счастью, лестничная площадка перед квартирой Евы была пуста.

Красиво я их уделал!

Михал подбежал к двери. Открыл и захлопнул ее за собой, прислонясь спиной к потрескавшемуся косяку.

Фу, теперь порядок. Если только в квартире никого, пришло ему в голову.

Он ногой распахнул дверь и одним прыжком выскочил на середину комнаты. Под умывальником и за матрацами — пусто.

Еще не все! Это просто, как апельсин, — по лесам с улицы через балкон и прямиком в квартиру.

На балконных дверях никаких следов взлома. А если они были открыты? Оттуда ведь легко залезть.

Он вышел на балкон, перелез через перила и начал методично сбрасывать на улицу доски лесов. Хорошо, что в этот момент внизу никого не было.

Порядок! Он снова залез на балкон. Наконец-то можно вздохнуть спокойно.

Зажег плиту.

Неотвязная картина: дергающееся тело Евы, по пояс засунутое в духовку.

Он поставил на плиту мензурку. Собрал разделитель, подровнял на умывальнике все, что могло понадобиться. Хорошо еще, не пропали химикаты. Сосредоточиться на каждой фазе.

Хоть это не вылетело из башки. Найти людей, которые за половину товара будут давать сырье. Сварить про запас. Разыскать в книжках рецепт медленнодействующего яда и созвать всю бывшую команду на гадюшник. Вот и все.

Девяносто две минуты он не мог попасть в сотни раз проколотую вену на ноге.

Медленно, очень медленно начинал Михал воспринимать окружающее: обшарпанную плиту, немытую раковину, грязное одеяло на матрацах.

Сколько я тут провалялся? Черт его знает. Часы Ева давно продала.

Ева. Евы нет. А я? До меня они не добрались. Я сам разделаюсь с ними! Который сейчас час? Еще день или уже ночь?

Он дотащился до балкона. Нога снова болела так, будто в нее кололи раза по три на день.

На улице светло.

Михал осторожно выглянул наружу. Мимо торопятся прохожие. На работу? С работы? На обед? Но вот один из них мельком взглянул наверх. Все-таки они следят за мной! Изображают прохожих. Здорово у них получается.

Михал отпрянул от окна. Великолепно поставленная слежка за квартирой. Будто бы ничего не происходит. Армия шпиков. Убийцы Евы! А если это милиционеры? Да где им столько шпиков набрать?

Времени в обрез, понимает Михал. Я должен их опередить. Обвести вокруг пальца, пока они меня не пришили. Он вынул из куртки нож. Порылся в сложенной на умывальнике посуде. Засунул в ботинок еще и кухонный нож. Подкрался к входной двери. Резко открыв ее, вспорол ножом воздух. Если бы кто-то случайно стоял за дверью, определенно получил бы удар в живот. Михал прижался к стене, защищая спину. Рукой прикрыл голову.

Площадка была пуста. Значит, они еще не пришли. Развязка откладывается. На пару секунд, минут, часов, дней?

Точно так же он преодолел и дверь подъезда. И на этот раз, к счастью, поблизости никого не было. Перебежал на середину улицы. Во рту пересохло от напряжения.

Следить за каждой стоящей машиной, нет ли там кого. Наблюдать за всеми арками, из которых могут внезапно выскочить. Не забывать про крыши, откуда вдруг может свалиться балка или кирпич. Смотреть в оба за проезжающими машинами!

Михал сжимал в кармане свой нож. Едва заслышав звук мотора приближающейся машины, прятался среди стоящих автомобилей.

Не дам себя задавить, гады!

Он замечал каждого прохожего на улице. Торопясь обогнать кого-то, держал наготове нож, чтобы заколоть в мгновение ока. Раньше, чем тот пырнет тебя!

К счастью, Михала никто не окликнул, не толкнул проходя, внезапно не остановил, даже не изменил направления своего движения. Иначе тут же получил бы нож между ребер.

От Виноград до Смихова, петляя закоулками, чтобы сбить с толку преследователей, Михал добирался часа три. Темнело. На Прагу опускался очередной весенний вечер. Девчушки в белом выходили на улицы, парочки тянулись на Петршин, Кампу и Малую Страну, дети упрашивали родителей разрешить погулять еще немного во дворе. Из открытых окон доносились звуки гитар и магнитофонов, звон бокалов. Люди готовились к лету.