Вл. ГРАВИШКИС

БОЛЬШОЕ ИСПЫТАНИЕ СЕРЁЖИ МЕРСЕНЁВА

ПОВЕСТЬ

ЧЕЛЯБИНСКОЕ КНИЖНОЕ ИЗДАТЕЛЬСТВО

1955

СОДЕРЖАНИЕ

Одеяло в лесу. 3

В ловушке. 6

Новая беда. 12

На Собольской дороге. 17

На помощь идет вездеход. 20

Нашли, но кого? 26

Один в лесу. 28

Силачев не сдался. 38

Мама узнала. 45

Нет, беда еще не кончилась! 53

Как много друзей! 62

Перемирие. 69

Наконец-то дома!. 72

Встреча на озере. 78

Гравишкис Владислав Ромуальдович

Большое испытание Сережи Мерсенева

Редактор Р. М. Ушеренко.

Художественное оформление Г. А. Филатова,

Тех. редактор М. А. Выголова.

Корректор Я. В. Канищева.

Сдано в набор 24/III 1955 г. Подписано к печати 13/IV 1955 г. Формат бумаги 84x108¹/₃₂ — 2,63 физ. печ. л., 4,31 усл. печ. л., 3,45 уч.-изд. л. Тираж 15 000 экз.

ФБ04715.

Челябинское книжное издательство, г. Челябинск, ул. Воровского, 2, ком. 60, Изд. № 983. Заказ № 1660. Челябинская областная типография, г. Челябинск, ул. Громова, 127. Цена 1 руб. 05 коп.

Каждый вечер, независимо от погоды, инструктор физкультуры дома отдыха «Светлое» Валя Соколова выходила на лыжную прогулку. Это была невысокая, хрупкая на вид девушка. Она недавно кончила физкультурный техникум, жила самостоятельно и очень гордилась этим. Валя возвращалась из лыжной прогулки позже обычного.

Было уже темно. Миновав одинокий огонёк в доме лесника, Валя по знакомой лыжне направилась к дому отдыха. Лыжня вышла на Собольскую дорогу, и девушка остановилась, вглядываясь вперёд. За лесом уже светились огни дома отдыха. Немного в стороне от дороги Валя увидела лошадь. Та металась и дёргалась из стороны в сторону, но с места двинуться не могла. Людей нигде не было видно.

Приблизившись, девушка узнала лошадь: это был старый конь Серко, которого в доме отдыха использовали на разных работах. Кошева была пуста и плотно зажата между подножиями двух высоких сосен.

Встревоженная Валя обошла сани. Серко тихо заржал и потянулся к девушке, тычась мордой в рукав.

— Ладно, ладно! Сейчас мы тебя выручим! — сказала Валя и взяла Серко под уздцы. Нажимая свободной рукой на хомут, она заставила лошадь отойти назад, чтобы освободить заклиненную между деревьями кошеву.

Её серьёзно озаботило появление лошади с санями на пустынной дороге. Что случилось с людьми?

Валя надела лыжи и двинулась назад по Собольской дороге. Вплоть до самого Светлого никто не встретился. Внимательно осмотрев с высокого берега озеро, она ничего не обнаружила. Если что и случилось, то случилось там, на противоположном берегу. Надо пробежать туда, посмотреть, что там...

Сзади донеслось поскрипывание полозьев. Валя оглянулась: Серко поплёлся к конюшне. «Пусть идёт, до конного двора недалеко», — подумала Валя и опять посмотрела на гористый противоположный берег.

«Итти или не итти? — размышляла девушка. — Пойду, пробегусь — люди, наверное, остались там, — с ними что-то случилось... До Собольского двадцать километров, не так уж это страшно. Правда, мороз... В случае чего — заночую в деревне и утром вернусь домой. А людям помочь надо...» — решила Валя. Она спустилась на озеро и быстро стала его пересекать.

За Светлым она поднялась на крутой противоположный берег, вошла в лес и пробежала ещё километра два, поглядывая то в ту, то в другую сторону. Просека сделала поворот направо, а за поворотом перед Валей неожиданно оказалось что-то большое, тёмное, лежавшее поперёк дороги.

Валя подъехала поближе и увидела, что это одеяло, зацепившееся за придорожные кусты. Когда Валя приподняла его край, молоденькая сосенка, высвободив вершину, выпрямилась и закачалась из стороны в сторону, словно говорила: там несчастье.

Валя сразу же узнала одеяло. Она не раз видела его в комнате шеф-повара дома отдыха Зинаиды Алексеевны Мерсенёвой. Так вот оно что! Валя вспомнила, что сегодня Зинаида Алексеевна проводила брата Григория Силачёва и сынишку Серёжу к сестре Анне в Собольское. Вероятно, когда они возвращались вечером домой, с ними что-то случилось.

Валя ужаснулась. «Ведь Григорий Алексеевич инвалид, у него одна рука! И Серёжа совсем маленький! В такой мороз нетрудно и погибнуть... — всё больше волнуясь, размышляла девушка, ещё и ещё раз осматривая одеяло. — Что мне сейчас делать? Как найти пропавших в этом громадном, оцепеневшем от мороза лесу?»

Валя оставила одеяло я пошла вперёд, вглядываясь в просеку и под своды обступившего дорогу леса, который теперь казался особенно высоким и зловещим.

— Григорий Алексеевич! — прокричала она. — Григорий Алексеевич!

Но сколько она ни прислушивалась, ответа не было.

Ещё раз оглянувшись, Валя вернулась к одеялу. Она уже жалела, что так безрассудно ринулась в лес. Чтобы отыскать пропавших, нужны десятки, а может быть, и сотни людей... Совсем не так надо было поступать: доехать до дома отдыха сразу после того, как нашла сани, поднять тревогу, собрать людей. В Светлом сейчас полно лыжников, приехавших на соревнования, — неужели бы они отказались помочь отыскать Григория Алексеевича с племянником. Ах, как глупо, совсем по-детски она поступила!

Над кронами деревьев гудел злой северный ветер. Он выдувал засевший в ветвях снег и сбрасывал его вниз. Снежная пыль крутилась в воздухе, падала на разгорячённое лицо девушки... «Итти надо!» — подумала Валя, но не тронулась с места, всё ещё не решив, что ей предпринимать дальше...

Григорий Силачёв и его племянник Серёжа Мерсенёв выехали из Собольского под вечер. Пока добирались до леса — стало быстро темнеть. На небе одна за другой проступали крупные звёзды. Мороз стал крепчать.

Лес обступил дорогу так плотно, что в сгустившихся сумерках казался чёрной непроницаемой стеной. Серп луны мелькал за зубчатыми вершинами деревьев, то появляясь, то исчезая. Казалось, луна следит за дорогой, то и дело заглядывает в просеку, словно ей любопытно увидеть путников, узнать, куда они направляются.

Уставший дядя Гриша задремал, и Серёжа подобрал из его ослабевшей руки вожжи и кнут. Сделав это, он почувствовал себя хозяином кошевы, её капитаном. Теперь и дядя Гриша, и лошадь, и сани, и рыжая собака Винтик, подаренная Серёже в Собольском двоюродным братом Женей, — все они были в его власти, за всех он отвечает, от него зависит, чтобы лошадь шла по правильному пути и чтобы ничего не случилось... И Серёжа изогнулся, стараясь разглядеть дорогу и узнать, не едет ли кто-нибудь навстречу. Ему очень хотелось, чтобы появился встречный.

Тогда он бы натянул вожжи и заставил бы Серко повернуть направо: ещё у своего приятеля, конюха Ивана Захаровича, Серёжа узнал, что при встречах надо поворачивать направо и только направо.

Однако дорога была пуста, сворачивать не было надобности. Серёжа стал размышлять: почему лошади, когда тянешь вожжи направо — поворачивают направо, тянешь налево — идут налево? Сами они знают это или их учат? Надо расспросить Ивана Захаровича, — ему известно, он все время с лошадьми возится. И про дрессировку надо расспросить — Винтика обязательно надо дрессировать.