Миша отложил книжку, слушал. НетСурьез помолчал, невесело усмехнулся:

— И вообще: оседлать цепную реакцию!.. Научное честолюбие это как зараза. И я в этом отношении малость псих… а может, и не малость, как они. Правильно ты меня одернул. Хорошо, что ты не такой. Но только я исцеляюсь, раз от них отошел и понимаю. Так что если и окажусь ненароком возле ГиМ, ты меня не убивай, пожалуйста: не полезу я дуриком в МВ. Буду дальше всех убеждать.

— Ладно, — сказал Миша.

В День текущий 23,442 ноя Или

24 ноября в 10 ч 36 мин Земли

22+ 53 ноября 21 ч на уровне 122

8.107 суток от Момента-0

— НетСурьез напрямую вышел на Любарского. Ждал его в «пецарии» на 122-м уровне, потом, не дождавшись, заявился в кабинет. Сел на край длинного стола.

— Так я все о том же, насчет опыта «из материала заказчика». Будем делать?

— А как?

— Да почти так, как прошлый раз. Только берем ЛОМДом на вышке тело не с полигона, а из нечетной пульсации МВ — и зашвыриваем его в четную. К тому что поближе. Поувесистей, не в десяток тонн, в миллиарды. Чтоб было хорошо видно, что получится при столкновении. Или наоборот, из четной — антивещественное, то есть, по-нашему, — в нечетную. Не имеет значения. Нет, серьезно. Так как?

— Я все-таки не понимаю: зачем?

— Да просто потому, что мы этого не делали. Освоить. И еще потому, что это будет именно МЫ СДЕЛАЛИ, а не с нами.

— Почему?

НетСурьез помолчал, сделал попытку улыбнуться.

— Что вы все райкинские интермедии разыгрываете: зачем да почему! Как сговорились… Нет, я понимаю, что после высказывания, что вы навалили в штаны, мне особенно рассчитывать на взаимопонимание не следует. Но нельзя же, извините, снова с того самого начинать. Почему? Очень просто: ежели что сделано с умом и умело, то это Я СДЕЛАЛ — и никто другой.

Он был невелик мастер убеждать.

— Ведь мы с вами первичники. Не то чтобы совсем, но все-таки больше других. Смотрите: первая ГиМ была чисто наблюдательной да еще с аэростатным подъемом. ГиМ-2 такая же, но уже без отрыва от вышки плюс НПВ-зарядка Ловушек. То есть Контакт уже шире и ближе, и с креном в действие… но поскольку ради выгод, то явно С НАМИ ДЕЛАЕТСЯ… А теперь мы сделаем. Хоть и пользы отечеству никакой, но жахнем по МВ как следует. Нет, серьезно. Вы же сами понимаете, какая она опасность. Потому и таимся. А в этом случае лучшая защита — нападение. Активность. Нет, я серьезно!

Примечательно, что оба друг друга никак не называли. Варфоломей Дормидонтович избегал «Имярекства», не хотел участвовать в игре, которая ему не нравилась; а НетСурьез вообще никого никак не называл. Раз у него нет имен, другим они тем более ни к чему.

«У него есть то, чего маловато у меня, — думал Любарский, — гнев сильного человека. Пожалуй, даже слишком. На все и вся. И понимает: мы с вами, говорит, первичники… а?»

— Нападение на что? На кого? — добивался ясности директор. — И следует ли?.. А если сдачу получим? От Вселенной-то. Не шутка.

— Не примитивничайте вы, не виляйте. Смотреть тошно. Мы оба все-таки знаем… про Контакт. И что он через нас. С одной стороны, не хочется, чтоб даже вселенные нами… подтирались, а с другой, вы вот опять: следует ли?.. Контакт все более переходит из умозрительности в область событий и действий, это же ясно. А действовать надо уметь. Единственной альтернативой «с нами делается», «под видом одного другое» и так далее — это действовать сами. Крупно и ново. Нет, серьезно. Иначе в самом деле надо отпустить Шар в космос с миром. От греха и опасности подальше. Потому что — не мы, так нас… а!

НетСурьез слез со стола, повернулся к окну; но смотреть там было не на что, синеватая мгла.

Нелицеприятный разговор с неприятным человеком, думал Варфоломей Дормидонтович. И ведь это от НетСурьеза, от Имярек Имерековича, чтоб ему неладно, пошла идея брать вещество для К-Атлантиды из Шара. Вот теперь он снова. Все не успокоится.

«А с другой стороны, я, пожалуй, в самом деле слишком того… трушу. После полета из Овечьего и ломика. И этим опытом вроде как боюсь прогневить… вселенные? Бога? Просто зарваться?.. Ведь действительно очень уж сильно. Но бояться-то, милый Бармалеич, имеет смысл лишь того, кто нас замечает. И сдачи ждать тоже. А пока что в расширении Контакта этого нет: явно используют нас как некую слепо-активную среду. Что ж, пусть заметят, что и мы не слепы…»

— Хорошо. Изложите подробности опыта, — сухо сказал директор.

В день текущий 24,371 ноя Или

25 ноября в 8 ч 53 мин 4,88 сек Земли

416-й день Шара

98-й день (106-я гал. мксек) Дрейфа М31

25+ 74 ноября на уровне 200

через 9.035 суток от Момента-0 (дарованных этому

миру Вселенными, случаем и Любарским с ломом)

в 717759697-й и 717759698-й Шторм-циклы МВ от

Таращанской катастрофы

— поставили этот опыт: из 717759697-го Шторм-цикла переместили в 717759698-й небесное тело. Планету. Маленькую и даже не очень круглую.

Опыт в самом деле вышел проще и безопаснее затеи с захватом МВ-тел. Безумие его заключалось в самой идее; поэтому ее так долго не хотели принять.

На этот раз на площадку кроме необходимых участников дела: Бурова, Толюна, НетСурьеза, Миши… ну, и, понятно, надзиравшего за ними Варфоломея Дормидонтовича — поднялись и те, без кого здесь вполне могли обойтись: Мендельзон, полковник Волков, Иерихонский и даже, что было особенно поразительно, Иорданцев. Его не посвящали в последние дела и открытия в Меняющейся Вселенной, это не относилось к его специальности; более того, после разрушения Аскании 2 он снова обитал дома, а сюда лишь иногда наведывался — не каждый день на часок-другой. А сейчас на тебе, явился, не запылился. Хорошо хоть без подруг и Витюши Статуи Командора. Со всеми душевно поприветствовался, а далее ничего не спрашивал, только смотрел, слушал переговоры, блестя очками и глазами.

«Почуял, что ли? — глядел на него Любарский. — Кроме путей земных, какие прошел и он, и НетСурьез, и я, и все другие — каждый свой, есть и другие. Кроме физического Контакта МВ/БВ возможен и иной, куда более обширный, только не чувствуемый нами. Он себя обнаруживает нацеленным сюда лучом Фантома М31. Но коли так, то и ГенБио, как и Имярек… вполне могут быть полпредами Вселенных. Каждый на свой лад. Какой именно: той? Этой?..»

Впрочем кабина третьего варианта системы ГиМ была достаточно просторна, кресел хватило всем.

Поднялись в 717759697-й Шторм-цикл — наш, вещественный, — не отрываясь от крыши. Как и прошлый раз, снова приблизили полями к куполу кабины ГиМ-3 окраинную — из тех, что обеспечивали солнцами «полигон-корыто» (а они обеспечивали его и сейчас) — галактику. Снова подобрали персептроном в ней подходящий ЗПВ, Звездо-планетный вихрь на стадии формирования планет, то есть с обильными комьями свертывающегося вещества.

НПВ-лучем из ЛОМДа-трилионника взяли один такой ком; небольшой, размером чуть поменьше астероида Цереры, то есть километров на 400 в поперечнике…

Все это делалось на удалениях в сотни миллиардов километров в глубинах МВ за барьером. Теперь и такие дистанции им были доступны.

(Это ввел в методику опыта Варфоломей Дормидонтович: чтоб манипулировать все-таки веществом; поэтому и начальный Шторм-цикл был нечетный.)

…и даже не втянули в Ловушку, в этом не было необходимости, а лишь оттянули в барьер, к меньшим К — и придержали до следующего Шторм-цикла. На той, физически тысячекилометровой, дистанции не было уже ни галактик, ни звезд — рукой подать. НПВ-рукой.

(А эту особенность опыта: не втягивать взятый ком в Ловушку — отстоял Имярек. С далеким прицелом, ибо так можно на весу в космическом вакууме взять и держать и ком антивещества. Планетку, астероид. Мало ли для чего, в хозяйстве сгодится…)

Сбросили поля и К, МВ-небо отпрыгнуло и съежилось в яркий кулачок. Ждали.

Сотые доли секунды мелькали внизу, в Катагани; десятки секунд прошли на крыше и на площадке ГиМ; десятки минут в кабине — и многие немерянные миллиарды лет в Меняющейся Вселенной, пока взыграл новый Шторм. Вселенская пульсация шарахнулась в другую крайность: было вещество, стало антивещество — но и из него точно так сформировались-вспенились галактики, а в них звезды и планеты.