Истеричный визг обезумевших от ужаса фрейлин стал приветствием дракону, появившемуся в безоблачном голубом небе над дворцовым садом.

Дракон недовольно поморщился и сделал круг над разбегающимися дамочками. Не то, не то… Ага!

Он стремительно снизился и сцапал тонкую фигурку.

Фигурка сделала крайне опрометчивую попытку вырваться, потом оценила расстояние до земли и затихла. Или просто в обморок упала? А, какая разница, так только легче нести!

Дракон летел в родную пещеру, крайне довольный собой.

Похищение прошло без сучка без задоринки, фрейлины, конечно, перепугались и разбежались, но скоро обнаружат, что кое-кого недостаёт…

А там, глядишь, король и гонцов пошлёт по городам и весям, искать спасателей для драгоценного чада… Самого лучшего выберет, не иначе… а кто у нас самый лучший? Правильно…

— Г-господин д-дракон… — неожиданно донеслось снизу.

— А? — доброжелательно отозвался дракон и даже глаз скосил. Ещё бы, такая отвага!

— Г-господин дракон… вы ошиблись!!

— Разве? — дракон ещё больше скосил глаз, рассматривая добычу.

— Да! — горячо уверила его добыча. — Драконы ведь похищают прекрасных принцесс…

Дракон ухмыльнулся:

— Да ну?

— Я вам не подхожу!!

— Да почему же? — продолжал забавляться дракон.

— Потому что я не принцесса! Я — принц!!!!

— А то я не знаю, — хмыкнул дракон.

— Но… но…

— Да, да! Не волнуйтесь вы так, Ваше Высочество! Вы когда волнуетесь, дёргаетесь, и вас становится неудобно нести!

Жертва похищения сделала необходимые выводы и затихла. Но, как выяснилось, ненадолго:

— Скажите, а… вы… эээ… девушка?

Дракон от неожиданности забыл взмахнуть крыльями и чуть не рухнул вниз.

— Ты, идиот! — рявкнул он. — Сиди тихо и молчи!

Принц послушался, замерев в когтях, и некоторое время полёт проходил молча.

Первым не выдержал, как ни странно, дракон:

— И с чего ты взял, что я девица?! Где ты у них такой размах крыльев видел? А клыки такие? А когти? А?! Про скорость полёта я вообще молчу!!

— Извините, — робко отозвался принц. — Я просто подумал, что раз драконы похищают прекрасных принцесс, то… эээ… девушки-драконы похищают…

— Прекрасных принцев? — заржал дракон и осторожно опустил предмет обсуждения на площадку перед входом в пещеру, сам приземлился рядом и критически осмотрел похищенного.

Тому на вид оказалось лет пятнадцать, волосы светлые, глаза голубые, фигура тонкая, чтоб не сказать, хрупкая. Вот кого действительно можно за девицу принять!

— Пожалуй, твои рассуждения не лишены логики, — признал дракон после некоторого раздумья и фыркнул: — Прекррассный принцсс! Но мне нужен именно ты, — дракон откашлялся и церемонно произнёс: — Вы ведь, милорд, принц Флориан, единственный сын короля Дагобера?

— Вы не ошиблись, господин дракон, — принц одёрнул камзол и расправил плечи. — Это именно я, Флориан Энемонд, наследный принц Стакийского королевства, герцог Данрадский, единственный сын Его Величества Дагобера. С кем имею честь?..

— Дигеллок, — кратко представился дракон. — Тебе, дорогой мой Фло, придётся немного пожить у меня. Считай, что тебя пригласили в гости.

— Э?

— Добро пожаловать!

— А…

— Итак, правила проживания, или что тебе нельзя делать, если только, конечно, ты не хочешь оказаться съеденным, — дракон скосил глаз на собеседника.

— Я вас внимательно слушаю, — пролепетал тот.

— Во-первых, не совать свой нос в сокровищницу. Во-вторых, не путаться под ногами, потому что если я тебя случайно раздавлю, то очень расстроюсь! В-третьих, никуда не уходить, ведь если тебя сожрёт кто-то другой, я расстроюсь ещё больше!

Принца пробрала дрожь, но он мужественно спросил:

— И все жё, господин Дигеллок, позвольте узнать, по каким причинам вы меня похитили?

Дракон хмыкнул.

— Будем считать, что я заскучал. Сижу тут один, над златом чахну… Скууука смертная… Вот и решил тебя похитить.

— Но почему именно меня?! — вопросил несчастный принц.

— Какой ты дотошный! — обозлился дракон. — Ты лучше скажи, отец тобой дорожит?

— Конечно! — уверенно воскликнул принц, не заметив облегчённого вздоха дракона. — Он нас всех очень любит, и меня, и сестёр!

— Чудесно, — промурлыкал дракон, вытаскивая из-под камня припасённого барашка. — Значит, скоро начнёт искать охотников на драконов…

— Ой! — подскочил принц. — Господин Дигеллок, вы не бойтесь, я им обязательно скажу, что вы мне ничего не сделали!

Дракон поперхнулся барашком и, откашлявшись пламенем, посмотрел на испуганного мальчишку.

— Эээ… Фло, я тебе, конечно, благодарен за доверие, но… это не повод расслабляться, правила я не отменял! — ворчливо заметил дракон, заглотил остатки барашка и направился в пещеру.

— Господин Дигеллок, — позвали сзади.

— Чего тебе? — буркнул дракон.

— А чем мне заняться?

Дракон в недоумении обернулся.

— Понимаете, дома я только и делал, что читал и гулял в саду — папа очень волновался, как бы со мной чего не случилось, я вечно попадаю в неприятности… ой, простите…

— Да, я — очень большая неприятность! — ухмыльнулся дракон. — Ну, не знаю… в сокровищницу не пущу! Вот что, у меня вон в углу в куче доспехи валяются, можешь покопаться, отбери то, что можно продать как есть, а что на лом.

Флориан в сомнении покосился на гору доспехов в два его роста вышиной, и подозрительно спросил:

— А откуда они у вас?

— В основном в наследство от батюшки достались, — охотно объяснил дракон, обходя юношу и задвигая вход огромным камнем. — Но кое-что я сам по молодости добавил…

Принц судорожно позеленел.

— Да не трясись ты, — фыркнул дракон. — После драконьего пламени ничего не остаётся, меня старшая сестра научила так дуть, чтобы доспехи целыми остались, а внутри… — дракон заметил, что принц уже закатывает глаза и бледнеет, и переменил тему: — Я спать, так что особо не шуми!

Дигеллок развернулся и ушёл в пещерку, служившую ему спальней. Долгий перелёт и жирный барашек сделали своё дело: дракон мгновенно уснул.

Проснулся он от лязга металла и воплей:

— Получи, нечестивое порождение тьмы!!

Дракон подскочил и бросился к зале, в которой оставил принца. Интересно, кто из родичей (а кого ещё принц мог наградить такими эпитетами? и кто ещё смог бы отодвинуть камень?) решил так не вовремя нанести визит??? Ведь придётся делиться, заррраззза!!!

Дигеллок вылетел в залу и замер: Флориан, обряженный в латы, модные лет эдак …сот назад, увлечённо лупил мечом по голове прислонённый к стенке пустой доспех. Присмотревшись, дракон опознал в последнем самый ценный экспонат папочкиной коллекции — боевое облачение настоящего демона, оставшееся с тех незапамятных времён, когда они пытались прорваться в этот мир.

Интересно, откуда принц-то знает, что это такое? А ведь знает, вон как старается!

Дигеллок уселся поудобнее и стал наслаждаться зрелищем. Принц так увлёкся, что даже не заметил дракона, а это о многом говорит, ведь дракон был ой какой немаленький…

— Прими же смерть от моей руки, подлая тварь! — грозно воскликнул принц, размахнулся и обрушил на доспех удар, который должен был бы разрубить его до пола. Вместо этого меч отскочил и звучно стукнул по шлему незадачливого вояку. Принц ойкнул и сел на пол.

— Позорище, — прокомментировал дракон. — Чему только тебя учили? Принц всё же, как-никак…

Флориан неловко снял шлем и вздохнул.

— В том-то и дело, что принц… единственный, — он снова тяжело вздохнул. — Меня дома так оберегают! А после того, как я меч на ногу уронил и вовсе…

Дракон захохотал, а принц обиделся:

— Я что, виноват, что у меня с первого раза не получилось?! А папа запретил меня учить после того случая…

— Неудивительно, — фыркнул дракон. — Впрочем, это объясняет, почему ты, как полный идиот, колотишь его по голове. А я уж подумал, что ты его методично оглушаешь, — хихикнул он. — Кстати, доспех почему этот выбрал?