И даже протянул к Майе руки, чтобы схватил ее за волосы. Но она стремительно подалась к стенке, а затем и вовсе вскочила с кровати.

Семен не стал преследовать ее, поэтому она остановилась в дверях, повернулась к нему лицом.

– Ты Макса по стенке размажь! – презрительно скривилась она. – Или слабо?

– Кому слабо? Мне?! Да я его в асфальт вкатаю! Этими вот руками!..

– Да, но только один на один! А то я знаю тебя, подговоришь своего Чугунка...

– Мне что, всю жизнь с ним драться?

– Что, легче убить из-за угла? Только попробуй!

– А что будет?

– Больше ты меня не увидишь!

– Ха-ха!

– Ты меня еще не знаешь! Я со слабаком жить не буду, так и знай!

– Это кто слабак?

– Ты!.. Если проиграешь...

– А если выиграю?

– Так и буду с тобой жить.

Семен задумался. Он, конечно, мог принять вызов. И сил у него хватит, чтобы прибить Макса... Но это же сумасшествие – драться с ним из-за бабы всю жизнь!.. Впрочем, он знал выход. С Максом будет покончено. Сначала он его сделает раз на раз. А потом, через время, его тихонечко прирежут где-нибудь в подъезде собственного дома.

И Майя напряженно думала. Похоже, их мысли кружились над одной проблемой.

– Всегда буду с тобой жить... – сказала она. – Потому что знаю тебя.

– Что ты знаешь?

– Что ты можешь убить Макса. А я этого не хочу... Не хочу, чтобы человек из-за меня погиб... Поэтому это будет последний бой... Если ты победишь, я выйду за тебя замуж. Тогда только с тобой. И не важно, будет побеждать Макс или нет...

– А если проиграю?

– Тогда прости-прощай.

– Я так не согласен.

– Ничего не знаю.

– Ты мне и так жена.

– А где штамп в паспорте?

– Есть штамп, нет, какая разница?

– Даже небольшая разница имеет значение. Во всяком случае, для меня!.. Завтра ты будешь с ним драться! – заявила Майя.

– Да, но сегодня ты моя!

Семен сгреб ее в охапку и подмял под себя. Что, если вдруг завтра Макс сделает из него отбивную? Тогда хоть сегодня он возьмет Майю по законному праву сильного. А если суждено проиграть бой, то придется брать эту сучку против ее воли. Никуда она от него не денется...

Тучи разошлись, выглянуло солнце, в воздухе остро запахло весной. Хотелось любви, ласки. А Майя далеко-далеко... Зато Марина рядом. Протяни руку, обними, и она твоя. Можно отвести ее к себе домой и... В конце концов, жизнь так устроена – люди встречаются и не всегда после этого женятся.

Как и вчера, они шли по аллее, он – озабоченный, она – задумчиво-печальная. Как будто чувствует, что у них нет будущего...

– Идем, не спешим, под ногами путаемся, – услышал он сзади знакомый голос.

Это была Майя. По-весеннему эффектная и благоухающая. И в один миг Марина перестала для него существовать.

– Проходи, если к своему торопишься.

Он отошел в сторонку, но Майя и не думала уходить.

– К кому, к Семену? – уперев руки в бока, спросила она.

– Тебе видней.

– И тебе все равно, куда я иду?

– Только «на ура» брать не надо, – поморщился он.

– А сам «на ура» не пробовал?

– На кого, на тебя?

– На Семена!!! Или душа в пятках?.. Ну да, девочку себе нашел! – кипела Майя.

Максим оторопело смотрел на нее. Похоже, у нее не просто весеннее обострение. Похоже, она собирается стравить его с Семеном. Но зачем?.. Хорошо, если хочет перейти к нему. А если у нее в планах – добить его?..

– За нее драться не надо, да?.. – смерив Марину презрительным взглядом, спросила она. И ожесточенно добавила: – Слабак!

– Кто слабак?!

– А докажи, что это не так!.. Пошли!

За трансформаторной будкой Максима ждал Семен. Зверское выражение лица, бычьи габариты, медвежья сила. Широкие ноздри раздуваются быстро и с фырканьем – как у взмыленного коня.

Не думал Максим, что все произойдет так быстро.

– Что, на тот свет не терпится? – свирепо спросил Семен.

– И кто меня туда отправит? Ты? – презрительно скривился Максим.

Он уже был рад тому, что Майе хватило ума свести его с этим уродом. Драться он готов всегда. И настрой на победу бьет все рекорды.

– А кто ж еще!

Семен снял куртку, оставшись в одной футболке.

Максим скинул полупальто. Протянул его Марине, но та судорожно вцепилась ему в руку.

– Остановись, Максим. Не надо.

– Что ты здесь делаешь? – в запале, с оттенком пренебрежения в голосе спросил он. Вырвал руку и бросил пальто прямо на землю.

– Максим, я ничего не понимаю!

– Я тебе сейчас все объясню! – Майя взяла Марину за плечи, отвела в сторону.

Семен достал из-за пояса за спиной пистолет. Но Максим уже так взвинтил себя, что испуг не вызвал в нем даже мандража.

– Это что, по-честному? – лишь спросил он.

– Да ты не очкуй... Просто отдать некому...

Он посмотрел в сторону Майи, колеблясь, покачал головой и сунул пистолет обратно за пояс.

– Если выпадет, не хватай, понял?!

– Не бойся, у меня все по-честному...

– У меня тоже, – ухмыльнулся Семен. И протянул противнику руку – как будто для приветственного хлопка.

Максим откликнулся на предложение, но ухо держал востро. И когда Семен мертвой хваткой вцепился в протянутую руку, ответил ему взаимностью.

Расчет Кафтанова был прост. Одной рукой удержать кулак противника, а другой – нанести сокрушительный удар. Но Максим резко шагнул вперед и в сторону, взял вражескую руку на рычаг и быстро заломил ее за спину. Но зафиксировать прием не смог, потому что не он, а его держали за руку.

Семен подался вперед, развернулся в боевой стойке, бросился на него. Но Максим сам пошел на сближение, очень удачно обхватил мощное тело противника руками. И провел «мельницу». Да так успешно, что Кафтанов при падении больно стукнулся головой об землю.

Макс вспомнил, как Семен избивал его прошлым летом. Он упал, а этот изверг его – ногами, ногами... Поэтому он не остановился, когда противник оказался на земле. Поднатужившись, взял его за ногу и провел болевой прием на коленный сустав.

Семен взвыл как сирена гражданской обороны. Боль была такая, что ни о каком продолжении боя он думать просто не мог.

– Пусти-и-ы!

– Сдаешься?

– Не-ет!

Надо было отдать должное Кафтанову. Несмотря ни на что, признавать свое поражение он не хотел.

Максим увеличил давление на сустав.

– Последний раз спрашиваю!

– Не-е-ет! – отчаянно взревел Семен.

Максим усилил боль, и Кафтанов этого не выдержал. Он потерял сознание. А это уже победа.

– Что, все? – просияла Майя.

– Можешь забрать свое дерьмо.

Он лишь изображал из себя грозовую тучу, но изнутри его распирала радость. И только гордость мешала выплеснуть ее на Майю.

– Какое же ты дерьмо? – иронично улыбнулась Майя.

– Я не про себя.

– Да, но забираю-то я тебя!

Она подняла с земли кожаную куртку, небрежно швырнула ее на бесчувственное тело Семена. Затем взялась за полупальто, заботливо набросила его на плечи Максиму. И, просунув руку ему под локоть, потащила в сторону троллейбусной остановки.

– А где Марина?

Его совсем не смущало, что Семен оставался лежать на земле в полном одиночестве. Он хорошо помнил, что сам был на его месте. Долго приходил в себя, еще дольше ждал, когда срастутся сломанные ребра. И еще два выбитых зуба пришлось вставить...

– Зачем тебе Марина? – возмутилась Майя.

Она висела у него на руке, шла – бедрами накручивала восьмерки. Но ему была приятна эта тяжесть. И все равно, как она идет – лишь бы быстро, лишь бы поскорей убраться с этого места.

– А зачем тебе я?

– Ты – мой завоеватель, – как о чем-то само собой разумеющемся сказала она. – Теперь я твоя.

– А ты мне нужна?

– Да.

– Ты в этом уверена?

– Да... Но не уверена, что этот кошмар закончился.

– Какой кошмар?

– Такой. Его Семеном зовут, фамилия – Кафтанов. Ты его должен знать...