В 1850 году в российском бильярде произошла настоящая революция. А. Фрейберг – не только высококлассный бильярдист, но и владелец петербургской бильярдной фабрики – сконструировал идеальный образец русского бильярда с шестью лузами. Он же сформулировал основные требования к комфортному бильярду.

Во-первых, Фрейберг заключил, что интересная игра должна быть в известной степени сложной, а потому шары должны класться только при условии точных ударов. Отсюда следует, что диаметр шаров должен быть меньше диаметра луз всего лишь на несколько миллиметров.

Во-вторых, шар не должен попадать в лузу, расположенную в середине борта.

Наконец, в-третьих, лузам необходимо придать достаточно короткое устье: шары не должны в них застревать. В результате представляется возможность сыгрывать шары в лузы, расположенные по углам.

Итак, в русском бильярде одновременно получали усовершенствование и сама конструкция стола, и форма луз. Не осталась без внимания и форма бортов, особенно в той их части, что отделывается резиной. Если взглянуть на первые образцы бильярдных столов, то можно увидеть, что этот вертикальный выступ сплошь состоял из резины. В этом случае наблюдалось слишком много точек соприкосновения шара с данным материалом, и невозможно было предугадать, куда отразится шар после столкновения с такой стенкой. Впрочем, резина – по своей сути материал настолько сложный, что вряд ли найдется мастер, способный изготовить из него идеальный борт.

Переворот в этой области произвели московские мастера – энтузиасты бильярда Шульц и Бригген. Они исполнили низкий борт, ограничив его края несколько наклонной плоскостью, которая была окаймлена резиновым заостренным закруглением. Большинство игроков немедленно оценили достоинство подобного нововведения. Однако недочеты обнаружились и здесь. Например, острые резиновые края и то обстоятельство, что точка соприкосновения шара с резиной находится против его центра, служили причиной частых неприятных сюрпризов. Так, если удар наносился слишком сильно, шар, отпружинив от резины, опускался на стол, после чего заданная ему сила движения резко снижалась.

Поэтому энтузиасты бильярда не успокоились и продолжали разрабатывать конструкцию идеального борта. Благодаря стараниям огромного количества людей, и особенно уже упомянутого А. Фрейберга, появился борт, получивший название нормального. В данной модификации удалось достигнуть оптимального закругления резины и идеальной высоты борта, при которой шар соприкасается с ним в точке, расположенной несколько выше его центра. Такая форма бортов используется и в современных бильярдных залах.

1875 год ознаменовался еще одним оригинальным новшеством. Профессиональный бильярдист – владелец фабрики Гердерс – придумал новую конструкцию бортов. Их главным отличием являлась способность передвигаться посредством винтов. Вследствие этого высота борта могла становиться выше или ниже, сообразуясь с тем, какой величины шары имелись в наличии. Гердерс не учел только одно: как бы ни регулировалась высота бортов, ширину луз изменить было невозможно при том, что диаметр шаров, как уже говорилось, был довольно разнообразным. На Западе это изобретение было запатентовано, однако массовой популярности оно так и не получило.

Пытливый российский ум пытался создать и самые разнообразные вспомогательные устройства для любимой игры. Так, некоторые предприимчивые люди ставили на бильярдных столах автоматические счетчики, которые подсчитывали очки игроков. Профессор В. Недлер изобрел контрольный аппарат, благодаря которому невозможно было самочинно начать игру, не поставив в известность уполномоченные лица. Надо сказать, что подобные игрушки быстро ломались, к тому же они нуждались в специальном человеке, который умел бы правильно за ними ухаживать и присматривать. Соответственно, такие изобретения, подобно передвижным бортам, ушли в небытие.

В Европе тоже раздумывали над тем, как улучшить эту аристократическую игру. В начале XX столетия в Мюнхене появился так называемый бильярд с зеркалами. На нем было установлено шесть зеркал, благодаря которым игрок понимал, каким образом пойдет шар и как впоследствии можно будет изменить положение на игральном столе. Баварский изобретатель Фаллер использовал знание физического эффекта, который гласит: шар отскакивает от борта под тем же углом, под которым ударяется в него; именно таким же образом выходит из него и луч света. Реклама того времени гласила, что благодаря изобретению Фаллера даже новичок сможет исполнять удары повышенной сложности. Распространению этого изобретения помешал один обидный, но вполне предсказуемый недостаток: зеркала разбивались шарами, выскакивавшими за борт.

В XVIII столетии популярность бильярда возросла настолько, что государство посчитало закономерным, если часть прибыли от содержания игорных домов будет поступать в государственную казну. Патенты на содержание бильярдов порой были настолько дорогостоящими, что данное обстоятельство несколько сдержало развитие игры на бильярде. Многие содержатели залов были вынуждены закрывать свои заведения из-за излишне строгих правил.

В Германии и Швейцарии существовал налог на владельцев игорных залов. Во Франции начиная с 1871 года приходилось платить за удовольствие иметь бильярд даже частным лицам. Известно, что только за один год в государственную казну поступило более миллиона франков.

Очень долгое время Франция изготавливала бильярды монопольно. В середине XIX столетия только в Париже выпускали оборудование для бильярдов не менее 50 разнообразных крупных фабрик и небольших мастерских. Каждый год любителям игры предоставлялось до 3 тысяч столов.

Поскольку Франция желала иметь монополию в области бильярда, французы, пожалуй, больше других стремились усовершенствовать технику игры. Надо сказать, что именно здесь появилась теория бильярда в его современной форме.

Особенностью Франции, безусловно, можно считать то, что в этой стране получил развитие и распространение тип безлузного бильярда. Небывалое увлечение французов трехшаровым карамболем произошло в конце XVIII столетия. В его основе лежало последовательное столкновение битка с двумя остальными шарами. Выигрывал тот игрок, которому раньше других удавалось выполнить условленное задание или некоторое количество карамболей, предусмотренных правилами.

В карамболь играли не только аристократы, но и представители всех слоев населения. С развитием этой игры появились и самые первые бильярдные термины, которыми характеризовались разнообразные виды ударов: накат, оттяжка, эффе, клапштос и многие другие. Один из профессиональных французских игроков, Бергер, совершил поездку в Америку, где провел ряд показательных игр. Эффект был настолько поразителен, что карамболь стал любимой игрой во многих странах мира.

Первые правила бильярдной игры попытался обобщить и сформулировать в 1674 году Этьен Труазон. Естественно, что многие из его правил представились бы современным читателям совершенно непонятными и путаными, однако для первой попытки этот недостаток представляется простительным. Кроме того, господин Труазон первым заявил во всеуслышание, что бильярд – не только развлечение, что он развивает ум, логику и весьма полезен для здоровья.

Конечно, Труазон был прав, поскольку даже математики не оставили бильярд без внимания. Так, в 1750-х годах за игрой в бильярд весьма внимательно наблюдал Иоганн Альбер Эйлер, сын знаменитого геометра Леонарда Эйлера. На основе этих наблюдений он написал научный труд под названием «Исследование о движении шара в горизонтальной плоскости». Берлинская академия приняла данный труд к сведению.

Кстати, интересно, как произошло название игры – «бильярд»? По этому вопросу также существуют различные мнения. Англичанин Джон Вильк полагает, что название игры составлено из двух слов, имеющих древнесаксонское происхождение: ball – «мяч» и nyerds – «палка». Французы склоняются к мнению, что в основе слова «бильярд» – французский bill – «шар».