– И как спастись? – Молодец девчонка, умные вопросы задает и, главное, сразу в лоб!
Ангел фыркнул:
– Никак!
– Как это – никак?
– А вот так! – Васиэль неосмотрительно подошел ближе. – И если бы вы меня слушались, переждали бы до темноты за городом, а еще лучше полетели бы в Славдаль, тогда все было бы хорошо и жили бы мы… гм, вы долго и счастливо.
– Нет, Вася, ты не кошак, ты козел! Винторогий! Решил быстрее от меня избавиться? – Брилл незаметным движением вцепилась в льняные кудри крылатого. – Признавайся, зачем нас подставил?
– Ай-ай! Пусти, бешеная! Я не подставлял! Я не знал! Меня с отчетом вызвали, вот я и отлучился! И если честно, только сейчас вернулся. Посмотрел, в каком вы де… гм, деликатном положении оказались, и начал думать, как вас вытащить! Волосы отпусти! Ты же меня лысым сделаешь! Еще никто никогда не видел лысого ангела!
– Ты будешь первым! – пригрозила смертная, злобно наматывая его кудри на кулак. – Быстро думай, как нас отсюда вытащить!
– Ой-ой-ой! Думаю!!! Отпусти!
Даже мне стало жаль этого прохвоста.
– Брилл, оставь его в покое, сами найдем выход. Безвыходных ситуаций не бывает!
Смертная покосилась на меня и с видимой неохотой разжала пальцы.
– Ладно, живи! Но знай! Если я завтра умру, приду к твоему начальству и такое им про тебя настучу – сам к бесам эмигрируешь!
Ангел нервно сглотнул. Почувствовав свободу, он отпрянул в дальний угол, где и засел, внимательно ощупывая шевелюру.
– Алекс… – Голос Брилл показался мне мяуканьем котенка. Она опустилась на гнилую солому. – А что, нас действительно завтра сожгут?
Я подсел к ней, обнял за плечи и притянул к себе.
– Демоны не горят!
Она подняла на меня глаза, полные сияющих слез.
– Но я же не демон!
Я усмехнулся:
– Демон. Иначе бы я в тебя не влюбился.
Золотистые глаза открылись так широко, что блестевшие в них слезы все же перелились через край и побежали наперегонки по бархатистым щекам.
– Правда? – Она робко улыбнулась и тут же нахмурилась. – Или опять врешь?
Наверное, вру. Демоны не способны любить.
Но я решительно качнул головой:
– Теперь нет.
– Кого ты, Томочка, слушаешь? Конечно, врет! Это ж демон! И ты ему явно зачем-то нужна! И уж поверь, не для такого божественного чувства, как любовь! Оно им неведомо! Лучше послушай меня! Я смогу вернуть тебя в твой мир и помогу прожить долгую и счастливую жизнь!
Вот тварь пернатая! Надо как-нибудь сделать суп-лапшу из ангела!
Выпустив из объятий снова насторожившуюся девчонку, я поднялся и шагнул к нему.
– Прости, я не расслышал. Ты только что назвал лжецом наследного князя Сапфир?
Васиэль испуганно вскочил и тут же растаял в воздухе, словно и не было. Что ж, так даже лучше!
Я вернулся к внимательно разглядывающей меня смертной, попытался ее снова обнять, но она, скинув мою руку, вырвалась и села напротив.
– Ну? Что опять случилось?
– А если он прав? Зачем я тебе?
Я помолчал.
– А что, обязательно быть зачем-то? А если ты мне просто НУЖНА?
– Ты о чем? – нахмурилась она.
– А ты о чем?
– Мне иногда кажется, что Васиэль прав. Я тебе нужна для выполнения каких-то твоих целей. А что будет, когда ты их достигнешь? Когда я стану тебе НЕ нужна?
Убью когда-нибудь этого Васисуалия!
– Если ты думаешь, что я затеял все это для того, чтобы получить трон Бриллиантов, смею уверить, мне он не нужен. У меня уже есть власть над самым сильным родом Красного мира. И на будущее хочу попросить: сначала думай, потом верь. – Я демонстративно улегся на гнилую солому и закрыл глаза, с наслаждением слушая недовольное сопение смертной.
Затем послышались легкие всхлипывания, шаги. Ее пальцы коснулись моей руки.
– Алекс, я…
– Запомни! – перебил я, взглянув на нее. – Прежде чем оскорбить кого-то своим недоверием, приведи себе сотню доводов, что этот кто-то действительно виноват.
Смертная вздохнула:
– Ты сердишься?
– Нет смысла.
Брилл недоуменно на меня покосилась.
– Зачем нам портить друг другу настроение на радость затаившемуся ангелу? – усмехнулся я.
Она собралась что-то ответить, но тут за дверью загрохотали шаги. Я поднялся.
Тамара
Дверь распахнулась, и в подвал вошли двое в черных плащах. Еще четверо остались стоять за дверью.
Вскочив, Алекс задвинул меня за спину и теперь молча рассматривал тюремщиков.
– Ты демон? – наконец решился один.
– Если я скажу «нет», ты мне поверишь?
– Нет. Я видел тебя в броне.
– Ну тогда зачем нужны эти вопросы? Кстати, у нас есть разрешение на нахождение в Лазури. Так что советую объяснить, почему нас пленили.
Небожители переглянулись и расхохотались.
– А нам наплевать на твое разрешение! Если этот мир сошел с ума – на здоровье. Заключить перемирие с демонами – это ж надо!
– Да, в нашем городе осталось все так же, как и тысячи лет назад. Демоны – наши враги, которых мы умерщвляем! Так что на утренней Славе вас сожгут.
– Какой кошмар! А что начальство? – Алекс ехидно кивнул на серый потолок. – Не сердится на такое самоуправство?
Небожитель ухмыльнулся.
– Знаешь, я это начальство никогда не видел. Если бы мы делали что-то не то, архангелы Верховного Правления уже давно бы нам все объяснили. Но нас никто не тревожит, значит, все довольны. Кхе-кхе, кроме демонов!
– К тому же нас бы не называли Наказующими ангелами, – вставил кто-то гнусавым голоском.
– Называться не значит быть! – отрезал Алекс и сменил тон: – Ясно! До утренней Славы еще далеко, и свои последние часы я хочу провести в свое удовольствие, не наблюдая ваших мерзких рож! Так что пошли вон!
В каморку протиснулись еще двое в черных балахонах.
– Не торопись! В подвалах святой инквизиции не место для вашего блуда! А пришли мы для того, чтобы в ваши последние часы подвергнуть вас очищающей боли! – заявил беседующий с нами и кивнул вошедшим: – Забирайте их и пошли. Палач заждался.
Двое послушно шагнули к нам. Дикий ужас сковал меня липкой паутиной. В меня вцепилось несколько рук и потянуло к выходу. Из последних сил я ухватилась за Алекса и увидела, как нас окутывает огонь, заковывая его тело в броню. В то же мгновение я почувствовала себя свободной.
Еще полсекунды, и на мечах-руках повисли, хрипя, два тюремщика. Стряхнув их на пол, демон поднял пылающие прорези маски на отступивших к двери инквизиторов:
– Забирайте раненых и уходите.
Опасливо поглядывая на лезвия, они торопливо подхватили товарищей и скрылись на лестнице.
– И не пытайтесь бежать! – донеслось до нас. – Стены этого монастыря освящены дыханием Всеблагого Вседержителя!
Дверь захлопнулась. Лязгнул замок.
Трясясь словно в лихорадке, я, не в силах заставить себя разжать руки, еще крепче прижалась к демону. Языки не обжигающего пламени снова лизнули мое разгоряченное тело.
– Все. Все хорошо! – Спрятав броню, Алекс успокаивающе меня обнял. – До утра они нас не потревожат. Это простые небожители. Даже не ангелы. А вот если бы среди них был хоть один архангел, мне бы не поздоровилось.
– Я так испугалась! – Я подняла на него глаза. – В нашем мире столько ужасного сказано про инквизиторов. Алекс, я боюсь. Расскажи, как должна выглядеть инициация?
Он хмыкнул.
– Да просто. Шагаешь в огонь и все. Если в тебе хоть капля демонической крови, пламя очистит с тебя накипь перерождений, оставив только твою сущность.
– А если нет? – Дрожь не проходила. – Если не очистит, а просто сожжет?
– И думать забудь! – отстраняясь, отрезал он. – В тебе течет Наследная Кровь Бриллиант. Ты… тебе снились сны? Про Красный мир? Ведь снились! Если ты в нем рожден, его невозможно забыть, и огонь этого мира у тебя в крови.
Перед глазами возникло красное небо и черный город, ждущий меня вот уже столько времени. Мой последний сон…
Алекс, не сводя с меня внимательного взгляда, торжествующе кивнул и уселся на солому.
