Отец потребовал остаться командирам групп и научному персоналу. То есть, следовало понимать — «Все вон». Ну да ладно. Я направился в комнату ждать возвращения Стаса. Кстати, в комнате меня ждали, что стало приятным сюрпризом, так что время ожидания было потрачено не зря.

Вылетали вертушкой. Три пары были оставлены на базе, две пошли обычным маршрутом через блок посты, окраину Зоны тоже прорабатывать надо кому-то. Из оставшихся десяти пар сколотили два отряда. Шестерка бойцов направлялась в БРДМе к Миллитари, где находилась еще одна база, для проверки информации о передвижении монолитовцев и боевым противостояниям двух крупных группировок. Мы со Стасом и еще парой ребят летели на Агропром. Там нас должны были высадить. Лететь к Янтарному озеру было небезопасно.

— Осмотреться! Запрашиваю связь с лабораторией! — Стас отключился от общего канала.

Я, Корней и Хлыст, вернее капитан Юрковский, лейтенант Корнеев и майор Хлыст, заняли круговую оборону, прикрывая ведущего. ПНВ позволяли видеть все отчетливо в синеватых тонах. Внизу, у самого края озера, наблюдалось движение. ДЖФ молчал, на его экране были лишь четыре точки, то есть наши тела.

— Зомби на два часа, — раздался в ухе спокойный голос Хлыста.

— Принял! — ответил Корней, развернувшись в нужную сторону.

— Отставить стрельбу! Отряд подъем! Шагом, дистанция три шага! Хлыст — ведущий! — Стас вернулся в наш внутренний канал переговоров. — Сэм — замыкающий. Вперед! Точка входа главные ворота.

— Принял, — ответил Хлыст и пошел вперед. За ним двинулся Стас, потом Корней и последним шел я. Да, позывной «Сэм» как-то сам прилип. Кто меня так назвал — понятия не имею. Просто, с какого дня обращения «Сёма», «Семён» или «Юрковский» ушли из обихода. Даже на брифингах и общих сборах в ходу были прозвища.

Мы ждали Стаса в предбаннике. Проходившие мимо, смотрели на нас, как на диковинных зверушек. Особенно недовольным был комендант охраны.

— Прислали четырех гавриков! Да что там, в верхах, мозги совсем пропили! У меня тут двенадцать человек легло, понимаете? Двенадцать опытных ребят, не первогодок, — орал он на стоящего перед ним Стаса.

Выслушав это всплеск эмоций, Стас наклонил голову на бок и спросил:

— Все сказал?

Спокойный голос военного сталкера подействовал на коменданта отрезвляюще.

— Все. Прошу прощения, Вы-то здесь не виноваты, — пробормотал комендант, оглянулся на нас, потом снова глянул на Стаса. — Пройдемте ко мне. Там все и обсудим.

Через полчаса Стас вывел нас в ночную Зону.

— Так, ситуация такая, — начал Стас, — у коменданта осталось восемь бойцов, вернее одиннадцать, но трое ранены. Один вообще, не боец. Помощь к ним прибудет лишь завтра к вечеру. Почему? Не-зна-ю! Так что никаких вопросов. Наша задача, пока войско коменданта будет обустраивать внутренний периметр, и делать огневые точки, отражение возможных атак через главные ворота и западный вход на территорию. Работаем парами: Хлыст и Корней, старший — Хлыст. Я и Сэм. Вопросы?

— Один, — проговорил майор.

— Слушаю тебя майор, — повернулся к нему Стас.

— Кто какую дырку берет?

Стас задумался. Атаки были с обеих сторон, но сейчас, ночью, наиболее опасно с западной стороны. Там и озеро с зомби, и проход не перекрывается воротами, простые брустверы из железных листов и ящиков.

— Бери главные ворота майор, — произнес Стас. — Если что, запирайте их намертво.

На том и порешили. Мы со Стасом направились на позиции.

Все началось под утро. Ночь прошла более-менее спокойно. Я потратил обойму патронов, уложив пяток ходячих трупов. Стас периодически участвовал со своей стороны. Оказалось, что с трупов есть чем поживиться. Улучив момент, Стас собрал четыре укороченных «калаша», одну МП5, двенадцать пистолетов. Три из них Форт-12. Была еще куча патронов, три гранаты. На мой вопрос «зачем?» Стас ответил:

— Всему свое время.

Утром к нам присоединились Хлыст и Корней. Их позиция была переоборудована. Люди коменданта сделали автоматику на воротах, усилили забор и устроили дополнительные брустверы и укрытия внутри периметра, которые образовали лабиринт. Теперь, даже прорвавшись внутрь, нужно было вставать и перелазить препятствия, попадая под огонь защитников цитадели.

В пять утра Корней поймал в броню пулю. Хорошо хоть не с СВД били, иначе пластины не выдержали бы.

— Всем внимание! — прозвучал голос Стаса. — Снайпер на девять часов. Корней, ты как?

— Жить буду, — ответил боец.

— Беру снайпера… — начал Хлыст.

— Отставить! — оборвал его Стас. — Сэм, убрать снайпера. Хлыст — противник на семь, одиннадцать и девять часов.

Снова, под прикрытием утренней порции зомби к лаборатории попытались прорваться бойцы какой-то группировки. Снайпера я снял классически, приманив его на выставленный из-за укрытия МП5, найденный Стасом ночью. Снайпер среагировал на короткую очередь, выстрелил, продырявив один из ящиков, но потом поднял голову над своим укрытием. Это было последнее, что он сделал в свое жизни. Пуля из ВСК вошла точно в голову.

— Снайпера нет! — доложил я.

— Держи позицию, не дай никому подобраться к винтовке! — отдал команду Стас.

— Выполняю!

— У меня минус одна на одиннадцать часов, — доложил Хлыст.

— Принял.

Перестрелка с дальних дистанций не устраивала противника, который был вооружен штурмовым оружием. Пару раз кто-то пытался подобрать СВД, но я не дал возможности приблизиться к ней. Бой длился еще с полчаса. Затем противник отступил. Вернее исчез, был и вот его нет. Стас и я прошлись по противоположному берегу озера, подобрали СВД и ЛР300, обыскали трупы нападавших.

Вечером мы сидели в бункере ученых. Нам выделили комнату, где мы и ждали Стаса. Все трофейное оружие командир унес с собой. Вернувшись, он приказал собираться. Во дворе лагеря ученых к бойцам коменданта присоединились ребята из «Долга», а к утру прибудут ВВешники. Ну не успели, как обычно, отправить внутренние войска вовремя. Хотя, как по мне, ребята из «Долга» смотрятся внушительнее.

Вернувшись на базу, первым делом Стас ушел на доклад Отцу. Хлыст, как руководитель двойки отправился с ним, ну а мы с Корнеем пошли принять душ, сдать амуницию и оружие.

— Слышь, Сэм, надо бы отметить мое крещение, — помассировав грудину, предложил Корней. — Приходите с Анькой, если получится, Хлыст будет не против.

— Не вопрос, дружище.

Вот говорили мне, не загадывай никогда наперед. Пришел Стас. Сказал, что есть две новости, хорошая и плохая.

— Давай плохую. Мы не будем работать в паре.

— То есть как? Почему?

— А вот так, Отец сказал нет, значит нет.

Я опечалился, идти уже никуда не хотелось.

— Ну, а хорошая новость?

— А хороших, больше, — улыбнулся Стас. — Во-первых, за собранное оружие я поучил неслабую сумму, которую поделим на четверых. Во-вторых, за гашение снайпера ты получаешь благодарность лично от Отца, он озвучит ее на брифинге. В-третьих, ты теперь майор.

Видимо, я был очень расстроен, так как проворонил последнюю новость вообще, да и предыдущие слушал в пол уха. Лишь заметив довольную харю Стаса, я понял, что что-то не так.

— Ты чего такой довольный?

— Да вот жду, когда новоиспеченный майор выставляться будет.

Что тут началось… Собрались у нас со Стасом. Пришли Хлыст с Корнеем, Анечка с подружкой Тоней, даже Снежная Королева пришла. Кстати, она оказалась, весьма, общительной и милой. Правда, милой лишь со Стасом.

Была и ложка дегтя. Трое из шестерки, которая была отправлена на Миллитари, вернулись «Грузом 200». Пусть земля будет им пухом.

Пока еще капитан СПВС «Выброс»